Στα πρόθυρα χρεοκοπίας το Κέντρο Κένεντι: Προς άμεσο λουκέτο το ιστορικό ίδρυμα της Ουάσινγκτον

Σε τροχιά οικονομικής κατάρρευσης βρίσκεται το εμβληματικό Κέντρο Κένεντι στην αμερικανική πρωτεύουσα. Η διοίκηση του πολιτιστικού οργανισμού, στην οποία έχουν τοποθετηθεί πρόσωπα της απόλυτης εμπιστοσύνης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να βάλει λουκέτο στο κεντρικό κτίριο ακόμα και εντός των επόμενων ωρών.

Η κατάσταση θεωρείται κρίσιμη, καθώς το διοικητικό συμβούλιο καλείται να αποφασίσει την άμεση αναστολή λειτουργίας των αιθουσών παραστατικών τεχνών. Ο συνδυασμός τεράστιων ταμειακών ελλειμμάτων και σοβαρών δομικών ζημιών από πρόσφατη θεομηνία, που προκάλεσε μέχρι και κατάρρευση τμήματος της οροφής, καθιστά τη λειτουργία του κτιρίου αδύνατη.

Στελέχη του ιδρύματος εκπέμπουν σήμα κινδύνου, τονίζοντας ότι η ταμειακή ρευστότητα έχει εξαντληθεί σε τέτοιο βαθμό που υπάρχει άμεσος κίνδυνος αδυναμίας καταβολής των μισθών του προσωπικού, αλλά και κάλυψης των βασικών συμβάσεων συντήρησης.

Το πολιτικό παρασκήνιο και η κατάρρευση των εσόδων

Τα προβλήματα διογκώθηκαν από την ημέρα που η διοίκηση του θεσμού περάσει στον έλεγχο των ανθρώπων του Τραμπ. Η απόπειρα να προστεθεί το όνομα του Αμερικανού προέδρου στον τίτλο του ιδρύματος, μια κίνηση που τελικά ακυρώθηκε από τα δικαστήρια, πυροδότησε ένα πρωτοφανές μποϊκοτάζ από καλλιτέχνες, οι οποίοι ακύρωσαν μαζικά τις εμφανίσεις τους.

Αυτό είχει ως αποτέλεσμα οι πωλήσεις εισιτηρίων να βουλιάξουν στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων ετών. Η μαύρη τρύπα στον προϋπολογισμό υπολογίζεται ότι αγγίζει τα 23 εκατομμύρια δολάρια, αφού τα συνολικά έσοδα θα φτάσουν μόλις τα 124 εκατομμύρια, έναντι των 220 εκατομμυρίων που υπολογίζονταν αρχικά.

Για να σωθεί η παρτίδα, η διοίκηση αναζητά απεγνωσμένα νέους χορηγούς. Ανάμεσα στις προτάσεις που πέφτουν στο τραπέζι είναι ακόμα και η τοποθέτηση ευχαριστήριων πινακίδων προς τον Ντόναλντ Τραμπ στην πρόσοψη του κτιρίου, με την ελπίδα ότι η δημόσια στήριξη στον ένοικο του Λευκού Οίκου θα προσελκύσει οικονομική ενίσχυση. Από την πλευρά της, η σημερινή διεύθυνση μεταθέτει τις ευθύνες στις προηγούμενες διοικήσεις, κάνοντας λόγο για «δεκαετίες αδιαφορίας και εγκατάλειψης» των εγκαταστάσεων.