Ποια είναι η «δουλειά» που δίνει «μισθούς» εφάμιλλους του NBA;
Το καλοκαίρι, ο κ. Matt Deitke έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον κ. Mark Zuckerberg, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta.
Ο κ. Zuckerberg ήθελε τον κ. Deitke, έναν 24χρονο ερευνητή τεχνητής νοημοσύνης (AI) που είχε πρόσφατα βοηθήσει στην ίδρυση μιας νεοφυούς επιχείρησης, να συμμετάσχει στην ερευνητική προσπάθεια της Meta που ήταν αφιερωμένη στην «υπερ-νοημοσύνη» – μια τεχνολογία που θα μπορούσε υποθετικά να ξεπεράσει τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Η εταιρεία του υποσχέθηκε περίπου 125 εκατ. δολάρια ΗΠΑ (162 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) σε μετοχές και μετρητά για τέσσερα χρόνια, αν ερχόταν στο σκάφος. Η προσφορά δεν ήταν αρκετή για να προσελκύσει τον κ. Deitke, ο οποίος ήθελε να παραμείνει στη νεοφυή επιχείρησή του, δήλωσαν δύο άτομα με γνώση των συνομιλιών. Απέρριψε την πρόταση του κ. Ζούκερμπεργκ.
Έτσι ο κ. Zuckerberg συναντήθηκε προσωπικά με τον κ. Deitke. Στη συνέχεια, η Meta επέστρεψε με μια αναθεωρημένη προσφορά περίπου 250 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για τέσσερα χρόνια, με δυνητικά έως και 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από αυτά να καταβάλλονται το πρώτο έτος, είπαν οι άνθρωποι.
Το άλμα των αποζημιώσεων ήταν τόσο εντυπωσιακό που ο κ. Deitke ρώτησε τους συναδέλφους του τι να κάνουν. Μετά από πολλές συζητήσεις, ορισμένοι από αυτούς τον παρότρυναν να δεχτεί τη συμφωνία – πράγμα που έκανε.
Ο πόλεμος ταλέντων της Silicon Valley για την τεχνητή νοημοσύνη έχει γίνει τόσο φρενήρης – και τόσο εξωφρενικός – που μοιάζει όλο και περισσότερο με τη στρατοσφαιρική αγορά για τα αστέρια της National Basketball Association (NBA).
Οι νέοι ερευνητές ΤΝ προσλαμβάνονται σαν να είναι ο Στεφ Κάρι ή ο Λεμπρόν Τζέιμς, με συμφωνίες αποζημίωσης εννιαψήφιων ποσών, οι οποίες είναι δομημένες έτσι ώστε να καταβάλλονται σε πολλά χρόνια. Για να περιηγηθούν στον αφρό, πολλοί από τους 20άρηδες έχουν στραφεί σε ανεπίσημους ατζέντηδες και συνοδούς για να χαράξουν στρατηγική. Παίζουν σκληρό παιχνίδι με τις εταιρείες για να πάρουν το καλύτερο δυνατό δολάριο, όπως οι παίκτες του μπάσκετ ψωνίζουν τις καλύτερες συμφωνίες από τις ομάδες.
Η διαφορά είναι ότι, σε αντίθεση με τις ομάδες του ΝΒΑ, οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης με μεγάλη τσέπη, όπως η Meta, η OpenAI και η Google, δεν έχουν ανώτατα όρια μισθών, καθιστώντας τις μάχες για τα ταλέντα της τεχνητής νοημοσύνης ακόμη πιο άγριες. Το πιο πρόσφατο τετραετές συμβόλαιο του Αμερικανού επαγγελματία μπασκετμπολίστα Curry με τους Golden State Warriors ήταν 35 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ λιγότερο από τη συμφωνία του κ. Deitke με τη Meta.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η πρόσληψη ελεύθερων πρακτόρων ΤΝ έχει γίνει θέαμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως η περίοδος πριν από τη λήξη της προθεσμίας συναλλαγών στον αθλητισμό.
