Συναγερμός στην Αφρική: Καλπάζει ο φονικός ιός Έμπολα – Χωρίς εμβόλιο και θεραπεία η νέα επικίνδυνη μετάλλαξη

Εκτός ελέγχου τείνει να εξελιχθεί η κατάσταση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς οι αρχές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τη ραγδαία εξάπλωση του θανατηφόρου ιού Έμπολα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Υγείας της χώρας, τα ύποπτα κρούσματα έχουν ήδη αγγίξει τα 671, ενώ οι απώλειες ανθρώπινων ζωών που αποδίδονται στη νόσο ανέρχονται σε 160. Από αυτά, οι εργαστηριακές αναλύσεις έχουν επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής 64 μολύνσεις και 6 θανάτους.

Η ανησυχία εντείνεται μετά τις τελευταίες εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος προειδοποιεί ότι η πραγματική διάσταση της επιδημίας είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερη. Ο οργανισμός ξεκαθαρίζει ότι η επίσημη καταγραφή (που λίγα εικοσιτετράωρα νωρίτερα έκανε λόγο για 600 κρούσματα και 130 νεκρούς) υπολείπεται της πραγματικότητας, καθώς ένα μεγάλο μέρος των περιστατικών παραμένει αδήλωτο στις υγειονομικές αρχές.

Το γεγονός που προκαλεί παγκόσμιο τρόμο στην επιστημονική κοινότητα είναι ότι η συγκεκριμένη έξαρση οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό (Bundibugyo). Για τη συγκεκριμένη μετάλλαξη δεν υφίστανται εγκεκριμένα εμβόλια ούτε εξειδικευμένα θεραπευτικά σχήματα, καθιστώντας τις προσπάθειες περιορισμού του ιού εξαιρετικά δύσκολες. Πρόκειται για τη 17η επιδημία που πλήττει τη χώρα από το 1976, η οποία αυτή τη φορά εντοπίζεται στη βορειοανατολική επαρχία Ιτουρί, μια περιοχή που συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν.

Στο επίκεντρο της απειλής βρίσκονται πλέον και οι γειτονικές χώρες, με την Ουγκάντα να παραμένει σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας. Μέχρι στιγμής, οι αρχές εκεί διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει εγχώρια διασπορά, καθώς έχουν εντοπιστεί μόνο δύο εισαγόμενα κρούσματα από το Κονγκό. Ο ένας ασθενής έχει ήδη καταλήξει, ενώ ο δεύτερος βγήκε αρνητικός στον τελευταίο έλεγχο και παραμένει υπό στενή νοσηλεία.

Ο ιός Έμπολα χαρακτηρίζεται από ακραία μεταδοτικότητα και υψηλά ποσοστά θνητότητας, καθώς μεταδίδεται αστραπιαία μέσω της άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις, ξυπνώντας μνήμες από τον εφιάλτη της περιόδου 2014-2015 στη Δυτική Αφρική, όταν ο ιός είχε στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους.