Νέα κινεζική διαστημική αποστολή: Εκτοξεύτηκε το Shenzhou-23 με προορισμό τον σταθμό Tiangong
Σε μια ακόμη επίδειξη ισχύος στο πεδίο της διαστημικής εξερεύνησης, η Κίνα προχώρησε στην επιτυχή εκτόξευση του επανδρωμένου διαστημοπλοίου Shenzhou-23. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε με τη χρήση του πυραύλου Long March 2F (Chang Zheng 2F), ενός διβάθμιου οχήματος μεσαίας ανύψωσης, με τον τροχιακό σταθμό Tiangong να αποτελεί τον τελικό προορισμό της αποστολής.
Το τριμελές πλήρωμα που επιβαίνει στο σκάφος πρόκειται να υλοποιήσει ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών δοκιμών, με μία εξ αυτών να ξεχωρίζει ιδιαιτέρως: ένας από τους αστροναύτες θα παραμείνει στον σταθμό για έναν ολόκληρο χρόνο. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ορόσημο, καθώς η συνήθης διάρκεια των κινεζικών αποστολών μέχρι σήμερα δεν ξεπερνούσε τους έξι μήνες. Το συγκεκριμένο πείραμα αναμένεται να δώσει κρίσιμα δεδομένα για τις αντοχές του ανθρώπινου οργανισμού σε συνθήκες μακράς παραμονής στο διάστημα.
Η αποστολή αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο, φιλόδοξο στρατηγικό πλάνο του Πεκίνου, το οποίο κορυφώνεται με την προετοιμασία για την πρώτη επανδρωμένη κινεζική αποστολή και προσσελήνωση, με χρονικό ορίζοντα το 2030.