Καθώς η Meta, η Microsoft, η Google και η OpenAI έχουν αποσπάσει υπαλλήλους η μία από την άλλη, έχουν αναρτηθεί στο διαδίκτυο ανακοινώσεις θέσεων εργασίας με γραφικά που μοιάζουν με μεγάλες αθλητικές συναλλαγές, οι οποίες έγιναν από το διαδικτυακό κανάλι TBPN, το οποίο φιλοξενεί μια εκπομπή που μοιάζει με το ESPN και αφορά τον κόσμο της τεχνολογίας και των επιχειρήσεων.
«BREAKING: Η Microsoft έχει αποσπάσει πάνω από 20 μέλη του προσωπικού από το DeepMind τους τελευταίους έξι μήνες», αναφέρεται σε μια πρόσφατη ανάρτηση του TBPN σχετικά με την πρόσληψη της Microsoft από το εργαστήριο DeepMind της Google.
Ο κ. Jordi Hays, συν-διοργανωτής του TBPN, δήλωσε ότι καθώς η τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη έχουν γίνει mainstream, περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν τη μάχη των προσλήψεων «με τον τρόπο που οι φίλοι μας από το κολέγιο παθιάζονται με τα αθλήματα – τις προσωπικότητες, τους παίκτες, τα πρωταθλήματα».
Στις 30 Ιουλίου, ο κ. Ζούκερμπεργκ δήλωσε ότι η Meta σχεδίαζε να συνεχίσει να ρίχνει χρήματα σε ταλέντα AI «επειδή έχουμε την πεποίθηση ότι η υπερ-νοημοσύνη θα βελτιώσει κάθε πτυχή αυτού που κάνουμε».
Η υπερ-νοημοσύνη AI δεν θα βελτιώσει μόνο την επιχείρηση της εταιρείας, είπε, αλλά θα γίνει επίσης ένα προσωπικό εργαλείο που «έχει τη δυνατότητα να ξεκινήσει μια συναρπαστική νέα εποχή ατομικής ενδυνάμωσης».
Ένας εκπρόσωπος της Meta αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο κ. Deitke δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η αγορά εργασίας για τους ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης έχει εδώ και καιρό παραλληλισμούς με τον επαγγελματικό αθλητισμό. Το 2012, αφού τρεις ακαδημαϊκοί του Πανεπιστημίου του Τορόντο δημοσίευσαν μια ερευνητική εργασία που περιέγραφε ένα πρωτοποριακό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που μπορούσε να αναγνωρίζει αντικείμενα όπως λουλούδια και αυτοκίνητα, βγήκαν σε πλειστηριασμό στον υψηλότερο πλειοδότη -την Google- έναντι 44 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Αυτό έδωσε το έναυσμα για έναν αγώνα δρόμου για ταλέντα σε ολόκληρη την τεχνολογική βιομηχανία.
Μέχρι το 2014, ο δρ Peter Lee, επικεφαλής της έρευνας της Microsoft, παρομοίαζε την αγορά με εκείνη των ανερχόμενων επαγγελματιών ποδοσφαιριστών, πολλοί από τους οποίους έπαιρναν περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως.
«Πέρυσι, το κόστος ενός κορυφαίου, παγκόσμιας κλάσης εμπειρογνώμονα βαθιάς μάθησης ήταν περίπου το ίδιο με το κόστος ενός κορυφαίου υποψήφιου quarterback του NFL», δήλωσε τότε ο Δρ Lee στο Bloomberg Businessweek, αναφερόμενος σε ένα είδος ειδικού στην τεχνητή νοημοσύνη. «Το κόστος αυτού του ταλέντου είναι αρκετά αξιοσημείωτο».
Η μόχλευση που έχουν οι ερευνητές ΤΝ στη διαπραγμάτευση των όρων εργασίας έχει αυξηθεί μόνο από τότε που η OpenAI κυκλοφόρησε το chatbot ChatGPT το 2022, ξεκινώντας έναν αγώνα δρόμου για την ηγεσία της τεχνολογίας.
