Μεγάλη ανακάλυψη στη Βολιβία – 16.000 ίχνη δεινοσαύρων

Στα υψίπεδα του Τόρο Τόρο στη Βολιβία, παλαιοντολόγοι κατέγραψαν τον μεγαλύτερο αριθμό απολιθωμένων πατημασιών θεροπόδων δεινοσαύρων που έχει βρεθεί ποτέ παγκοσμίως. Η μελέτη, αποτέλεσμα εξαετούς έρευνας και δημοσιευμένη στο PLOS One, τεκμηριώνει 16.600 πατημασιές γιγάντιων δίποδων δεινοσαύρων ηλικίας περίπου 60 εκατομμυρίων ετών, καθώς και περισσότερα από 1.300 ίχνη που δείχνουν προσπάθειες κολύμβησης σε αρχαία ρηχά νερά.

Τα ίχνη διατηρήθηκαν εξαιρετικά χάρη στη λάσπη της λίμνης και την άνοδο της στάθμης του νερού, προσφέροντας σπάνιες πληροφορίες για τη συμπεριφορά των δεινοσαύρων, όπως την κίνηση, την ταχύτητα και τη συνύπαρξη ενηλίκων και νεαρών ατόμων. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η περιοχή λειτουργούσε ως φυσικός διάδρομος μετακίνησης και όχι ως μόνιμος τόπος εγκατάστασης.

Παρότι τα αποτυπώματα άντεξαν για εκατομμύρια χρόνια, σήμερα απειλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως γεωργία, λατομεία και έργα υποδομής. Η ανακάλυψη θεωρείται μοναδικό «παράθυρο» στη ζωή των δεινοσαύρων λίγο πριν την εξαφάνισή τους και αναμένεται να συνεχίσει να αποδίδει νέα ευρήματα τα επόμενα χρόνια.