Η Ιαπωνία εκτοξεύει δορυφόρο παρακολούθησης της «κλιματικής αλλαγής»
Η Ιαπωνία εκτόξευσε την Κυριακή με επιτυχία έναν δορυφόρο παρακολούθησης της κλιματικής αλλαγής με τον βασικό της πύραυλο H-2A, ο οποίος πραγματοποίησε την τελευταία του πτήση πριν αντικατασταθεί από ένα νέο μοντέλο-ναυαρχίδα, σχεδιασμένο για να είναι πιο ανταγωνιστικό ως προς το κόστος στην παγκόσμια διαστημική αγορά.
Ο πύραυλος H-2A απογειώθηκε από το διαστημικό κέντρο Tanegashima στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, μεταφέροντας τον δορυφόρο GOSAT-GW στο πλαίσιο της προσπάθειας του Τόκιο να μετριάσει την κλιματική αλλαγή. Ο δορυφόρος διαχωρίστηκε με ασφάλεια από τον πύραυλο και απελευθερώθηκε σε προγραμματισμένη τροχιά περίπου 16 λεπτά αργότερα.
Επιστήμονες και διαστημικοί αξιωματούχοι στο δωμάτιο ελέγχου αντάλλαξαν αγκαλιές και χειραψίες για να γιορτάσουν την επιτυχή εκτόξευση, η οποία καθυστέρησε αρκετές ημέρες λόγω δυσλειτουργίας των ηλεκτρικών συστημάτων του πυραύλου.
Ο Κέιτζι Σουζούκι, υπάλληλος της Mitsubishi Heavy Industries, υπεύθυνος για τις εργασίες εκτόξευσης του πυραύλου, δήλωσε ότι ήταν πιο νευρικός από ποτέ για την τελευταία αποστολή του πυραύλου, που αποτέλεσε έργο της καριέρας του. “Έχω περάσει όλη μου τη ζωή στη δουλειά για να μην πέσει ο πύραυλος H-2A … Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είμαι τόσο ανακουφισμένος”.
Η εκτόξευση της Κυριακής σηματοδότησε την 50ή και τελευταία πτήση για τον H-2A, ο οποίος υπήρξε ο βασικός πύραυλος της Ιαπωνίας για τη μεταφορά δορυφόρων και ανιχνευτών στο διάστημα με σχεδόν τέλειο ρεκόρ από το ντεμπούτο του το 2001. Μετά την απόσυρσή του, θα αντικατασταθεί πλήρως από τον H3, ο οποίος βρίσκεται ήδη σε λειτουργία, ως η νέα κύρια ναυαρχίδα της Ιαπωνίας.
«Είναι μια βαθιά συναισθηματική στιγμή για όλους εμάς στην JAXA ως προγραμματιστή», δήλωσε ο Hiroshi Yamakawa, πρόεδρος της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης, σε συνέντευξη Τύπου.
Ο GOSAT-GW, ή Global Observing SATellite for Greenhouse gases and Water cycle, είναι η τρίτη σειρά της αποστολής για την παρακολούθηση του άνθρακα, του μεθανίου και άλλων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Εντός ενός έτους, θα αρχίσει να διανέμει δεδομένα όπως η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας και η βροχόπτωση με πολύ υψηλότερη ανάλυση σε χρήστες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο πύραυλος H-2A με υγρά καύσιμα και δύο υποπυραύλους στερεών καυσίμων που αναπτύχθηκε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης έχει πραγματοποιήσει μέχρι στιγμής 49 πτήσεις με ποσοστό επιτυχίας 98%, με μόνο μία αποτυχία το 2003. Η Mitsubishi Heavy παρέχει την εκτόξευσή του από το 2007.
Ο H-2A μετέφερε με επιτυχία στο διάστημα πολλούς δορυφόρους και ανιχνευτές, μεταξύ των οποίων το ιαπωνικό σκάφος SLIM για την προσεδάφιση στη Σελήνη πέρυσι και το δημοφιλές διαστημόπλοιο Hayabusa2 το 2014 για να φτάσει σε έναν μακρινό αστεροειδή, συμβάλλοντας στα διαστημικά προγράμματα της χώρας.
Η ολοκλήρωση του H-2A του επιτρέπει να διαθέσει περισσότερους πόρους για την περαιτέρω ανάπτυξη του H3, δήλωσε ο Suzuki.
Η Ιαπωνία θεωρεί μια σταθερή, εμπορικά ανταγωνιστική ικανότητα διαστημικών μεταφορών ως κλειδί για το διαστημικό της πρόγραμμα και την εθνική της ασφάλεια και αναπτύσσει δύο νέους εμβληματικούς πυραύλους ως διαδόχους της σειράς H-2A – τον μεγαλύτερο H3 με τη Mitsubishi και ένα πολύ μικρότερο σύστημα Epsilon με την αεροδιαστημική μονάδα της εταιρείας κατασκευής βαρέων μηχανημάτων IHI. Ελπίζει να καλύψει ποικίλες ανάγκες πελατών και να βελτιώσει τη θέση της στην αναπτυσσόμενη αγορά εκτόξευσης δορυφόρων.
Το H3, έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία από το H-2A με περίπου το μισό κόστος εκτόξευσης για να είναι ανταγωνιστικό σε παγκόσμιο επίπεδο, αν και οι αξιωματούχοι λένε ότι απαιτούνται περισσότερες προσπάθειες μείωσης του κόστους για να επιτευχθεί καλύτερη ανταγωνιστικότητα των τιμών στην παγκόσμια αγορά.
Ο H3 έχει πραγματοποιήσει τέσσερις διαδοχικές επιτυχείς πτήσεις μετά από μια αποτυχημένη πρώτη προσπάθεια το 2023, όταν ο πύραυλος έπρεπε να καταστραφεί μαζί με το ωφέλιμο φορτίο του.
