ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΤΩΝ ΠΥΡΟΜΑΧΙΚΩΝ – ΘΑ «ΛΥΓΙΣΕΙ» ΤΟ ΙΡΑΝ ΠΡΙΝ ΤΟ IRON DOME;

Οι πρόσφατες ιρανικές πυραυλικές επιδρομές και οι επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον Κόλπο και προς το ισραηλινό έδαφος αναχαιτίστηκαν σε υψηλά ποσοστά, υπογραμμίζοντας την πολυπλοκότητα των περιφερειακών συστημάτων αεράμυνας και των χειριστών τους.

Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν μπορούν να καταρρίψουν τις εισερχόμενες απειλές από το Ιράν, όπως έχουν αποδείξει, αλλά αν μπορούν να αντέξουν επαναλαμβανόμενα κύματα πυρών για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, ιδίως καθώς η Τεχεράνη διαθέτει ένα εκτεταμένο οπλοστάσιο με πολλούς πολύτιμους πυραύλους που δεν έχουν ακόμη χρησιμοποιηθεί.

Η αριθμητική της αεράμυνας

Τα συστήματα πυραυλικής άμυνας όπως τα Patriot, THAAD, Arrow και τα αναχαιτιστικά της σειράς SM είναι τεχνολογικά προηγμένα και δοκιμασμένα στη μάχη, αλλά είναι επίσης ακριβά και πεπερασμένα.

Η αναχαίτιση ενός βαλλιστικού πυραύλου μπορεί να κοστίσει εκατομμύρια δολάρια ανά βολή, και σε ορισμένα σενάρια, πολλαπλά αναχαιτιστικά εκτοξεύονται σε μία μόνο εισερχόμενη απειλή για να εξασφαλιστεί η εξουδετέρωση. Αντίθετα, πολλά από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που χρησιμοποιήθηκαν στα πρόσφατα ιρανικά πλήγματα είναι σαφώς φθηνότερα και ευκολότερο να παραχθούν σε κλίμακα, και συχνά είναι δυσκολότερο να αναχαιτιστούν από τους βαλλιστικούς πυραύλους.

«Οι αναχαιτιστές πυραύλων είναι μια μεγάλη ανησυχία… Χρησιμοποιούμε αυτούς τους αναχαιτιστές ταχύτερα από ό,τι μπορούμε να τους κατασκευάσουμε», δήλωσε στο Bloomberg η Kelly Grieco, ανώτερη συνεργάτης του Κέντρου Stimson, υπογραμμίζοντας την πίεση που μπορούν να επιφέρουν οι εμπλοκές υψηλού ρυθμού στα αποθέματα.

Ο William Alberque, ανώτερος συνεργάτης στο Φόρουμ του Ειρηνικού, δήλωσε επίσης στο Bloomberg ότι «η χωρητικότητα των γεμιστήρων ήταν ήδη χαμηλή για τις ΗΠΑ και τα έθνη-εταίρους τους», υποδηλώνοντας ότι τα αποθέματα δεν είχαν κατασκευαστεί για παρατεταμένες ανταλλαγές κορεσμού.

Το ζήτημα δεν είναι η άμεση αμυντική αποτυχία. Τα ποσοστά αναχαίτισης στις πρόσφατες ανταλλαγές παρέμειναν υψηλά, αλλά η ανησυχία είναι η βιωσιμότητα – πόσο καιρό μπορούν να διατηρηθούν αυτά τα ποσοστά αν οι όγκοι εκτόξευσης παραμένουν αυξημένοι.

Το πλεονέκτημα του όγκου του Ιράν

Η δύναμη του Ιράν έγκειται λιγότερο στην ακρίβεια παρά στην κλίμακα, καθώς διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα οπλοστάσια βαλλιστικών πυραύλων στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων μικρού και μεσαίου βεληνεκούς ικανών να φτάσουν σε πρωτεύουσες του Κόλπου, βάσεις των ΗΠΑ και ισραηλινό έδαφος. Αναπτύσσει επίσης πυραύλους κρουζ και έχει παράξει μαζικά πυρομαχικά περιπλάνησης, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου Σαχέντ, τα οποία έχουν πρωταγωνιστήσει σε πρόσφατες επιχειρήσεις.

Ενώ το Ιράν έχει παρουσιάσει αυτό που περιγράφει ως υπερηχητικούς πυραύλους, όπως η σειρά Fattah, που ισχυρίζονται υψηλές ταχύτητες και ευελιξία με σκοπό να αμφισβητήσουν την πυραυλική άμυνα, η χρήση τους ήταν περιορισμένη.

Ανεξάρτητοι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί σχετικά με τις πλήρεις επιχειρησιακές δυνατότητες αυτών των συστημάτων και δεν έχουν κυριαρχήσει στο σημερινό προφίλ των επιθέσεων.

Ο Daniel Shapiro, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου, δήλωσε στο Reuters ότι ο καθαρός όγκος αλλάζει την αμυντική εξίσωση.

«Το Ιράν έχει πολύ περισσότερους βαλλιστικούς πυραύλους που μπορούν να φτάσουν στις αμερικανικές βάσεις από ό,τι οι ΗΠΑ έχουν αναχαιτιστές… κάποια ιρανικά όπλα θα περάσουν», είπε, υπογραμμίζοντας τη μαθηματική ανισορροπία που μπορεί να προκύψει με την πάροδο του χρόνου.

Το μοτίβο μέχρι στιγμής υποδηλώνει μια εξάρτηση από συστήματα μεγάλου όγκου, σχετικά χαμηλότερου κόστους και όχι τη συστηματική χρήση των πιο προηγμένων πυραύλων που προφανώς υπάρχουν στο απόθεμα του Ιράν.

