Την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, στις 17 Μαρτίου 2003, ο Πρόεδρος Μπους εξέδωσε το τελευταίο τελεσίγραφό του προς τον Σαντάμ Χουσεΐν. Δύο νύχτες αργότερα, ο πόλεμος μου στο Ιράκ ξεκίνησε άδοξα. Ήμουν φοιτητής και σερβίριζα σε μπαρ στη Νέα Υόρκη. Κάποιος έδειξε την τηλεόραση πίσω μου και είπε: «Ξεκίνησε. Βομβαρδίζουν τη Βαγδάτη!» Στο Ιράκ ήταν ήδη νωρίς το πρωί της 20ής Μαρτίου.
Λίγες ώρες αργότερα έφτασα στο σπίτι και βρήκα στον τηλεφωνητή μου το μισοαναμενόμενο φωνητικό μήνυμα: «Διατάσσεστε να παρουσιαστείτε στο οπλοστάσιο αύριο το πρωί το αργότερο στις 08:00, με όλο τον εξοπλισμό σας».
Εκείνη την εποχή υπηρετούσα σε μια μονάδα πεζικού της Εθνοφρουράς Στρατού της Νέας Υόρκης. Μέχρι το μεσημέρι, με τον εξοπλισμό μας φορτωμένο, το μεγαλύτερο μέρος του λόχου μου κατευθύνθηκε προς τον ποταμό Χάντσον για τον χώρο στρατιωτικής εκπαίδευσης της Νέας Υόρκης, το στρατόπεδο Σμιθ. Η πολιτεία μας είχε ενεργοποιήσει για μια αποστολή εσωτερικής ασφάλειας. Καθώς ξεκινούσε ο πόλεμος, ένας από τους μεγαλύτερους άγνωστους ήταν αν ο Σαντάμ διέθετε τους πόρους και τις διασυνδέσεις για να πραγματοποιήσει τρομοκρατικά χτυπήματα στις ΗΠΑ. Λιγότερο από δύο χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001, πολλοί φοβούνταν ότι η Νέα Υόρκη θα μπορούσε να χτυπηθεί ξανά.
Η μονάδα μας πέρασε περίπου μια εβδομάδα εκπαίδευσης για διάφορα σενάρια που θα μπορούσαν να λάβουν χώρα στο σύστημα μεταφορών της Νέας Υόρκης. Τη νύχτα παρακολουθούσαμε δελτία ειδήσεων και αξιολογούσαμε την πρόοδο του στρατού μας στο Ιράκ. Πριν από τον Απρίλιο, εκτελούσαμε μια αποστολή φύλαξης του μετρό μαζί με το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης. Ήμουν επικεφαλής μιας ομάδας τεσσάρων ατόμων που ασφάλιζε την πλατφόρμα κάτω από το Δημαρχείο.
Όταν την 1η Μαΐου ο πρόεδρος Μπους σκηνοθέτησε τη στιγμή της «ολοκλήρωσης της αποστολής», εγώ επέστρεψα στην τάξη και σπούδαζα διεθνείς σχέσεις. Περίμενα να αποφοιτήσω τον επόμενο Ιανουάριο. Αλλά η αποστολή δεν είχε ολοκληρωθεί.
Τον Αύγουστο, καθώς ετοιμαζόμουν να ξεκινήσω το τελευταίο μου εξάμηνο, η μονάδα μου έλαβε προφορική προειδοποιητική διαταγή ότι θα κινητοποιούμασταν για να αναπτυχθούμε στο Ιράκ. Η αποφοίτηση καθυστέρησε. Τον Οκτώβριο βρέθηκα στο Φορτ Ντραμ της Νέας Υόρκης να εκπαιδεύομαι για το Ιράκ.
Μόλις στις αρχές Μαρτίου η ομάδα κρούσης του τάγματός μας, συμπεριλαμβανομένου του λόχου μου, αναπτύχθηκε στο ίδιο το Ιράκ. Το βράδυ της 17ης Μαρτίου 2004, λίγες ημέρες πριν από την πρώτη επέτειο του πολέμου, δέχθηκα και ανταπέδωσα τα πυρά, μαζί με μερικές δεκάδες από τους συμπολεμιστές μου.
Στα τέλη Οκτωβρίου, ενώ οδηγούσα το επικεφαλής HMMMV μιας περιπόλου που επέστρεφε στη βάση, έλαβα ένα φρενήρες τηλεφώνημα από τον διοικητή του τάγματός μας, το οποίο ενημέρωνε για επαφή με τον εχθρό και ζητούσε ενίσχυση και εκκένωση απωλειών. Στο επικεφαλής όχημα της περιπόλου, δεν περίμενα διαταγές, απλά γύρισα και κατευθύνθηκα προς τη μάχη.
