Πόσους φίλους χρειάζεται πραγματικά ένας άνθρωπος για να είναι ευτυχισμένος;

Η αξία της φιλίας δεν μετριέται στον αριθμό των φίλων, αλλά στην ποιότητα των σχέσεων που διατηρούμε.

Παρά τη ραγδαία ανάπτυξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να συντηρεί ουσιαστικές σχέσεις μόνο με περιορισμένο αριθμό ανθρώπων.

Σύμφωνα με τον καθηγητή του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Ρόμπιν Ντάνμπαρ, το ιδανικό «κοινωνικό δίκτυο» ενός ατόμου δεν ξεπερνά τα 150 άτομα. Από αυτά, οι πέντε είναι οι πιο στενοί φίλοι και συγγενείς, δέκα είναι πρόσωπα που συναντάμε τουλάχιστον μία φορά τον μήνα, πενήντα είναι άνθρωποι που θα καλούσαμε στα γενέθλιά μας, ενώ τα υπόλοιπα εκατό θα τα συναντούσαμε σε έναν γάμο ή κοινωνική εκδήλωση.

Η θεωρία του Ντάνμπαρ, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1993, έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Σουηδοί ερευνητές θεωρούν ότι η σύγκριση ανθρώπων με πρωτεύοντα είναι υπεραπλουστευτική, αφού οι άνθρωποι δεν ζουν πια υπό τις ίδιες συνθήκες επιβίωσης. Παρ’ όλα αυτά, ο καθηγητής επιμένει ότι ούτε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αλλάξει τα «όρια» των ανθρώπινων σχέσεων — απλώς τις μεταφέρουν σε ψηφιακό περιβάλλον.

Τελικά, όπως συμφωνούν οι ειδικοί, η ουσία δεν βρίσκεται στο πόσους φίλους έχουμε, αλλά στο πόσο βαθιά και ειλικρινή είναι τα δεσμά που μας ενώνουν μαζί τους. Ένας πραγματικός φίλος αρκεί για να κάνει τη διαφορά απέναντι στη μοναξιά και την απομόνωση.