Η Τεχεράνη κάνει πίσω;

Αυτό το μοτίβο έχει προκαλέσει ένα ακόμη ερώτημα: αν το Ιράν ρυθμίζει σκόπιμα την κλιμάκωσή του για κάποιο μακροπρόθεσμο στόχο.

Ενώ η Τεχεράνη έχει επιδείξει πιο προηγμένες τεχνολογίες πυραύλων τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων μεσαίου βεληνεκούς στερεών καυσίμων και ισχυριζόμενων υπερηχητικών όπλων, αυτά δεν είχαν εξέχουσα θέση στις μεγαλύτερες πρόσφατες επιθέσεις.

Αντ’ αυτού, η έμφαση δόθηκε σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συμβατικούς βαλλιστικούς πυραύλους που αναπτύχθηκαν κατά κύματα, κάτι που έχει περιγραφεί ως μια λογική μάχης.

«Η στρατηγική φθοράς έχει επιχειρησιακό νόημα από την πλευρά του Ιράν… υπολογίζουν ότι οι αμυνόμενοι θα εξαντλήσουν τους πυραύλους αναχαίτισης και η πολιτική βούληση των κρατών του Κόλπου θα λυγίσει», δήλωσε ο Grieco στο Bloomberg.

Δεν υπάρχει δημόσια επιβεβαίωση ότι το Ιράν επιφυλάσσει σκόπιμα συστήματα υψηλότερης τεχνολογίας, αλλά η τρέχουσα εκστρατεία φαίνεται βαθμονομημένη για να επιβάλει κόστος και όχι για να επιδείξει την κορυφαία τεχνολογική ικανότητα.

Εάν διατηρούνται πιο προηγμένοι πύραυλοι, η ασυμμετρία κόστους θα μπορούσε να οξυνθεί περαιτέρω σε μια παρατεταμένη ανταλλαγή.

Τι αναπτύσσουν ο Κόλπος, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ

Απέναντι σε αυτό υπάρχει μια πολυεπίπεδη αμυντική αρχιτεκτονική.

Τα κράτη του Κόλπου βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις συστοιχίες Patriot και THAAD για την υπεράσπιση βασικών υποδομών και αστικών κέντρων, και οι ΗΠΑ συμπληρώνουν αυτό με περιφερειακές αναπτύξεις και ναυτικά μέσα εξοπλισμένα με συστήματα μάχης Aegis και αναχαιτιστικά της σειράς SM.

Το Ισραήλ διαθέτει μια πυκνή, πολυεπίπεδη ασπίδα που περιλαμβάνει το Iron Dome για απειλές μικρού βεληνεκούς, το David’s Sling για πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς και συστήματα Arrow για βαλλιστικές απειλές.

Τα συστήματα αυτά έχουν επιδείξει υψηλά ποσοστά αναχαίτισης, αλλά το καθένα έχει πρακτικά όρια. Τα πολεμικά πλοία μεταφέρουν έναν πεπερασμένο αριθμό κυψελών συστημάτων κάθετης εκτόξευσης και πρέπει να επιστρέφουν στο λιμάνι για να φορτώσουν εκ νέου. Οι χερσαίες συστοιχίες απαιτούν ανεφοδιασμό από γραμμές παραγωγής που δεν είναι ούτε στιγμιαίες ούτε απεριόριστες, και οι αναχαιτιστές δεν μπορούν να κατασκευαστούν εν μία νυκτί.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν βαθύτερα αποθέματα και βιομηχανική ικανότητα από οποιονδήποτε περιφερειακό παράγοντα, ωστόσο οι διαρκείς δεσμεύσεις πολλαπλών θεάτρων μπορούν να ασκήσουν πίεση ακόμη και σε μεγαλύτερα αποθέματα.

Το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επίσης διαψεύσει τις αναφορές ότι έχουν έλλειψη αναχαιτιστικών αεροναυτικών συστημάτων και επιμένουν ότι διαθέτουν αρκετά όπλα για να εμποδίσουν την ιρανική επίθεση στις πόλεις του Κόλπου, αλλά ακόμη και οι ΗΠΑ εξετάζουν επίσης την αύξηση των προμηθειών καθώς τα αποθέματά τους εξαντλούνται.

Πότε η ένταση γίνεται κίνδυνος;

Σε μια σύντομη, έντονη ανταλλαγή που διαρκεί ημέρες, οι αμυνόμενοι διατηρούν το πλεονέκτημα, αλλά σε μια διαρκή εκστρατεία που μετριέται σε εβδομάδες, η εξίσωση γίνεται πιο περίπλοκη.

Η τοπική εξάντληση και όχι η ολική εξάντληση γίνεται ο πιο εύλογος κίνδυνος, και καθώς αυξάνονται οι ρυθμοί καύσης, αυξάνεται η πιθανότητα «διαρροής», που σημαίνει μεγαλύτερη πιθανότητα κάποιοι πύραυλοι ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη να διεισδύσουν στην άμυνα.

Αυτό δεν συνεπάγεται επικείμενη κατάρρευση, αλλά μετατοπίζει τον ανταγωνισμό από την τεχνολογική ικανότητα στη βιομηχανική αντοχή και την πολιτική αποφασιστικότητα.

Τελικά, η μάχη μπορεί να εξαρτάται λιγότερο από το ποιος θα αναχαιτίσει περισσότερους πυραύλους σε μια νύχτα, παρά από το ποια πλευρά μπορεί να διατηρήσει το ρυθμό περισσότερο.

Πηγή The New Arab