Μια σύνθετη επίθεση από αντάρτες με φορητά όπλα και αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό σκότωσε τον Segun Akintade. Φτάσαμε εκεί πολύ αργά. Ήταν 28 Οκτωβρίου. Ο Segun είχε μεταναστεύσει στη Νέα Υόρκη από τη Νιγηρία λίγα χρόνια νωρίτερα. Με το παρατσούκλι Όμπι Γουάν, ήταν ένας γιγάντιος άντρας με μεγαλύτερο γέλιο. Δούλευε στην Bear Stearns για να μπορέσει να σπουδάσει και, όπως κι εγώ, σπούδασε στο City University of New York. Υπηρέτησε στην ομάδα πυρός μου κατά τη διάρκεια εκείνης της αποστολής που εξασφάλιζε το μετρό στην αρχή του πολέμου.
Ο θάνατός του δεν ήταν ο πρώτος για το τάγμα μας. Επισήμως, ήταν ο τελευταίος, αλλά η τραγωδία χτύπησε ξανά ένα μήνα αργότερα και μερικές δεκάδες χιλιόμετρα μακριά. Αρκετοί στρατιώτες που αφήσαμε πίσω μας το 2003 είχαν μετατεθεί σε άλλη μονάδα της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια κινητοποιήθηκαν για τον επόμενο κύκλο αποστολών. Στα τέλη Νοεμβρίου, ένας άλλος αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός σκότωσε άλλους δύο φίλους μου, και οι δύο πυροσβέστες της Νέας Υόρκης. Οι άνδρες με τους οποίους είχαμε εκπαιδευτεί και τους γνωρίζαμε καλά, έχασαν τη ζωή τους πολύ νωρίς. Αρκετοί άλλοι υπέστησαν καταστροφικά τραύματα αλλά επέζησαν.
Όλα αυτά συνέβησαν πριν από δύο και πλέον δεκαετίες. Στα χρόνια που μεσολάβησαν, περισσότεροι στρατιώτες από εκείνη την αποστολή πέθαναν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Αρκετοί αφαίρεσαν τη ζωή τους στην πατρίδα τους.
Το 2010, ο πρόεδρος Ομπάμα «έφερε όλο το στρατιωτικό πολεμικό προσωπικό» πίσω από το Ιράκ. Υπάρχουν πολλαπλά προβλήματα με αυτή τη δήλωση, αλλά το πιο προφανές είναι το εξής: Ο εχθρός έχει δικαίωμα ψήφου, όπως λέμε. Αν βρεθείς στο στόχαστρο ενώ υπηρετείς στο στρατό, είσαι μαχητής (σπάνιες εξαιρέσεις όπως οι ιερείς επιβεβαιώνουν τον κανόνα).
Στις 20 Μαρτίου 2025, έχουμε ακόμα Αμερικανούς στρατιώτες στο Ιράκ. Υπάρχουν περίπου 2.500 Αμερικανοί στρατιώτες που υπηρετούν απροκάλυπτα σε μια αποστολή «εκπαίδευσης και παροχής συμβουλών». Αυτά τα αμερικανικά μέλη των υπηρεσιών, όπως και τα σημερινά τους αντίστοιχα στη Συρία και την ευρύτερη Μέση Ανατολή, βρίσκονται σε κίνδυνο. Η επίθεση στον Πύργο 22 στην Ιορδανία πέρυσι, η οποία σκότωσε τρεις νεαρούς Αμερικανούς εφέδρους, καταδεικνύει την ευπάθεια των ελάχιστα εκτεταμένων αμερικανικών δυνάμεων, που αναπτύσσονται χωρίς σαφώς επεξεργασμένο εθνικό συμφέρον για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η ευπάθεια αργά ή γρήγορα θα αξιοποιηθεί και πάλι σε βάρος των στρατευμάτων μας.
Στα 22 χρόνια από τότε που έλαβα την είδηση ότι θα κινητοποιηθώ για να υποστηρίξω τον πόλεμο στο Ιράκ, πάνω από 4.000 Αμερικανοί στρατιώτες πολέμησαν και έχασαν τη ζωή τους εκεί. Μερικοί από αυτούς τους θανάτους ήταν βαθιά προσωπικοί. Το κόστος για τις οικογένειες ήταν τραγικό. Με το χαλιφάτο του Ισλαμικού Κράτους να έχει προ πολλού ηττηθεί, η λεγόμενη λογική για την παρουσία των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ έχει εκλείψει.
Μετά από 22 χρόνια, ήρθε η ώρα να βάλουμε τέλος στην αποστολή μας «μπότες στο έδαφος» στο Ιράκ, να μειώσουμε την παρουσία μας στη Μέση Ανατολή και να διακινδυνεύσουμε τις ζωές των Αμερικανών στρατιωτικών μόνο όταν υπάρχει αδιαμφισβήτητο εθνικό συμφέρον.
Πηγή Responsible Statecraft
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
