Συναγερμός για τον Έμπολα: Εκτέθηκαν έξι Αμερικανοί – Πάνω από 100 οι νεκροί στο Κονγκό

Μόλις ένα εικοσιτετράωρο μετά την επίσημη κήρυξη κατάστασης διεθνούς έκτακτης ανάγκης από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), το ξέσπασμα του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό λαμβάνει ανησυχητικές διαστάσεις. Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τουλάχιστον έξι Αμερικανοί πολίτες έχουν εκτεθεί στον ιό, με τον έναν εξ αυτών να εμφανίζει ήδη συμπτώματα, ενώ οι υπόλοιποι θεωρούνται επαφές υψηλού κινδύνου.

Την ίδια στιγμή, η κατάσταση στην Αφρική είναι δραματική. Ο επικεφαλής των Αφρικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Africa CDC), Ζαν Κασεγιά, ανακοίνωσε ότι οι θάνατοι στο Κονγκό έχουν φτάσει τους 100, με τα ύποπτα κρούσματα να ξεπερνούν τα 390. Η ανησυχία εντείνεται καθώς ο ιός έχει ήδη περάσει τα σύνορα, με την Ουγκάντα να καταγράφει δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα και έναν θάνατο. Το τρέχον ξέσπασμα οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπούγκιο (Bundibugyo), μια μορφή του αιμορραγικού πυρετού για την οποία δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες.

Επιχείρηση απομάκρυνσης των Αμερικανών και ταξιδιωτικά μπλόκα

Οι αμερικανικές αρχές, μέσω του CDC, επιβεβαίωσαν ότι εργάζονται για την ασφαλή απομάκρυνση των επηρεαζόμενων πολιτών τους από την περιοχή, αποφεύγοντας ωστόσο να δώσουν ακριβή αριθμό. Πληροφορίες αναφέρουν ότι σχεδιάζεται η μεταφορά τους σε ασφαλή χώρο καραντίνας, με πιθανό προορισμό μια αμερικανική στρατιωτική βάση στη Γερμανία. Αν και το CDC καθησυχάζει ότι ο κίνδυνος για το έδαφος των ΗΠΑ παραμένει χαμηλός, η Ουάσιγκτον εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία Επιπέδου 4 (το ανώτατο όριο) για τη ΛΔ του Κονγκό, ενώ η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ουγκάντα ανέστειλε προσωρινά την έκδοση βίζας.

Από την πλευρά του, ο ΠΟΥ διευκρίνισε ότι η κατάσταση αποτελεί επείγον ζήτημα δημόσιας υγείας, αλλά δεν πληροί ακόμη τα κριτήρια της πανδημίας. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η πραγματική διασπορά ίσως είναι πολύ μεγαλύτερη από τη δηλωμένη και ότι ο κίνδυνος περιφερειακής εξάπλωσης παραμένει υψηλός, ξυπνώντας μνήμες από τη φονική επιδημία της περιόδου 2014-2016 στη Δυτική Αφρική, η οποία είχε κοστίσει τη ζωή σε πάνω από 11.000 ανθρώπους.

Μέτρα στα σύνορα και έκκληση για τις τελετές ταφής

Ελλείψει ιατρικών αντιμέτρων, ο Ζαν Κασεγιά απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς τους πολίτες να τηρούν ευλαβικά τα μέτρα προστασίας, εστιάζοντας ιδιαίτερα στις κοινοτικές κηδείες. Όπως υπενθύμισε, το παραδοσιακό πλύσιμο των νεκρών από συγγενείς είχε αποτελέσει την κύρια αιτία μαζικής διασποράς του ιού πριν από μια δεκαετία. «Δεν θέλουμε να μολυνθούν άνθρωποι εξαιτίας των κηδειών», τόνισε χαρακτηριστικά.

Στο πλαίσιο αυτό, ο ΠΟΥ κάλεσε το Κονγκό και την Ουγκάντα να επιβάλλουν αυστηρούς διασυνοριακούς ελέγχους, προτρέποντας παράλληλα τις γειτονικές χώρες να αυξήσουν την επαγρύπνησή τους. Ήδη η Ρουάντα ανακοίνωσε τη θωράκιση των συνόρων της με τη ΛΔ του Κονγκό ως προληπτικό μέτρο, ενώ η Νιγηρία δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις για να αποτραπεί μια νέα περιφερειακή κρίση.