Τα παρασκηνιακά λόμπι του Τζέφρι Επστάιν για την απελευθέρωση του Καρίμ Γουέιντ – Πώς ένα διεθνές δίκτυο πίεσης κινητοποιήθηκε μετά την καταδίκη του

Η υπόθεση του Καρίμ Γουέιντ αποτελεί μία από τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικοδικαστικές ιστορίες στη σύγχρονη Σενεγάλη, συνδυάζοντας κατηγορίες για διαφθορά, διεθνές lobbying και γεωπολιτικές ισορροπίες.

Γιος του πρώην προέδρου Αμπντουλαγιέ Γουέιντ, ο Καρίμ αναδείχθηκε σε κεντρική μορφή της εξουσίας κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του πατέρα του, συγκεντρώνοντας τεράστια επιρροή και το χαρακτηριστικό προσωνύμιο «υπουργός του ουρανού και της γης».

Μετά την πολιτική αλλαγή του 2012, βρέθηκε στο στόχαστρο των αρχών για παράνομο πλουτισμό, συνελήφθη το 2013 και καταδικάστηκε το 2015 σε έξι χρόνια φυλάκιση.

Η υπόθεσή του, όμως, δεν περιορίστηκε στα σύνορα της Σενεγάλης: εξελίχθηκε σε διεθνές ζήτημα, με παρεμβάσεις από οργανισμούς ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ξένες κυβερνήσεις και ισχυρά επιχειρηματικά δίκτυα ,ανάμεσά τους και το περιβάλλον του Τζέφρι Επστάιν, που επιδίωξαν την απελευθέρωση και πολιτική του αποκατάσταση.

Νέα έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης αποκαλύπτουν ότι ο Τζέφρι Επστάιν είχε αναπτύξει στενή και μακροχρόνια σχέση με τον Καρίμ Γουέιντ, γιο του πρώην προέδρου της Σενεγάλης Αμπντουλαγιέ Γουέιντ, και εργάστηκε συστηματικά για την πολιτική και δικαστική του αποκατάσταση μετά την καταδίκη του για διαφθορά το 2015.

Η αλληλογραφία, που δόθηκε στη δημοσιότητα από τις αμερικανικές αρχές, δείχνει ότι η σχέση των δύο ανδρών ξεκίνησε τουλάχιστον από το 2010 και εξελίχθηκε σε δίκτυο επιρροής με διεθνείς διασυνδέσεις. Ο Επστάιν δεν ήταν απλώς φίλος του Γουέιντ, αλλά ενεργός παράγοντας σε προσπάθειες lobbying, χρηματοδότησης νομικών ενεργειών και πολιτικών πιέσεων.

Το πρώτο «σήμα κινδύνου» από τη Σενεγάλη

Τον Σεπτέμβριο του 2015, λίγους μήνες μετά την καταδίκη του Καρίμ Γουέιντ σε έξι χρόνια φυλάκιση για παράνομο πλουτισμό, η συνεργάτιδά του Elisabeth Feliho επικοινώνησε επειγόντως με τον Επστάιν ζητώντας οικονομική στήριξη για επαγγελματικό λόμπι στις ΗΠΑ και στον ΟΗΕ.

Στο email της ανέφερε ότι απαιτούνταν 100.000 δολλάρια ΗΠΑ (EFTA00844899)

για τρίμηνη εκστρατεία επιρροής σε Αμερικανούς αξιωματούχους και διεθνείς θεσμούς. Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί πίεση υπέρ της απελευθέρωσης του Γουέιντ και να παρουσιαστεί η καταδίκη του ως πολιτικά υποκινούμενη.

Μια σχέση που χτίστηκε με πολιτική και επιχειρηματική ισχύ

Τα αρχεία δείχνουν ότι ήδη από το 2010 ο τότε πρόεδρος της Σενεγάλης είχε στείλει τον γιο του να συναντήσει τον Επστάιν στο Παρίσι. Αργότερα, οι δύο άνδρες σχεδίαζαν κοινό ταξίδι στη Δυτική Αφρική μαζί με τον Sultan Ahmed bin Sulayem, ισχυρό επιχειρηματικό παράγοντα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και επικεφαλής της DP World.

Η αλληλογραφία αποκαλύπτει και προσωπική οικειότητα: σε ένα email του 2011, ο Γουέιντ αστειεύεται με τον Επστάιν για ένα «χαρέμι» σε μαροκινό παλάτι, δείχνοντας ότι η σχέση τους ξεπερνούσε τα τυπικά όρια.

