Πολεμιστές με drones: Η Νότια Κορέα εκπαιδεύει 500.000 χειριστές και αλλάζει το δόγμα του στρατού της

Σε μια ριζική αναδιοργάνωση των ενόπλων δυνάμεών της προχωρά η Νότια Κορέα, επεκτείνοντας με ταχύτατους ρυθμούς τις δυνατότητές της στα μη επανδρωμένα συστήματα. Σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις του Υπουργείου Άμυνας, η Σεούλ σχεδιάζει να εκπαιδεύσει 500.000 «πολεμιστές με drones» και να διανείμει δεκάδες χιλιάδες τέτοια συστήματα στις μονάδες της πρώτης γραμμής, με στόχο την αποτελεσματική αντιμετώπιση της απειλής από τη Βόρεια Κορέα.

Το εξοπλιστικό πρόγραμμα προβλέπει την κατασκευή 110.000 drones έως το 2029, τα οποία θα διατεθούν στον στρατό ξηράς, το ναυτικό, την αεροπορία και το ναυτικό πεζικό. Ο υπουργός Άμυνας, Αν Γκίου Μπακ, υπογράμμισε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν θα αποτελούν πλέον προνόμιο λίγων εξειδικευμένων μονάδων, αλλά ένα καθολικό εργαλείο μάχης, το οποίο κάθε στρατιώτης θα χρησιμοποιεί ως «δεύτερο προσωπικό του όπλο». Για λόγους ασφαλείας, η χώρα θα βασιστεί κατά 100% σε εγχώριας παραγωγής εξαρτήματα, αποκλείοντας πλήρως τα κινεζικά ανταλλακτικά.

Τα διδάγματα από την Ουκρανία και τα όπλα λέιζερ

Η στρατηγική αυτή στροφή επηρεάστηκε άμεσα από τις πρόσφατες συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή, όπου τα drones χαμηλού κόστους απέδειξαν ότι μπορούν να αλλάξουν τις ισορροπίες στο πεδίο της μάχης. Καθώς και η Βόρεια Κορέα αναπτύσσει γοργά ανάλογες δυνατότητες απειλώντας στρατιωτικές και πολιτικές υποδομές, η Νότια Κορέα επενδύει παράλληλα σε συστήματα αντιμετώπισης drones, όπως όπλα λέιζερ και μικροκύματα υψηλής ισχύος.

Σύμφωνα με ανώτατους αξιωματούχους, ο στρατός θα αποκτήσει άμεσα περισσότερα από 20.000 αναλώσιμα drones χαμηλού κόστους, ενώ θα εντάξει στο οπλοστάσιό της σμήνη που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) και «περιπλανώμενα πυρομαχικά» (drones αυτοκτονίας).

Πολιτικό παρασκήνιο, fast-track προμήθειες και δημογραφική πίεση

Για την υλοποίηση του πλάνου, το υπουργείο εισάγει νέους, ταχύτερους κανόνες προμηθειών που θα ενισχύσουν το εγχώριο οικοσύστημα παραγωγής τεχνολογίας. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο πολιτικής ευαισθησίας, καθώς δικαστήριο της χώρας καταδίκασε πρόσφατα τον πρώην πρόεδρο Γιουν Σουκ Γιολ σε 30 χρόνια φυλάκισης για μια εισβολή drone στη Βόρεια Κορέα, η οποία συνδέθηκε με την απόπειρα επιβολής στρατιωτικού νόμου το 2024.

Η κυβέρνηση του νυν Προέδρου Λι Τζέ Μιουνγκ διέλυσε την παλιά κεντρική διοίκηση επιχειρήσεων drones, αντικαθιστώντας τη με έναν οργανισμό που εστιάζει αποκλειστικά στην πολιτική και την ανάπτυξη, αφήνοντας το επιχειρησιακό σκέλος απευθείας στις μονάδες της πρώτης γραμμής. Πέραν της γεωπολιτικής απειλής, η Σεούλ ωθείται στην αυτοματοποίηση και λόγω της έντονης δημογραφικής μείωσης, που αναγκάζει τον στρατό να αναζητήσει τεχνολογικές λύσεις για να αναπληρώσει τη μείωση του έμψυχου δυναμικού.