Τα χρησιμοποιήσαμε για ευχές, ραντεβού και σύντομες συνομιλίες. Τι κρύβεται όμως πίσω από την ονομασία των γνωστών γραπτών μηνυμάτων;

Τα αρχικά SMS προέρχονται από την αγγλική φράση Short Message Service, η οποία αποδίδεται στα ελληνικά ως «Υπηρεσία Σύντομων Μηνυμάτων».

Η ονομασία περιγράφει την υπηρεσία αποστολής σύντομων γραπτών μηνυμάτων μέσω του δικτύου κινητής τηλεφωνίας. Στην καθημερινή χρήση, βέβαια, η λέξη SMS έχει ταυτιστεί με το ίδιο το μήνυμα: «στείλε μου ένα SMS».

Το πρώτο SMS ήταν μια χριστουγεννιάτικη ευχή

Η ιστορία του ξεκίνησε στις 3 Δεκεμβρίου 1992, όταν ο μηχανικός Neil Papworth έστειλε από υπολογιστή ένα μήνυμα στο κινητό του Richard Jarvis, στελέχους της Vodafone.

Το περιεχόμενό του ήταν μόλις δύο λέξεις: «Merry Christmas», δηλαδή «Καλά Χριστούγεννα».

Ακολούθησε η εξάπλωση μιας υπηρεσίας που επέτρεπε στους χρήστες να επικοινωνούν γραπτώς, χωρίς να πραγματοποιούν τηλεφωνική κλήση. Ένα σύντομο μήνυμα αρκούσε για μια ενημέρωση, μια υπενθύμιση ή μια προσωπική κουβέντα.

Γιατί θυμόμαστε τους 160 χαρακτήρες

Το SMS συνδέθηκε με το όριο των 160 χαρακτήρων, το οποίο επηρέασε τον τρόπο γραφής μιας ολόκληρης εποχής. Συντομογραφίες, παραλείψεις και σύμβολα βοηθούσαν τους χρήστες να χωρέσουν περισσότερα σε λιγότερο χώρο.

Ωστόσο, το όριο των 160 χαρακτήρων δεν ισχύει για κάθε είδος κειμένου. Αφορά τη βασική κωδικοποίηση GSM-7. Όταν χρησιμοποιούνται χαρακτήρες που απαιτούν κωδικοποίηση Unicode, το όριο ενός μεμονωμένου SMS συνήθως μειώνεται στους 70 χαρακτήρες.

Τα μεγαλύτερα κείμενα μπορούν να χωρίζονται σε περισσότερα τμήματα και να εμφανίζονται στον παραλήπτη ως ενιαίο μήνυμα, με την αντίστοιχη χρέωση ανάλογα με το πρόγραμμα και τον πάροχο.

Γιατί εξακολουθούν να είναι χρήσιμα

Οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων άλλαξαν τις καθημερινές μας συνήθειες. Τα SMS, όμως, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για κωδικούς επιβεβαίωσης, ειδοποιήσεις συναλλαγών, υπενθυμίσεις ραντεβού και ενημερώσεις επιχειρήσεων ή υπηρεσιών.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό τους είναι ότι δεν χρειάζονται σύνδεση στο διαδίκτυο για τη συμβατική αποστολή και λήψη τους. Χρειάζεται, ωστόσο, διαθέσιμη υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας.

Από τις σύντομες ευχές μέχρι τις πρακτικές ειδοποιήσεις, η «Υπηρεσία Σύντομων Μηνυμάτων» παραμένει αναγνωρίσιμο κομμάτι της ψηφιακής μας καθημερινότητας.