Μετά την ήττα του πατέρα του: επιχειρηματικά σχέδια και SPAC

Όταν ο Αμπντουλαγιέ Γουέιντ έχασε τις εκλογές το 2012, ο γιος του στράφηκε στον Επστάιν για επενδυτικές συμβουλές. Συζήτησαν ακόμη και τη δημιουργία μιας SPAC (εταιρείας ειδικού σκοπού εισηγμένης στο χρηματιστήριο), αν και τελικά εξετάστηκε πιο συμβατική δομή επενδύσεων για έργα στην Αφρική.

Στο ίδιο διάστημα εμφανίζεται το «Project Pearl», μια παρουσίαση που συνδέεται με εταιρεία στο Χονγκ Κονγκ (Pearl Capital Investments Ltd). Δεν είναι σαφές ποιος ακριβώς ήταν ο ρόλος του Επστάιν στο συγκεκριμένο σχήμα, αλλά η συμμετοχή συνεργατών του Γουέιντ υποδηλώνει βαθύτερες οικονομικές διασυνδέσεις.

Η δίκη και οι νομικές κινήσεις

Ο Καρίμ Γουέιντ συνελήφθη το 2013 και έμεινε προφυλακισμένος μέχρι τη δίκη του το 2015. Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, δικηγόρος του απέστειλε τιμολόγιο 500.000 δολαρίων στην εταιρεία του Επστάιν, Southern Trust Company, για «νομική υποστήριξη και παρακολούθηση επενδύσεων».

Παράλληλα, ο Επστάιν φαίνεται να διερευνούσε προσφυγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και διαβουλευόταν με τον τότε επικεφαλής του Συμβουλίου της Ευρώπης, Thorbjørn Jagland.

Το 2015, επιτροπή του ΟΗΕ χαρακτήρισε την κράτηση του Γουέιντ «αυθαίρετη», γεγονός που ενίσχυσε τη διεθνή πίεση προς τη Σενεγάλη.

Το δίκτυο πίεσης προς τον νέο πρόεδρο

Μετά την εκλογή του Macky Sall στην προεδρία της Σενεγάλης, συνεργάτες του Επστάιν, μεταξύ τους ο λομπίστας Robert Crowe, εργάστηκαν παρασκηνιακά για να πιέσουν την κυβέρνηση να αποφυλακίσει τον Γουέιντ. Σε email του 2016 αναφέρει ότι «ο πρέσβης βοηθάει» στις επαφές με το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών.

Χάρη, εξορία και νέα δίκτυα

Τον Ιούνιο του 2016, ο Καρίμ Γουέιντ έλαβε προεδρική χάρη και μετέβη σε εξορία στο Κατάρ. Συνεργάτες του Επστάιν έστειλαν ευχαριστήρια μηνύματα για τη συμβολή του στην απελευθέρωση.

Λίγους μήνες αργότερα, ο Επστάιν προσπάθησε να κανονίσει συνάντηση του Γουέιντ στη Ντόχα με τον πρώην υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Larry Summers. Όταν ο Summers ρώτησε ποιος ήταν ο Γουέιντ, ο Επστάιν τον παρουσίασε ως «τον πιο χαρισματικό και λογικό Αφρικανό ηγέτη της γενιάς του», απορρίπτοντας την καταδίκη του ως πολιτική.

Τι δείχνει συνολικά η υπόθεση

Τα αρχεία αποκαλύπτουν ότι ο Επστάιν λειτουργούσε ως κόμβος διεθνούς επιρροής, συνδέοντας πολιτικούς, επιχειρηματίες και νομικά δίκτυα. Η περίπτωση Γουέιντ καταδεικνύει πώς ισχυρά πρόσωπα μπορούσαν να κινητοποιήσουν διακρατικά δίκτυα πίεσης για να επηρεάσουν δικαστικές και πολιτικές εξελίξεις.

Ούτε ο Καρίμ Γουέιντ ούτε οι βασικοί συνεργάτες του απάντησαν σε ερωτήματα σχετικά με τις σχέσεις τους με τον Επστάϊν, ενώ αρκετά εμπλεκόμενα πρόσωπα απέφυγαν να σχολιάσουν.

Η υπόθεση παραμένει χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η προσωπική επιρροή, το χρήμα και το διεθνές lobbying μπορούν να διαμορφώσουν την πορεία μιας δικαστικής υπόθεσης πέρα από τα σύνορα μιας χώρας.