«Mayday, θα συντριβούμε»: Τετραμελής οικογένεια ανάμεσα στα θύματα της μοιραίας πτήσης του Learjet

Ένα ιδιωτικό τζετ με προορισμό τις Μπαχάμες έπεσε σε κατοικημένη περιοχή του Παλμ Μπιτς. Ηχητικά ντοκουμέντα αποτυπώνουν το θρίλερ των τελευταίων λεπτών, ενώ οι ερευνητές εξετάζουν τον ρόλο του πάγου.

Λίγα λεπτά αρκούσαν για να μετατραπεί μια ρουτινιάρικη πτήση προς τον παράδεισο των Μπαχαμών σε μία από τις πιο συγκλονιστικές αεροπορικές τραγωδίες των τελευταίων ετών. Ένα Learjet 60 έχασε 27.000 πόδια ύψους σε μόλις ένα λεπτό και συνετρίβη σε κατοικημένη περιοχή στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, με τον πιλότο να φωνάζει στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας: «Θα συντριβούμε στο έδαφος!».

Οι επιβάτες της μοιραίας πτήσης

Στο αεροσκάφος επέβαιναν μια τετραμελής οικογένεια, δύο φίλοι της και το πλήρωμα. Πρόκειται για τον 44χρονο επιχειρηματία τεχνολογίας από το Όστιν, Άνταμ Ρόμπινσον, τη σύζυγό του Έλεν, τα δύο παιδιά τους, τη νταντά της οικογένειας και δύο στενούς φίλους τους.

Αποκαλύφθηκε επίσης η ταυτότητα του πιλότου: ο 55χρονος Τζεφ Γκρέγκορι από την Πενσυλβάνια, με δεκαετή εμπειρία στην East Coast Jets Inc. Το όνομά του ακούγεται να φωνάζει, στα τελευταία δραματικά λεπτά, η 20χρονη συγκυβερνήτης Nathalia Gadelha.

Βίντεο που κατέγραψαν οδηγοί από τα αυτοκίνητά τους δείχνουν το αεροσκάφος να πέφτει από τον ουρανό, να προσκρούει κοντά σε οδικό άξονα της κομητείας και να εκρήγνυται.

«Mayday, mayday! Θα συντριβούμε»

Συγκλονιστικά είναι τα ηχητικά ντοκουμέντα που καταγράφηκαν από το LiveATC.net. Λίγα λεπτά πριν από τη συντριβή, ο πιλότος ενημέρωσε με ψύχραιμη φωνή τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας για συσσώρευση πάγου, ενώ η εξωτερική θερμοκρασία έφτανε τους -47 βαθμούς Κελσίου. Ανέφερε επίσης μέτριες αναταράξεις που προκαλούσαν απότομες μεταβολές ύψους έως και 700 πόδια.

Ύστερα, η κατάσταση άλλαξε δραματικά. «Mayday, mayday!», ακούγεται να φωνάζει, καθώς το αεροσκάφος άρχιζε να χάνει ανεξέλεγκτα ύψος. «Κατεβαίνουμε με 10.000 πόδια το λεπτό!», ανέφερε στο Κέντρο Ελέγχου του Μαϊάμι. Η φωνή του γινόταν ολοένα πιο απεγνωσμένη: «Βρισκόμαστε σε κατάσταση υπερβολικής ταχύτητας και κατεβαίνουμε με 20.000 πόδια το λεπτό. Θα συντριβούμε στο έδαφος!».

Σύμφωνα με τα δεδομένα του ADS-B Exchange, το τζετ έχασε περίπου 8.230 μέτρα ύψους μέσα σε ένα λεπτό, λίγο πριν διακοπεί η καταγραφή του στίγματός του. Στις 12:49:17 ακούστηκε η τελευταία επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου: «Δεν έχουμε άλλο χρόνο». Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, το αεροσκάφος συνετρίβη.

Το χρονικό των τελευταίων λεπτών

• 9:37 π.μ. (τοπική ώρα Τέξας): Απογείωση από το διεθνές αεροδρόμιο Όστιν-Μπέργκστρομ, με προορισμό το Φρίπορτ των Μπαχαμών.
• 12:47: Πάνω από την κομητεία Παλμ Μπιτς, ο πιλότος αναφέρει ελαφρά συσσώρευση διαφανούς πάγου και μέτριες αναταράξεις.
• 12:48: Ζητά και παίρνει άδεια να ανέβει από τα 35.000 στα 37.000 πόδια.
• 12:48:28: Εκπέμπει το πρώτο σήμα κινδύνου, με τον ρυθμό καθόδου να έχει φτάσει τα 8.000 και στη συνέχεια τα 10.000 πόδια το λεπτό.
• 12:48:36: Το αεροσκάφος χάνει ύψος με 20.000 πόδια το λεπτό.
• 12:48:54: Ο πιλότος προειδοποιεί ότι η συντριβή είναι επικείμενη.
• 12:49:17: Καταγράφεται η τελευταία του φράση.

Στο μικροσκόπιο των ερευνητών ο πάγος

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, επιβεβαίωσε ότι άρχισε να σχηματίζεται πάγος στο αεροπλάνο εν μέσω μέτριων αναταράξεων. Το πλήρωμα είχε ζητήσει αύξηση υψομέτρου λίγο πριν κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Τα αίτια της τραγωδίας παραμένουν άγνωστα και οι καιρικές συνθήκες αποτελούν βασικό αντικείμενο της έρευνας. Στην περιοχή είχαν καταγραφεί διάσπαρτες καταιγίδες, ενώ το τζετ είχε διασχίσει έναν ισχυρότερο πυρήνα καταιγίδας λίγα λεπτά πριν αρχίσει η ανεξέλεγκτη κάθοδος. Οι ερευνητές εξετάζουν αν η συσσώρευση πάγου συνέβαλε στην απώλεια ελέγχου.

Γιατί ο πάγος είναι τόσο επικίνδυνος για ένα αεροσκάφος

Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), ο πάγος μπορεί να αυξήσει το βάρος του αεροσκάφους, να περιορίσει την άντωση των πτερύγων, να μειώσει την ώση και να αυξήσει την αεροδυναμική αντίσταση. Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων μπορεί να καταστήσει εξαιρετικά δύσκολη τη διατήρηση του ύψους και της ταχύτητας.

Παρότι τα σύγχρονα αεροσκάφη διαθέτουν συστήματα αντιπαγοποίησης, υπό ορισμένες συνθήκες η συσσώρευση πάγου μπορεί να ξεπεράσει τις δυνατότητές τους.

Η έρευνα των αρχών συνεχίζεται, με την ανάλυση των δεδομένων πτήσης και των ηχητικών καταγραφών να αναμένεται να δώσει απαντήσεις για το τι συνέβη στα τελευταία λεπτά της μοιραίας πτήσης.