Υπολογιστές από… μανιτάρια; – Αυτό είναι το μέλλον της τεχνολογίας
Επιστήμονες του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο διαπίστωσαν ότι τα μανιτάρια -ιδιαίτερα τα μανιτάρια shiitake και button- μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυσικά εξαρτήματα υπολογιστών. Ανακάλυψαν ότι αυτοί οι μύκητες μπορούν να λειτουργήσουν ως *memristors*, οι οποίες είναι μικροσκοπικές συσκευές που αποθηκεύουν και επεξεργάζονται δεδομένα θυμούμενες προηγούμενες ηλεκτρικές καταστάσεις. Με απλά λόγια, τα μανιτάρια μπορούν να «θυμούνται» σήματα, όπως λειτουργεί η μνήμη ενός υπολογιστή.
Για να το δοκιμάσουν αυτό, οι ερευνητές καλλιέργησαν μανιτάρια, τα αποξήραναν για να τα διατηρήσουν και τα συνέδεσαν με ειδικά κυκλώματα. Όταν περνούσε ηλεκτρικό ρεύμα, διαφορετικά μέρη των μανιταριών αντιδρούσαν διαφορετικά. Τα «τσιπ» των μυκήτων μπορούσαν να αλλάζουν μεταξύ ηλεκτρικών καταστάσεων χιλιάδες φορές ανά δευτερόλεπτο με ακρίβεια περίπου 90%. Η απόδοσή τους εξασθενούσε σε υψηλότερες τάσεις, αλλά μπορούσε να βελτιωθεί με τη σύνδεση περισσότερων μανιταριών μεταξύ τους – παρόμοια με τον τρόπο που λειτουργούν τα εγκεφαλικά κύτταρα σε ένα δίκτυο.
Η έρευνα αυτή υποδηλώνει ότι τα μανιτάρια θα μπορούσαν μια μέρα να αντικαταστήσουν ορισμένα παραδοσιακά εξαρτήματα υπολογιστών. Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα μικροτσίπ, τα οποία απαιτούν σπάνια και ακριβά υλικά και καταναλώνουν πολλή ενέργεια, τα ηλεκτρονικά με βάση τα μανιτάρια είναι βιοδιασπώμενα, φτηνά στην κατασκευή και φιλικά προς το περιβάλλον. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες, βιώσιμες τεχνολογίες – από έξυπνες φορητές συσκευές μέχρι προηγμένα συστήματα που χρησιμοποιούνται στο διάστημα.
Εν ολίγοις, η μελέτη δείχνει πώς κάτι τόσο απλό όσο ένα μανιτάρι μπορεί να βοηθήσει στην κατασκευή της επόμενης γενιάς «πράσινων» υπολογιστών που θα σκέφτονται περισσότερο σαν εγκέφαλοι και θα επιβαρύνουν πολύ λιγότερο το περιβάλλον.
