Κρις Πάπας: Από τα chicken tenders στη Γερουσία των ΗΠΑ – Οι ελληνικές ρίζες και η στάση του για τα F-35

Ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζον Σουνουνού στο Νιου Χαμσάιρ – Η καταγωγή από το Λιβάδι Ελασσόνας, η οικογενειακή επιχείρηση και η αντίθεσή του στην επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35

Από την οικογενειακή επιχείρηση εστίασης που συνδέεται με τη δημιουργία των chicken tenders μέχρι τα έδρανα της Γερουσίας των ΗΠΑ. Ο Ελληνοαμερικανός Κρις Πάπας πέτυχε σημαντική εκλογική νίκη στο Νιου Χαμσάιρ, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού πρώην γερουσιαστή Τζον Σουνουνού και εξασφαλίζοντας την είσοδό του στο αμερικανικό νομοθετικό σώμα.

Η επικράτησή του έχει ιδιαίτερη σημασία για τους Δημοκρατικούς, καθώς διατηρούν υπό τον έλεγχό τους μία κρίσιμη έδρα, η οποία μέχρι σήμερα ανήκε στην απερχόμενη γερουσιαστή Τζιν Σαχίν. Παράλληλα, η εκλογή του αποκτά ξεχωριστό ενδιαφέρον για την ελληνική ομογένεια, καθώς ο 46χρονος πολιτικός έχει καταγωγή από το Λιβάδι Ελασσόνας και έχει αναπτύξει κοινοβουλευτική δράση υπέρ των ελληνικών θέσεων.

Για την Αθήνα, ιδιαίτερη βαρύτητα έχει η στάση του απέναντι στην Τουρκία και ειδικότερα στο ζήτημα των μαχητικών F-35. Ο Πάπας έχει ταχθεί κατά της επιστροφής της Άγκυρας στο πρόγραμμα, όσο η Τουρκία εξακολουθεί να διαθέτει τους ρωσικούς πυραύλους S-400.

Από το Λιβάδι Ελασσόνας στα chicken tenders του Μάντσεστερ

Πριν αποκτήσει παρουσία στην αμερικανική πολιτική σκηνή, ο Κρις Πάπας είχε ήδη συνδεθεί στενά με μία επιχείρηση-σήμα κατατεθέν του Μάντσεστερ στο Νιου Χαμσάιρ.

Πρόκειται για το Puritan Backroom, το οικογενειακό εστιατόριο στο οποίο μεγάλωσε δουλεύοντας και του οποίου είναι σήμερα συνιδιοκτήτης. Η επιχείρηση ιδρύθηκε το 1917 ως ζαχαροπλαστείο και παγωτατζίδικο, προτού εξελιχθεί σε εστιατόριο.

Το όνομά της συνδέεται με ένα από τα δημοφιλέστερα προϊόντα της αμερικανικής εστίασης: τα chicken tenders, δηλαδή τις λωρίδες φιλέτου κοτόπουλου με τραγανή επικάλυψη. Το Puritan Backroom υποστηρίζει ότι το συγκεκριμένο προϊόν δημιουργήθηκε για πρώτη φορά στις εγκαταστάσεις του, διεκδικώντας μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της αμερικανικής γαστρονομίας.

Η οικογενειακή επιχείρηση έχει τιμηθεί και από το Ίδρυμα James Beard, το οποίο την έχει συμπεριλάβει στα ιστορικά εστιατόρια με ιδιαίτερη προσφορά στις τοπικές κοινωνίες.

Ο Πάπας δεν απομακρύνθηκε ποτέ από την οικογενειακή του ιστορία, ενώ έχει αναφερθεί επανειλημμένα στις ελληνικές ρίζες του. Είναι δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών από το Λιβάδι Ελασσόνας, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στις ΗΠΑ αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.

Η στάση του για τα F-35 και το μήνυμα προς την Τουρκία

Το ενδιαφέρον της εκλογής του για την Ελλάδα δεν περιορίζεται στην καταγωγή του. Ο Κρις Πάπας έχει αναπτύξει ενεργό κοινοβουλευτική δράση για την προώθηση των ελληνικών και κυπριακών θέσεων, ενώ είναι συμπρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων (Congressional Hellenic Caucus).

Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα στα οποία έχει τοποθετηθεί είναι η πιθανότητα επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35. Ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός έχει εκφράσει την αντίθεσή του σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, επισημαίνοντας ότι η πώληση των αμερικανικών μαχητικών στην Άγκυρα δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα των ΗΠΑ, όσο παραμένει σε ισχύ το ζήτημα των ρωσικών S-400.

Σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή» είχε ασκήσει κριτική στην Ουάσινγκτον για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τη στρατηγική σχέση με την Ελλάδα, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας των δύο χωρών.

Η εκλογή του στη Γερουσία τον φέρνει πλέον σε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα λήψης αποφάσεων της αμερικανικής πολιτικής σκηνής, με ήδη διαμορφωμένες θέσεις για ζητήματα που ενδιαφέρουν άμεσα την Αθήνα.

Ενδεικτική της δραστηριότητάς του είναι και η πρωτοβουλία που ανέλαβε στις 28 Οκτωβρίου 2026, όταν ηγήθηκε διακομματικής προσπάθειας για την κατάθεση ψηφίσματος με στόχο την καθιέρωση της Ημέρας του «Όχι».

Η πολιτική διαδρομή και η ιστορική πρωτιά

Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ. Φοίτησε σε δημόσια σχολεία της περιοχής και στη συνέχεια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου αποφοίτησε το 2002.

Η πολιτική του διαδρομή ξεκίνησε νωρίς. Από το 2003 έως το 2007 υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χαμσάιρ, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε θέσεις στην τοπική αυτοδιοίκηση και στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της πολιτείας.

Το 2018 εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εκπροσωπώντας την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ. Επανεξελέγη το 2020, το 2022 και το 2024, προτού διεκδικήσει για πρώτη φορά την είσοδό του στη Γερουσία.

Στην εκλογική αναμέτρηση επικράτησε του Τζον Σουνουνού, ο οποίος είχε τη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ και επιδίωκε να επιστρέψει στη Γερουσία έπειτα από 18 χρόνια απουσίας. Ο Ρεπουμπλικανός υποστήριζε ότι ο Πάπας βρισκόταν επί οκτώ χρόνια στην Ουάσινγκτον χωρίς να έχει προσφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα για το Νιου Χαμσάιρ.

Από την πλευρά του, ο Πάπας απαντούσε ότι είχε καταφέρει να επανεκλεγεί τρεις φορές σε μία από τις πιο δύσκολες εκλογικές περιφέρειες της χώρας, αποδεικνύοντας, όπως υποστήριζε, ότι μπορούσε να συνεργάζεται με πολιτικούς από διαφορετικές παρατάξεις.

Η εκλογή του έχει και ιστορική διάσταση, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των ΗΠΑ.