ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΜΕΤΑΦΟΡΩΝ ΗΠΑ: ΤΟ ΠΑΡΩΧΗΜΕΝΗΣ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑΣ ΣΥΣΤΗΜΑ ΕΝΑΕΡΙΑΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ ΕΙΝΑΙ ΥΠΕΥΘΥΝΟ ΓΙΑ ΤΟ ΧΘΕΣΙΝΟ BLACK OUT

Οι πτήσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να επανέρχονται αργά το βράδυ της Παρασκευής, μετά από μια πανεθνική αναστολή των απογειώσεων που προκλήθηκε από βλάβη στις επικοινωνίες του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Ωστόσο, οι αρχές προειδοποίησαν το Σάββατο ότι θα συνεχιστούν χιλιάδες ακυρώσεις και καθυστερήσεις, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες καταβάλλουν προσπάθειες για την αποκατάσταση των διαταραγμένων προγραμμάτων πτήσεων.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ήρε την αναστολή των απογειώσεων στις 8:15 μ.μ.(ώρα Ανατολικών ΗΠΑ) της 13ης Νοεμβρίου (1:15 π.μ. ώρα Γκρίνουιτς, Σάββατο), έπειτα από περίπου τέσσερις ώρες κατά τις οποίες τα αεροσκάφη που ετοιμάζονταν για απογείωση σε όλες τις ΗΠΑ υποχρεώθηκαν να παραμείνουν στο έδαφος. Αυτό το σπάνιο περιστατικό εγκλώβισε επιβάτες στα αεροδρόμια και ανάγκασε τις αεροπορικές εταιρείες να αναδιοργανώσουν τη λειτουργία τους.

Ο Υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, δήλωσε ότι οι εγκαταστάσεις ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας είχαν αποκτήσει ξανά πλήρη λειτουργικότητα πριν αρθεί ο περιορισμός.Ωστόσο, το άνοιγμα του εναέριου χώρου δεν σήμαινε άμεση επιστροφή στα κανονικά προγράμματα πτήσεων. «Θα χρειαστούμε χρόνο για να επανέλθουμε στην κανονική λειτουργία», ανέφερε ο Ντάφι, τονίζοντας ότι η ασφάλεια των επιβατών παραμένει η προτεραιότητα της κυβέρνησης.

Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι απέδωσαν τη διαταραχή σε τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό που βρισκόταν σε χρήση εδώ και δεκαετίες.Ο Ντάφι έκανε λόγο για παρωχημένους διακόπτες (switches), δρομολογητές (routers) και χάλκινες γραμμές, τα οποία υπερφορτώθηκαν, προκαλώντας προβλήματα σε ολόκληρο το εθνικό δίκτυο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. «Πρόκειται για πρόβλημα ενός παλαιού συστήματος», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Πολλαπλές πηγές ανέφεραν στο CBS News ότι μια ενημέρωση στο ιδιωτικό δίκτυο επικοινωνιών που συνδέει το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας προκάλεσε επανεκκίνηση του συστήματος, γεγονός που οδήγησε σε κατάρρευση και διακοπή των επικοινωνιών. Η L3Harris, η εταιρεία που διαχειρίζεται το σύστημα, δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στο αίτημα του CBS News για σχολιασμό.

Η βλάβη αναζωπύρωσε τη συζήτηση σχετικά με τη χρηματοδότηση που απαιτείται για τον εκσυγχρονισμό των αεροπορικών υποδομών της χώρας.Την Πέμπτη, μία ημέρα πριν από την αναστολή των πτήσεων, ο Ντάφι είχε ζητήσει επισήμως από το Κογκρέσο το ποσό των 30,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη βελτίωση του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Μετά την επανέναρξη των πτήσεων, επανέλαβε το αίτημά του προς τους βουλευτές να διαθέσουν τους απαραίτητους πόρους για την αντικατάσταση του παλαιωμένου εξοπλισμού. Το περιστατικό έφερε ξανά στο επίκεντρο των συζητήσεων, σχετικά με τις κυβερνητικές δαπάνες και την ασφάλεια των μεταφορών, το ζήτημα της αξιοπιστίας ενός κρίσιμου ομοσπονδιακού συστήματος.

Ο Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε ότι οι αρμόδιοι δεν εντόπισαν ενδείξεις εχθρικής παρέμβασης, όπως κυβερνοεπίθεση ή επίθεση με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Επίσης, απέκλεισε το ενδεχόμενο σύνδεσης με τη διακοπή λειτουργίας των υπηρεσιών της Microsoft νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η οποία επηρέασε τις υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες σε διεθνές επίπεδο. Η τεχνική αξιολόγηση των αρμοδίων υπέδειξε, αντ’ αυτού, κάποια βλάβη σε παλαιωμένες υποδομές επικοινωνιών.

Σχεδόν 6.000 πτήσεις ακυρώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων διεθνών δρομολογίων, σύμφωνα με την πλατφόρμα παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).Τα στοιχεία αντικατόπτριζαν μια κατάσταση αναστάτωσης που μεταβαλλόταν ραγδαία, ενώ οι επιβάτες που επηρεάστηκαν αντιμετώπισαν περαιτέρω καθυστερήσεις ακόμη και μετά την άρση της απαγόρευσης αναχωρήσεων.

Η αναστολή αυτή ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη για την αμερικανική αεροπορία. Η προηγούμενη πανεθνική διακοπή των πτήσεων είχε σημειωθεί τον Ιανουάριο του 2023, λόγω βλάβης σε σύστημα που χρησιμοποιείται για την αποστολή ειδοποιήσεων ασφαλείας προς τους πιλότους.Πριν από αυτό, μια τόσο εκτεταμένη διακοπή είχε συμβεί μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Την Παρασκευή, οι επιπτώσεις ήταν εμφανείς στα αεροδρόμια όλης της χώρας.Στους πίνακες αναχωρήσεων και στις ψηφιακές κάρτες επιβίβασης στα κινητά τηλέφωνα εμφανίζονταν, κατά περιπτώσεις, πληροφορίες που δεν ταυτίζονταν με όσα ανέφερε το προσωπικό των αεροπορικών εταιρειών στους επιβάτες. Αεροσκάφη, πληρώματα και επιβάτες έμειναν σε λάθος μέρη, καθιστώντας την ανάκαμψη πιο περίπλοκη από την απλή έγκριση αναχωρήσεων.

Η απόφαση της FAA να σταματήσει τις αναχωρήσεις είχε ως στόχο τη διατήρηση της ασφάλειας κατά την αποκατάσταση των επικοινωνιών. Ωστόσο, οι ακυρώσεις και η σύγχυση που προέκυψαν αποκάλυψαν πόσο εξαρτώνται τα αεροδρόμια και οι αεροπορικές εταιρείες από την αδιάλειπτη λειτουργία των γερασμένων ομοσπονδιακών υποδομών. Οι αρχές δεν είχαν ανακοινώσει ακριβές χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή στα κανονικά δρομολόγια. Για τους επιβάτες που αντιμετωπίζουν χαμένες ανταποκρίσεις, ακυρωμένα ταξίδια και αβέβαιες ώρες αναχώρησης, το άνοιγμα του εναέριου χώρου των ΗΠΑ σηματοδότησε την αρχή της ανάκαμψης και όχι το τέλος της.