Ο ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΤΩΝ ΗΠΑ, SCOTT BESSENT ΜΕΤΑΚΟΜΙΖΕΙ ΣΕ ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΒΑΣΗ ΜΕΤΑ ΑΠΟ ΙΡΑΝΙΚΕΣ ΑΠΕΙΛΕΣ ΚΑΤΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΤΟΥ

Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, εγκατέλειψε πρόσφατα την κατοικία του στην περιοχή της Ουάσιγκτον και μετακόμισε σε στρατιωτική βάση, κατόπιν ιρανικών απειλών κατά της ζωής του, όπως ανέφεραν την Τρίτη οι New York Times.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών επιβεβαίωσε τη μετακίνηση, δηλώνοντας ότι ο Bessent «δεν πρόκειται να πτοηθεί από τις απειλές του ιρανικού καθεστώτος» και ότι παραμένει προσηλωμένος στην εκστρατεία για την άσκηση οικονομικής πίεσης στο Ιράν. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέληξαν τις τελευταίες εβδομάδες στο συμπέρασμα ότι τα ιρανικά σχέδια κατά νυν και πρώην Αμερικανών αξιωματούχων έχουν εισέλθει σε πιο προχωρημένο στάδιο, μια εκτίμηση που βασίζεται, εν μέρει, σε πληροφορίες σχετικά με απειλές κατά του Bessent.

Το Fox News Digital, επικαλούμενο ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης, ανέφερε ότι οι απειλές βρίσκονται σε στάδιο «πέραν του προχωρημένου», γεγονός που ώθησε τον Bessent και την οικογένειά του να μετακομίσουν. Οι Times σημειώνουν ότι, αν και δεν είναι σαφής ο βαθμός σοβαρότητας των απειλών κατά του ιδίου, και παρόλο που η ικανότητα του Ιράν να εξαπολύει επιθέσεις μεγάλης κλίμακας εντός των ΗΠΑ ή στο εξωτερικό παραμένει περιορισμένη, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κρίνει ορισμένες στοχευμένες ιρανικές απειλές ως σοβαρές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το σχέδιο δολοφονίας κατά παραγγελία που στρεφόταν εναντίον του Προέδρου Donald Trump κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024. Το Ιράν δεν έχει σχολιάσει το δημοσίευμα. Ο Bessent ηγείται της εκστρατείας οικονομικής πίεσης κατά του Ιράν από τον Αύγουστο, όταν εγκαινίασε την «Επιχείρηση Οικονομικός Αποκλεισμός» (Operation Economic Outcast).

Η πρωτοβουλία αυτή στοχεύει στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, την τεχνολογία, τον χρυσό, τον αεροπορικό τομέα και τη ναυτιλία του Ιράν, επιδιώκοντας παράλληλα να διακόψει τη ροή πόρων προς τους Φρουρούς της Επανάστασης, οι οποίοι ελέγχουν επίσης μεγάλο μέρος της ιρανικής οικονομίας. Περίπου την περίοδο έναρξης της επιχείρησης, η ισοτιμία του ιρανικού ριάλ υποχώρησε κάτω από το όριο των 2 εκατομμυρίων ανά δολάριο.

Σύμφωνα με τον Bessent και άλλους αξιωματούχους, η πίεση αυτή συρρικνώνει την οικονομία του Ιράν και υποβαθμίζει το βιοτικό επίπεδο στη χώρα.

Ωστόσο, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που επικαλούνται οι Times, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η ηγεσία του Ιράν είναι αποφασισμένη να διατηρήσει την εξουσία με κάθε κόστος, γεγονός που υποδηλώνει ότι η οικονομική πίεση από μόνη της ενδέχεται να μην οδηγήσει σε αλλαγή καθεστώτος.

Ο Μοχσέν Ρεζαΐ, γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, προειδοποίησε τον Αύγουστο ότι οποιαδήποτε χώρα συμμετάσχει στην εκστρατεία των ΗΠΑ θα αντιμετωπίζεται ως «εχθρός».

Ο Μπέσεντ είναι το πιο πρόσφατο ανώτερο στέλεχος που εγκαταλείπει την κατοικία του στην περιοχή της Ουάσιγκτον για να μεταβεί σε στρατιωτική βάση ή άλλο προστατευμένο κατάλυμα, ακολουθώντας το παράδειγμα τουλάχιστον έξι άλλων αξιωματούχων πέρυσι, μεταξύ των οποίων ο επικεφαλής του επιτελείου του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, και η τότε Γενική Εισαγγελέας, Παμ Μπόντι, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times. Η κυβέρνηση δεν έχει αποκαλύψει την έκταση των απειλών κατά ανώτατων αξιωματούχων, ενώ δεν συνδέονται όλες με το Ιράν.

Τον Οκτώβριο, οι ΗΠΑ έθεσαν το προσωπικό των πρεσβειών τους στη Μέση Ανατολή σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας και μείωσαν τον αριθμό των εργαζομένων, κατόπιν πληροφοριών ότι το Ιράν βρισκόταν σε «προχωρημένο στάδιο» σχεδιασμού επιθέσεων κατά Αμερικανών.

Παράλληλα, απέσυραν βομβαρδιστικά αεροσκάφη τύπου B-1 από βρετανική βάση, έπειτα από ενδείξεις για πιθανό σχέδιο επίθεσης, ισχυρισμό τον οποίο το Ιράν διέψευσε. Επιπλέον, τη Δευτέρα, οι ΗΠΑ μετέφεραν αεροσκάφη από μια δεύτερη βρετανική βάση, τη RAF Mildenhall, λόγω απειλής από το Ιράν.