Μια υπόθεση που προκαλεί σοκ στις ΗΠΑ αφορά την Εθελοντική Πυροσβεστική Υπηρεσία Hambden, καθώς πρώην υψηλόβαθμο στέλεχός της κατηγορείται ότι υπεξαίρεσε περίπου 1,37 εκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να καλύψει τις απώλειες που είχε από τον τζόγο.
Ο 59χρονος Richard Vandevander υπηρέτησε στην υπηρεσία για 38 χρόνια, ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν βοηθός αρχηγού και ταμίας του μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Στα τέλη Ιουλίου παραιτήθηκε ξαφνικά, ενώ στη συνέχεια παρουσιάστηκε αυτοβούλως στις Αρχές.
Στις 18 Αυγούστου οδηγήθηκε ενώπιον του δικαστηρίου της κομητείας Geauga, όπου του απαγγέλθηκαν πέντε κακουργηματικές κατηγορίες.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι κατά την περίοδο Ιανουαρίου 2023 – Μαΐου 2026 χρησιμοποίησε την πρόσβασή του στους οικονομικούς λογαριασμούς της πυροσβεστικής για να μεταφέρει χρήματα και να εκδίδει επιταγές προς λογαριασμούς που ελέγχει ο ίδιος.
Τα χρήματα φέρεται να κατέληγαν στον τζόγο
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ο 59χρονος χρησιμοποίησε τα χρήματα για να χρηματοδοτήσει ταξίδια με σκοπό τον τζόγο. Το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς του φέρεται να πραγματοποιήθηκε στο JACK Thistledown Racino στο North Randall.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής, Scott Hildenbrand, ήταν εκείνος που φέρεται να εντόπισε τις οικονομικές παρατυπίες και ενημέρωσε τις Αρχές. Ο ίδιος δήλωσε ιδιαίτερα απογοητευμένος από την αποκάλυψη, καθώς θεωρούσε τον Vandevander έναν άνθρωπο που μπορούσε να εμπιστευτεί.
«Μας μαχαίρωσε πισώπλατα», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως η υπόθεση προκάλεσε σοβαρό πλήγμα στην εικόνα που είχε χτίσει η υπηρεσία στην τοπική κοινωνία.
Ο Vandevander αρνήθηκε τις κατηγορίες και αφέθηκε ελεύθερος με προσωπική εγγύηση. Μεταξύ των περιοριστικών όρων είναι η παράδοση του διαβατηρίου του, η απαγόρευση εισόδου σε χώρους τυχερών παιχνιδιών και η απαγόρευση πρόσβασης στους λογαριασμούς της πυροσβεστικής.
Σε περίπτωση καταδίκης, τα αδικήματα που αντιμετωπίζει προβλέπουν πολυετείς ποινές φυλάκισης.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
