Financial Times: Ιρανικά πλοία πάνω από υποθαλάσσια καλώδια στον Κόλπο του Ομάν – Υποψίες για πιθανή δολιοφθορά.
Ασυνήθιστες κινήσεις πλοίων που συνδέονται με το Ιράν πάνω από κρίσιμα υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά καλώδια στον Κόλπο του Ομάν αποκαλύπτουν οι Financial Times, επικαλούμενοι στοιχεία της εταιρείας ναυτιλιακής ανάλυσης Windward. Οι κινήσεις καταγράφηκαν μετά τις προειδοποιήσεις της Τεχεράνης ότι θα μπορούσε να πλήξει τις ψηφιακές υποδομές της περιοχής, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυαν νέους βομβαρδισμούς εναντίον του Ιράν.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας, τουλάχιστον τέσσερα πλοία εντοπίστηκαν να ακολουθούν ασυνήθιστες διαδρομές και να παραμένουν για ορισμένα χρονικά διαστήματα πάνω από υποθαλάσσια καλώδια που διασχίζουν τον Κόλπο του Ομάν.
Τα περιστατικά καταγράφηκαν τις ημέρες που ακολούθησαν τις ιρανικές προειδοποιήσεις για πιθανές επιθέσεις στις τηλεπικοινωνιακές υποδομές της περιοχής, σε περίπτωση νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης από την Ουάσιγκτον.
Η Windward εντόπισε τρία δεξαμενόπλοια που βρίσκονται υπό αμερικανικές κυρώσεις, καθώς και ένα μικρό ιρανικό αλιευτικό σκάφος.
Το τελευταίο παρέμεινε από τις 21 έως τις 26 Οκτωβρίου σε θαλάσσια περιοχή από την οποία διέρχονται τα τηλεπικοινωνιακά καλώδια Europe India Gateway και Transworld.
Τα ασυνήθιστα μοτίβα κίνησης των πλοίων
Η ανάλυση της Windward βασίστηκε σε δεδομένα παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας και σε δορυφορικές εικόνες, από τις οποίες προέκυψε ότι ορισμένα δεξαμενόπλοια επιβράδυναν ή άλλαζαν πορεία όταν έφταναν σε συγκεκριμένα σημεία διέλευσης υποθαλάσσιων καλωδίων.
Μεταξύ των υποδομών που εξετάστηκαν περιλαμβάνονται το 2Africa, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να συνδέει χώρες του Κόλπου με ένα ευρύτερο δίκτυο μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και των ανατολικών ακτών της Αφρικής, καθώς και το Falcon, που συνδέει την περιοχή με την Ινδία και την Αφρική.
Σύμφωνα με την εταιρεία, οι κινήσεις των συγκεκριμένων πλοίων διέφεραν από εκείνες άλλων δεξαμενόπλοιων που ανέμεναν στην περιοχή για φόρτωση πετρελαίου.
Όπως ανέφερε στους Financial Times, τα πλοία «έπλεαν κανονικά μέχρι να φτάσουν σε συγκεκριμένη διαδρομή υποθαλάσσιων καλωδίων». Στη συνέχεια, παρατηρούνταν επιβράδυνση, κυκλικές κινήσεις, επιστροφή σε προηγούμενες πορείες, παρατεταμένη ακινησία ή απενεργοποίηση των συστημάτων εντοπισμού τους.
Η Windward εκτίμησε ότι η συμπεριφορά αυτή ήταν συμβατή με ενδεχόμενες επιχειρήσεις χαρτογράφησης των καλωδίων ή ακόμη και τοποθέτησης εκρηκτικών μηχανισμών και ναρκών κατά τα διαστήματα που τα συστήματα εντοπισμού ήταν απενεργοποιημένα.
Πρόκειται, ωστόσο, για εκτίμηση που βασίζεται στην ανάλυση των κινήσεων των πλοίων και όχι για επιβεβαιωμένη διαπίστωση δολιοφθοράς ή τοποθέτησης εκρηκτικών.
Οι κρίσιμες τηλεπικοινωνιακές υποδομές στα Στενά του Ορμούζ
Μια ενδεχόμενη επίθεση στα υποθαλάσσια καλώδια της περιοχής θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στις τηλεπικοινωνίες και στις οικονομικές δραστηριότητες των κρατών του Περσικού Κόλπου.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας TeleGeography, έξι υποθαλάσσια καλώδια διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ τρία ακόμη βρίσκονται υπό κατασκευή.
Πρόκειται για τα Fibre in Gulf, Sea-Me-We 6 και 2Africa, με το τελευταίο να βρίσκεται πιο κοντά στην ολοκλήρωσή του.
Ιδιαίτερα εκτεθειμένες σε ενδεχόμενη διακοπή των συνδέσεων είναι χώρες όπως το Ιράκ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ, οι οποίες, σύμφωνα με το δημοσίευμα, εξαρτώνται πλήρως από τα υποθαλάσσια καλώδια που διέρχονται από τα Στενά για την παροχή υπηρεσιών διαδικτύου.
Η στρατηγική σημασία αυτών των δικτύων δεν περιορίζεται στις τηλεπικοινωνίες, καθώς αποτελούν βασικές υποδομές για τις χρηματοπιστωτικές συναλλαγές, τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και τη διασύνδεση των οικονομιών της περιοχής με τον υπόλοιπο κόσμο.
Οι απειλές του Ιράν μετά τις δηλώσεις Τραμπ για νέες επιθέσεις
Οι αποκαλύψεις των Financial Times έρχονται σε μια περίοδο έντασης μεταξύ του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
Τον Οκτώβριο, η Τεχεράνη είχε προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να στοχοποιήσει υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά καλώδια και κέντρα δεδομένων στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, εάν δεχόταν νέα στρατιωτικά πλήγματα.
Οι προειδοποιήσεις αυτές είχαν διατυπωθεί ως απάντηση σε δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων των ΗΠΑ, οι οποίοι, πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, είχαν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας εκστρατείας βομβαρδισμών εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Η χρονική σύμπτωση των ιρανικών απειλών με τις ασυνήθιστες κινήσεις των πλοίων έχει προκαλέσει ερωτήματα για την ασφάλεια των υποθαλάσσιων υποδομών.
Μέχρι στιγμής, πάντως, τα στοιχεία που παρουσιάζονται στο δημοσίευμα δεν αποδεικνύουν ότι τα συγκεκριμένα πλοία πραγματοποίησαν επιχείρηση δολιοφθοράς ή ότι είχαν λάβει σχετικές εντολές από τις ιρανικές αρχές.
