Πρόστιμο «μαμούθ» στη Meta: Καλείται να πληρώσει σχεδόν 1 δισ. δολάρια για την ασφάλεια των παιδιών στις πλατφόρμες της

Ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά πλήγματα στην ιστορία της δέχθηκε η Meta, καθώς δικαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλε στην εταιρεία πρόσθετο πρόστιμο εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, κρίνοντας ότι απέτυχε να προειδοποιήσει επαρκώς το κοινό για τους κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση των πλατφορμών της από παιδιά και εφήβους.

Η δικαστική απόφαση στο Νέο Μεξικό φέρνει τη Meta αντιμέτωπη με συνολική επιβάρυνση που αγγίζει σχεδόν το 1 δισ. δολάρια, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στις ΗΠΑ και αναμένεται να επηρεάσει τη συζήτηση γύρω από τη ρύθμιση των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.

Πρόσθετο πρόστιμο 567 εκατ. δολαρίων στη Meta

Ο δικαστής Μπράιαν Μπινσάιντ διέταξε τη Meta να καταβάλει επιπλέον 567 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 490 εκατομμύρια ευρώ, επιβάλλοντας τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα χρηματική ποινή στην εταιρεία για ζητήματα που αφορούν την προστασία ανηλίκων.

Η νέα απόφαση έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενη δικαστική εντολή για καταβολή 375 εκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζοντας το συνολικό ποσό της ποινής στα 942 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περίπου 814 εκατομμύρια ευρώ.

Η υπόθεση αφορά κατηγορίες σύμφωνα με τις οποίες η Meta δεν έλαβε επαρκή μέτρα για την αποτροπή κινδύνων που αντιμετωπίζουν παιδιά και έφηβοι στις πλατφόρμες της, όπως το Instagram και το Facebook.

Σκληρή κριτική από τον δικαστή

Στην απόφασή του, ο δικαστής Μπινσάιντ χρησιμοποίησε μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική σύγκριση, παρομοιάζοντας τη λειτουργία της Meta με ένα εργοστάσιο.

Όπως ανέφερε, η διαφήμιση και το περιεχόμενο αποτελούν το «προϊόν» της εταιρείας, ενώ η ψυχολογική βλάβη και η σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών αποτελούν τη «ρύπανση» που πρέπει να περιοριστεί.

Η τοποθέτηση αυτή αποτυπώνει την αυξανόμενη πίεση που δέχονται οι τεχνολογικοί κολοσσοί για τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουν και διαχειρίζονται τις ψηφιακές τους υπηρεσίες.

Η απάντηση της Meta: «Θα ασκήσουμε έφεση»

Η Meta απέρριψε τις κατηγορίες και ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης.

Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι η Meta επενδύει σημαντικά στην ασφάλεια των χρηστών της και λαμβάνει μέτρα για την αντιμετώπιση κακόβουλων λογαριασμών και επιβλαβούς περιεχομένου.

Παράλληλα, η εταιρεία τόνισε ότι διαφωνεί με την απόφαση και θεωρεί πως οι ισχυρισμοί εναντίον της δεν αποτυπώνουν την πραγματική εικόνα των ενεργειών της για την προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο.

Χιλιάδες αγωγές κατά της Meta στις ΗΠΑ

Η υπόθεση στο Νέο Μεξικό αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος νομικών ενεργειών κατά της Meta στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με χιλιάδες αγωγές που σχετίζονται με ζητήματα όπως η επίδραση των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία των ανηλίκων, η εθιστική σχεδίαση των εφαρμογών και η προστασία των νεαρών χρηστών.

Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η Meta έχασε σημαντική δικαστική μάχη στο Λος Άντζελες, όπου κρίθηκε ότι μπορεί να αντιμετωπίσει ευθύνες για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της ενδέχεται να προκαλούν εθιστικές συμπεριφορές.

«Σταγόνα στον ωκεανό» το πρόστιμο για τη Meta

Παρά το τεράστιο ύψος του προστίμου, ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι η οικονομική επίπτωση για τη Meta είναι περιορισμένη σε σχέση με το μέγεθος της εταιρείας.

Ο πρώην αντιπρόεδρος του Twitter για την Ευρώπη, Μπρους Ντέισλι, χαρακτήρισε το ποσό «σταγόνα στον ωκεανό» για έναν τεχνολογικό κολοσσό με τεράστια οικονομική επιφάνεια.

Η Meta ανακοίνωσε πρόσφατα έσοδα ύψους 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το δεύτερο τρίμηνο του έτους, σημειώνοντας αύξηση 28% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.

Νέα εποχή αυστηρότερης εποπτείας για τους τεχνολογικούς κολοσσούς

Η δικαστική απόφαση στις ΗΠΑ θεωρείται ακόμη ένα σημάδι ότι οι μεγάλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο αυξανόμενων πιέσεων από δικαστικές και ρυθμιστικές αρχές.

Το ζήτημα της ασφάλειας των παιδιών στο διαδίκτυο αναμένεται να αποτελέσει έναν από τους βασικούς άξονες των επόμενων παρεμβάσεων, καθώς κυβερνήσεις και δικαστήρια σε όλο τον κόσμο εξετάζουν αυστηρότερους κανόνες για τη λειτουργία των social media.