Τους έχει βοηθήσει η σπανιότητα: Μόνο μια μικρή ομάδα ανθρώπων έχει την τεχνική τεχνογνωσία και την εμπειρία για να εργαστεί σε προηγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η τεχνητή νοημοσύνη κατασκευάζεται με διαφορετικό τρόπο από το παραδοσιακό λογισμικό. Τα συστήματα αυτά μαθαίνουν αναλύοντας τεράστιες ποσότητες ψηφιακών δεδομένων. Λίγοι ερευνητές έχουν εμπειρία με τα πιο προηγμένα συστήματα, τα οποία απαιτούν τεράστιες δεξαμενές υπολογιστικής ισχύος που είναι διαθέσιμες μόνο σε μια χούφτα εταιρειών.
Το αποτέλεσμα ήταν ένας νέος πόλεμος ταλέντων, με τις αμοιβές να εκτοξεύονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως, από εκατομμύρια δολάρια το χρόνο.
Τον Απρίλιο, ο κ. Ζούκερμπεργκ – η εταιρεία του οποίου δυσκολευόταν να προωθήσει την έρευνά της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης – βούτηξε στο παιχνίδι στέλνοντας προσωπικά μηνύματα σε δυνητικούς νεοσύλλεκτους, προσφέροντάς τους όλο και μεγαλύτερα ποσά.
Η προσέγγισή του ήταν παρόμοια με εκείνη των ιδιοκτητών αθλητικών franchise, δήλωσαν δύο υπάλληλοι της Meta. Ακόμη και αν οι προσφορές φαίνονταν παράλογες, αν οι νέες προσλήψεις μπορούσαν να βοηθήσουν στην αύξηση των εσόδων έστω και κατά μισή ποσοστιαία μονάδα – ειδικά για μια εταιρεία που πλησιάζει σε κεφαλαιοποίηση 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων – θα άξιζε τον κόπο, είπαν οι άνθρωποι.
«Αν είμαι ο Zuck και ξοδεύω 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα χρόνο μόνο για κεφαλαιουχικές δαπάνες, αξίζει να ρίξω άλλα 5 δισεκατομμύρια δολάρια ή και περισσότερα για να αποκτήσω μια πραγματικά παγκόσμιας κλάσης ομάδα που θα φέρει την εταιρεία στο επόμενο επίπεδο;». δήλωσε ο κ. Hays της TBPN. «Η απάντηση είναι προφανώς ναι».
Οι αρχικές προσφορές της Meta προς τους μηχανικούς ποικίλλουν, αλλά κυμαίνονται στα μέσα των δέκα εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσαν τρία άτομα που γνωρίζουν τη διαδικασία.
Η εταιρεία προσέφερε επίσης στους προσληφθέντες κάτι που ήταν αναμφισβήτητα πιο ελκυστικό από τα χρήματα: υπολογιστική ισχύ. Ορισμένοι δυνητικοί προσληφθέντες πληροφορήθηκαν ότι θα τους παραχωρούνταν 30.000 μονάδες επεξεργασίας γραφικών ή GPU για την έρευνά τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους. Οι GPUs, που είναι ισχυρά τσιπ ιδανικά για την εκτέλεση των υπολογισμών που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη, είναι ιδιαίτερα περιζήτητες.
Ο κ. Ζούκερμπεργκ έχει προσλάβει με τη βοήθεια της Λίστας, ένα έγγραφο με τα ονόματα των κορυφαίων μυαλών στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν την προσπάθεια. Πολλοί από αυτούς που περιλαμβάνονται στη λίστα έχουν τρία βασικά προσόντα: διδακτορικό σε τομέα σχετικό με την τεχνητή νοημοσύνη, εμπειρία σε κορυφαίο εργαστήριο και συνεισφορά σε ερευνητικές ανακαλύψεις για την τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους.
Η Wall Street Journal ανέφερε προηγουμένως ορισμένες λεπτομέρειες της λίστας.
Ορισμένοι ερευνητές της Λίστας έχουν δημιουργήσει ομάδες συνομιλίας στις πλατφόρμες επικοινωνίας Slack και Discord για να συζητήσουν τις προσφορές, δήλωσαν δύο άτομα στις ομάδες. Όταν κάποιος προσγειώνει μια προσφορά, μπορεί να ρίξει τις λεπτομέρειες στις ομαδικές συνομιλίες και να ζητήσει από τους συναδέλφους του να σταθμίσουν. Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένας στενά συνδεδεμένος τομέας όπου οι άνθρωποι συχνά γνωρίζονται μεταξύ τους. Ανταλλάσσουν πληροφορίες σχετικά με το σε ποιες εταιρείες θα απευθυνθούν για μια άλλη προσφορά, ώστε να μπορέσουν να χτίσουν την τιμή τους, είπαν οι άνθρωποι.
