Το ανθρώπινο σώμα είναι μια μηχανή αναγέννησης – οι πληγές επουλώνονται, τα κατάγματα επιδιορθώνονται και ακόμη και όργανα όπως το συκώτι μπορούν να αναγεννηθούν από το ένα τρίτο του αρχικού τους μεγέθους. Ωστόσο, στο ευρύτερο πλαίσιο του ζωικού βασιλείου, οι άνθρωποι είναι σχετικά αρχάριοι στον τομέα της αναγέννησης. Ενώ εμείς ως θηλαστικά είμαστε αρκετά επιδέξιοι στην αναγέννηση ορισμένων ιστών, ορισμένα ψάρια, αμφίβια και ερπετά μπορούν να αναγεννήσουν ολόκληρα άκρα και σημαντικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των ιστών του εγκεφάλου, του κεντρικού νευρικού συστήματος, της καρδιάς, ακόμη και του αμφιβληστροειδούς, του πιο εσωτερικού, φωτοευαίσθητου ιστού του ματιού.
Εδώ και δεκαετίες, οι επιστήμονες αναζητούσαν κάποιον τρόπο για να παρακάμψουν τη φύση και να αναγεννήσουν κύτταρα νευρώνων του αμφιβληστροειδούς στα θηλαστικά. Περίπου 300 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν κάποια μορφή εκφυλισμού του αμφιβληστροειδούς, η οποία μπορεί να μειώσει σοβαρά την όραση και να προκαλέσει ακόμη και τύφλωση. Το κεντρικό πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι ιστοί του κεντρικού νευρικού συστήματος των θηλαστικών δεν έχουν την ικανότητα αναγέννησης. Πρόσφατα, μια ομάδα του Korea Advanced Institute of Science and Technology βρήκε ελπιδοφόρα αποτελέσματα σε πειράματα με ποντίκια, ιδίως επειδή τα ποντίκια είναι επίσης θηλαστικά και μοιράζονται παρόμοια χαρακτηριστικά. Σε μια μελέτη του Nature Communications που δημοσιεύθηκε στα τέλη Μαρτίου, οι επιστήμονες περιγράφουν λεπτομερώς μια νέα, πρωτότυπη μέθοδο που, όπως υποστηρίζουν, μπορεί να αποκαταστήσει την όραση.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι πολλά ζώα έχουν την αξιοσημείωτη ικανότητα να αναγεννούν κύτταρα του αμφιβληστροειδούς, αλλά κανένα περισσότερο από το ψάρι ζέμπρα. Μετά από έναν τραυματισμό, μπορούν να επαναπρογραμματίσουν τα γλοιακά κύτταρα Müller τους -που ο ρόλος τους είναι να διατηρούν τη λειτουργικότητα των κυττάρων του αμφιβληστροειδούς- ώστε τελικά να εξειδικευτούν ως διάφοροι τύποι νευρικών κυττάρων. Αυτά τα νέα κύτταρα αντικαθιστούν αποτελεσματικά τα κατεστραμμένα κύτταρα με λειτουργικούς νευρώνες του αμφιβληστροειδούς, ένα πολύ ωραίο τέχνασμα.
Δυστυχώς, περισσότερα από 375 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης χωρίζουν τον άνθρωπο και το ψάρι ζέβρα, οπότε το να πετύχουμε ένα παρόμοιο κατόρθωμα δεν είναι τόσο εύκολο.
Η ομάδα του Ινστιτούτου της Κορέας παρακάμπτει αυτόν τον περιορισμό των θηλαστικών καταστέλλοντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται PROX1, η οποία αναστέλλει την ανάπτυξη διαφορετικών τύπων κυττάρων του αμφιβληστροειδούς στα θηλαστικά. Οι ερευνητές παρατήρησαν στα πειράματά τους ότι η PROX1 τείνει να συσσωρεύεται στα γλοιακά κύτταρα Müller των ποντικών -τα οποία δρουν ως κύτταρα υποστήριξης των νευρώνων του αμφιβληστροειδούς- μετά από έναν τραυματισμό. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η ανασταλτική διαδικασία δεν συνέβη στα ίδια κύτταρα ψαριών με γνωστές ικανότητες αναγέννησης του αμφιβληστροειδούς.
Αποκλείοντας το PROX1 -και εμποδίζοντας έτσι την καταστολή των νέων κυττάρων του αμφιβληστροειδούς- η ομάδα διατήρησε την αναγέννηση του αμφιβληστροειδούς σε ποντίκια με μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα, μια ασθένεια που εμφανίζεται όταν οι φωτοϋποδοχείς στον αμφιβληστροειδή επιδεινώνονται. Τα αποτελέσματα της αναγέννησης διήρκεσαν έξι μήνες, επιτρέποντας στους επιστήμονες να δηλώσουν με τόλμη ότι πρόκειται για την «πρώτη επιτυχή επαγωγή μακροχρόνιας νευρικής αναγέννησης σε αμφιβληστροειδή θηλαστικών».
Δεδομένου ότι το μάτι είναι ένα εξαιρετικά πολύπλοκο όργανο, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο διερευνούν διάφορους μοριακούς μηχανισμούς που θα μπορούσαν να ευθύνονται για την αδυναμία μας να αναγεννήσουμε νευρώνες του αμφιβληστροειδούς. Ένας από αυτούς ήταν μια μελέτη του 2019 που εξέτασε το «μονοπάτι Hippo», το οποίο διατηρεί την αναγέννηση του αμφιβληστροειδούς σε αδράνεια.
Και μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε στο Oxford Open Neuroscience διαπίστωσε ότι όταν τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς των αμφίβιων υποστούν βλάβη, τα ζώα αυτά διαθέτουν «κύτταρα της ακτινωτής οριακής ζώνης» που ξεκινούν να εργάζονται πολλαπλασιάζοντας νέα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς. Στη μελέτη συζητήθηκαν επίσης πειράματα σε ποντίκια που έδειξαν πώς ορισμένες γενετικές τροποποιήσεις μπορούν να βελτιώσουν την αναγέννηση του αμφιβληστροειδούς. «Σε πολλούς ζωικούς ιστούς που περιέχουν βλαστικά κύτταρα … τα εκφυλισμένα κύτταρα αναπληρώνονται από νέα κύτταρα, επιτρέποντας σε αυτούς τους ιστούς να διατηρούν τις λειτουργίες τους παρά τη συνεχή απώλεια κυττάρων», έγραψαν οι συγγραφείς.
Πρόσφατα, άλλοι επιστήμονες υιοθέτησαν μια πιο hardware-κεντρική προσέγγιση, αναπτύσσοντας μεθόδους που χρησιμοποιούν νανοσωματίδια χρυσού διεγερμένα από λέιζερ για να παρακάμψουν τους κατεστραμμένους φωτοϋποδοχείς. Αυτή η μέθοδος μπορεί επίσης να διεγείρει κύτταρα που βρίσκονται πιο ψηλά στην οπτική αλυσίδα και θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την πάθηση της μελαγχρωματικής αμφιβληστροειδοπάθειας και του εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας.
Είτε μέσω υλικού είτε μέσω κυτταρικής παρέμβασης, η επιστήμη βοηθάει γρήγορα την ανθρωπότητα να κερδίσει κάποιο αναγεννητικό έδαφος σε σχέση με άλλα μέλη του ζωικού βασιλείου, τα οποία το κάνουν με φυσικό τρόπο.
Πηγή Popular Mechanics
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
