Οι χώρες της ΕΕ ετοιμάζονται να επιτρέψουν στις ΗΠΑ να παρακολουθούν τα βιομετρικά στοιχεία των πολιτών τους

Οι χώρες της ΕΕ ετοιμάζονται να επιτρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση σε εθνικές βιομετρικές βάσεις δεδομένων που περιέχουν ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα, όπως δακτυλικά αποτυπώματα και σαρώσεις προσώπου, με αντάλλαγμα τη διατήρηση των ταξιδιών χωρίς βίζα στις ΗΠΑ. Η Ουάσινγκτον απαίτησε πρόσβαση το 2022 ως προϋπόθεση για τη συνέχιση των ταξιδιών χωρίς βίζα για τους πολίτες της ΕΕ – την οποία χορηγεί σε όλες τις χώρες της ΕΕ εκτός από τη Ρουμανία, τη Βουλγαρία και την Κύπρο.

Το σχέδιο αναφέρεται από τις ΗΠΑ ως «Ενισχυμένες Συνεργασίες Ασφάλειας των Συνόρων» (EBSP). Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόκειται να ηγηθεί συνομιλιών «πλαισίου» με τις ΗΠΑ φέτος για να καθορίσει γενικούς κανόνες που διέπουν τον τρόπο λειτουργίας των EBSP. Οι χώρες της ΕΕ θα συμμετάσχουν στη συνέχεια σε άμεσες συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ για να συνάψουν τις δικές τους συμφωνίες εντός του πλαισίου της ΕΕ. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις: Η Δανία και η Ιρλανδία δεν θα δεσμεύονται από το πλαίσιο: η Κοπεγχάγη λόγω των εξαιρέσεών της από τις συνθήκες της ΕΕ και το Δουβλίνο επειδή η Ιρλανδία δεν αποτελεί μέρος της ζώνης ταξιδιών χωρίς διαβατήριο του μπλοκ, της ζώνης Σένγκεν.

Είναι κρίσιμο ότι η συμφωνία σε επίπεδο ΕΕ θα περιγράφει μόνο τους τύπους βάσεων δεδομένων και τις κατηγορίες δεδομένων στις οποίες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση οι ΗΠΑ. Οι επιμέρους πρωτεύουσες θα συμφωνήσουν με την Ουάσινγκτον ακριβώς ποιες εθνικές βάσεις δεδομένων και δεδομένα πολιτών θα καταστούν τελικά προσβάσιμα στις αρχές των ΗΠΑ. Παρά τις ολοένα και πιο τεταμένες σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ σε μια σειρά ζητημάτων εμπορίου και κράτους δικαίου, η προοπτική οι ΗΠΑ να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα εκατομμυρίων Ευρωπαίων δεν φαίνεται να είναι αμφιλεγόμενη μεταξύ των κυβερνήσεων της ΕΕ.

Οι πρωτεύουσες συμφώνησαν να χορηγήσουν στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή εντολή διαπραγμάτευσης για το πλαίσιο τον Δεκέμβριο. Μόνο μία χώρα εξακολουθούσε να υποστηρίζει μια «κόκκινη γραμμή» σε εκείνο το σημείο, σύμφωνα με διπλωματικό σημείωμα που έλαβε η Euractiv. Δεδομένα σχετικά με την εθνοτική καταγωγή, τις πολιτικές απόψεις, τις θρησκευτικές ή φιλοσοφικές πεποιθήσεις, καθώς και γενετικές ή βιομετρικές πληροφορίες, θα μπορούσαν να μεταφερθούν βάσει της συμφωνίας-πλαισίου για τα EBSP, σύμφωνα με έγγραφο της Επιτροπής που περιγράφει τη διαπραγματευτική της θέση. Το έγγραφο σημειώνει επίσης ότι τέτοια δεδομένα θα πρέπει να μεταβιβάζονται μόνο «όπου είναι απολύτως απαραίτητο και αναλογικό» για την πρόληψη ποινικών ή τρομοκρατικών αδικημάτων, με την εφαρμογή κατάλληλων εγγυήσεων – ιδίως ορίων για το χρονικό διάστημα αποθήκευσης των πληροφοριών.

Ωστόσο, τα σχέδια εγείρουν ερωτήματα σε μια εποχή που οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις σε αξιωματούχους της Επιτροπής και πολίτες της ΕΕ που συμμετέχουν σε νομοθετικές και υπερασπιστικές εργασίες, για να μην αναφέρουμε την σοκαριστική απαγωγή ενός ξένου αρχηγού κράτους από την κυβέρνηση Τραμπ στις αρχές του τρέχοντος έτους, καθώς η Ουάσινγκτον κινήθηκε μονομερώς για να διώξει τον Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας σε αμερικανικό έδαφος.

Οι ΗΠΑ φέρονται επίσης να εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαιτήσουν από τους επισκέπτες που δεν χρειάζονται βίζα να παρέχουν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πέντε ετών πριν τους επιτραπεί η είσοδος στη χώρα. Το Euractiv ρώτησε τόσο την τρέχουσα προεδρία του Συμβουλίου (Κύπρος) όσο και την Επιτροπή εάν έχουν επιφυλάξεις σχετικά με την παροχή πρόσβασης στην τρέχουσα αμερικανική κυβέρνηση σε τόσο ευαίσθητα δεδομένα πολιτών της ΕΕ. Μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, καμία από τις δύο δεν είχε απαντήσει. Ωστόσο, ορισμένοι στις Βρυξέλλες εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με το σχέδιο. Τον Σεπτέμβριο, ο Ευρωπαίος Επόπτης Προστασίας Δεδομένων (EDPS), Wojciech Wiewiórowski, ο οποίος επιβλέπει τη συμμόρφωση της Επιτροπής με τους κανόνες προστασίας δεδομένων, σημείωσε ότι το EBSP θα θέσει ένα «σημαντικό προηγούμενο» ως η πρώτη συμφωνία της ΕΕ για τη μεταφορά μεγάλων όγκων προσωπικών δεδομένων στις συνοριακές αρχές άλλης χώρας.

Ενώ ο Wiewiórowski δήλωσε ότι υποστηρίζει τη δημιουργία ενός πλαισίου ΕΕ-ΗΠΑ για τις σχεδιαζόμενες συνεργασίες, υπονοώντας ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει καλύτερη προστασία των θεμελιωδών δικαιωμάτων, υποστήριξε επίσης ότι πρέπει να βασίζεται στον «σαφή και περιορισμένο» ορισμό των δεδομένων που θα μπορούσαν να μεταφερθούν στις ΗΠΑ – και, ειδικότερα, ότι θα πρέπει να κοινοποιούνται μόνο δεδομένα που αφορούν άτομα που ταξιδεύουν πραγματικά στις ΗΠΑ. Ενώ η Επιτροπή και το Συμβούλιο έχουν δηλώσει ότι η ανταλλαγή δεδομένων θα πρέπει να περιορίζεται στους ταξιδιώτες, οι ακριβείς όροι των νέων συνεργασιών πρόσβασης σε δεδομένα θα αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης με την Ουάσινγκτον. Οι συνομιλίες για την εδραίωση αυτών των συμφωνιών αντιμετωπίζουν επίσης ένα γρήγορο χρονοδιάγραμμα. Σύμφωνα με ένα διαρρεύσαν έγγραφο του Συμβουλίου, οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι αναμένουν ότι η πρόσβαση στα δεδομένα θα είναι σε ισχύ και θα λειτουργεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.