Η συνεργασία με φίλους μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με τα χρήματα. Αφού ένας ερευνητής ενταχθεί σε ένα νέο εργαστήριο, το πρώτο πράγμα που κάνει συχνά αυτό το άτομο είναι να προσπαθήσει να στρατολογήσει φίλους, είπαν δύο άτομα που γνωρίζουν τη διαδικασία.
Ο πόλεμος των ταλέντων έχει αρχίσει να προκαλεί πόνο. Η OpenAI έχει αλλάξει τη δομή των αμοιβών της για να λάβει υπόψη της τη μετατόπιση της αγοράς, δήλωσαν εργαζόμενοι στην εταιρεία, και ζητά από όσους προσεγγίζονται από ανταγωνιστές να συμβουλεύονται τα στελέχη της πριν δεχτούν αμέσως προσφορές.
“Αντιδρούμε; Ναι”, δήλωσε ο κ. Mark Chen, επικεφαλής έρευνας της OpenAI, σε συνάντηση της εταιρείας τον Ιούλιο, σύμφωνα με ηχογράφηση που εξέτασαν οι New York Times.
Πρόσθεσε όμως ότι η OpenAI δεν ανταποκρίθηκε στις προσφορές της Meta επειδή «προσωπικά πιστεύω ότι για να εργαστείς εδώ, πρέπει να πιστέψεις στα θετικά της OpenAI».
Η OpenAI αρνήθηκε να σχολιάσει. (Οι Times έχουν μηνύσει την OpenAI και τη Microsoft, υποστηρίζοντας παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σε σχέση με ειδησεογραφικό περιεχόμενο που σχετίζεται με συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Οι δύο εταιρείες έχουν αρνηθεί τους ισχυρισμούς).
Δεν πέτυχαν όλα τα ανοίγματα της Meta. Η εταιρεία έχει απορριφθεί από ορισμένους ερευνητές, είπαν δύο άτομα, εν μέρει επειδή το όραμα του κ. Ζούκερμπεργκ για την τεχνητή νοημοσύνη ήταν ασαφές σε σύγκριση με εκείνα άλλων εταιρειών.
Ωστόσο, η φρενίτιδα επέτρεψε ακόμη και σε ελάχιστα γνωστούς ερευνητές όπως ο κ. Deitke να χαράξουν τη δική τους μοίρα.
Ο κ. Deitke, ο οποίος πρόσφατα εγκατέλειψε ένα διδακτορικό πρόγραμμα πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, εργαζόταν σε ένα εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης στο Σιάτλ, το Allen Institute for Artificial Intelligence.
Εκεί, ήταν επικεφαλής της ανάπτυξης ενός έργου που ονομάζεται Molmo, ένα AI chatbot που συνδυάζει εικόνες, ήχους και κείμενο – το είδος του συστήματος που προσπαθεί να δημιουργήσει η Meta.
Τον Νοέμβριο του 2024, ο κ. Deitke και αρκετοί συνάδελφοι του Ινστιτούτου Allen ίδρυσαν τη Vercept, μια νεοφυή επιχείρηση που προσπαθεί να δημιουργήσει πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιούν άλλο λογισμικό στο διαδίκτυο για να εκτελούν αυτόνομα εργασίες. Με περίπου 10 υπαλλήλους, η Vercept έχει συγκεντρώσει 16,5 εκατ. δολάρια ΗΠΑ από επενδυτές όπως ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Google Eric Schmidt.
Στη συνέχεια ήρθε το μπρος-πίσω του κ. Ντάιτκε με τον κ. Ζούκερμπεργκ. Αφού ο κ. Deitke αποδέχτηκε την τετραετή προσφορά της Meta ύψους περίπου 250 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ο διευθύνων σύμβουλος της Vercept δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ανυπομονούμε να συναντήσουμε τον Matt στο ιδιωτικό του νησί τον επόμενο χρόνο».
