Γίναμε «Jurassic Park» – Ανακαλύφθηκαν ίχνη δεινοσαύρων
Αποτυπώματα που πιστεύεται ότι ανήκουν σε σαρκοφάγο δεινόσαυρο ανακαλύφθηκαν κατά μήκος της κοίτης ενός ρυακιού από έναν εθελοντή που καθάριζε τις ζημιές που προκάλεσαν οι φονικές πλημμύρες που κατέστρεψαν το κεντρικό Τέξας στις αρχές Ιουλίου.
Τα 15 αποτυπώματα έχουν μήκος 45 έως 50 εκατοστά το καθένα και εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 110 έως 115 εκατομμυρίων ετών.
Πιθανότατα έχουν αφεθεί από έναν κρεατοφάγο δεινόσαυρο παρόμοιο με τον Ακροκανθόσαυρο, ένα δίποδο σαρκοφάγο σαρκοφάγο μήκους 10 μέτρων, λένε οι ειδικοί.
Τα ίχνη που βρήκε ο εθελοντής ήταν διασκορπισμένα σε ένα μοτίβο σταυροειδούς σχηματισμού.
Παλαιοντολόγοι του Πανεπιστημίου του Τέξας επιβεβαίωσαν αργότερα το εύρημα, ανέφερε το CNN στις 10 Αυγούστου.
Οι πατημασιές βρέθηκαν στην κομητεία Τράβις, στην πρωτεύουσα της πολιτείας Όστιν, αφού το Big Sandy Creek, ένα ρέμα στο Τέξας, φούσκωσε σε περίπου 6 μέτρα κατά τη διάρκεια καταιγίδας στις αρχές Ιουλίου.
Η περιοχή γύρω από το ρυάκι είναι συνήθως ξηρή, αλλά διογκώθηκε κατά τη διάρκεια της καταστροφής, παρασύροντας δέντρα και σπίτια, μαζί με τόνους χώματος.
Ο παλαιοντολόγος Μάθιου Μπράουν, από το Μουσείο Ιστορίας της Γης της Σχολής Τζάκσον του Πανεπιστημίου του Τέξας, δήλωσε ότι η ομάδα του σχεδιάζει να επιστρέψει σύντομα για να χαρτογραφήσει και να σαρώσει τρισδιάστατα τα αποτυπώματα, με την ελπίδα να μάθει αν τα άφησε μια ομάδα ή ένας μοναχικός δεινόσαυρος που περιπλανιόταν σε αυτό που τώρα ονομάζεται «Flash Flood Alley».
Η περιοχή απέχει περίπου 320 χιλιόμετρα από το Dinosaur Valley State Park, ένα γνωστό τουριστικό αξιοθέατο, όπου ίχνη από την ίδια εποχή διατρέχουν τον ποταμό Paluxy.
Ο κ. Μπράουν δήλωσε ότι άλλα αποτυπώματα δεινοσαύρων που είχαν βρεθεί κοντά στο παρελθόν μπορεί να προέρχονται από τον Paluxysaurus, έναν φυτοφάγο γίγαντα και επίσημο κρατικό δεινόσαυρο του Τέξας.
Αυτά τα νεοανακαλυφθέντα αποτυπώματα βρέθηκαν σε ιδιωτική γη και θα παραμείνουν εκτός ορίων για το κοινό κατόπιν αιτήματος του ιδιοκτήτη της γης.
Ο κ. Μπράουν δήλωσε ότι υδάτινες οδοί όπως το Sandy Creek διαπερνούν τον ασβεστόλιθο Glen Rose Formation, ένα στρώμα πετρωμάτων ηλικίας περίπου 110 εκατομμυρίων ετών που περιέχει τα ίχνη. «Έτσι ξέρουμε πόσο παλιά είναι τα ίχνη των δεινοσαύρων, επειδή διατηρούνται σε στρώματα πετρωμάτων που είναι τόσο παλιά», είπε.
«Συχνά οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι είναι δυνατόν να τα βρουν στην ίδια τους την αυλή», δήλωσε ο κ. Brown στο ABC News.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι συνεργάζονται τώρα με τους επιστήμονες για να προστατεύσουν το εύρημα από ζημιές κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου καθαρισμού. Ο κ. Μπράουν δήλωσε ότι έχει συμβουλεύσει τα συνεργεία να αποφεύγουν να μετακινούν βαριά μηχανήματα πάνω από την περιοχή.
Οι πλημμύρες που αποκάλυψαν τα ίχνη ήταν από τις φονικότερες στην ιστορία του Τέξας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 135 ανθρώπους στην περιοχή Hill Country.
