Αυστραλιανό δικαστήριο επέβαλε στην αεροπορική εταιρεία Qantas πρόστιμο ρεκόρ ύψους 90 εκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων, ποσό που αντιστοιχεί σε 43 εκατομμύρια λίρες ή 59 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, για την παράνομη απόλυση περισσότερων από 1.800 εργαζομένων εδάφους κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Το Συνδικάτο Εργαζομένων στις Μεταφορές της Αυστραλίας (Transport Workers’ Union – TWU) υποδέχθηκε την απόφαση ως ιστορική, τονίζοντας ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη ποινή που έχει επιβληθεί ποτέ στη χώρα για παραβιάσεις της εργατικής νομοθεσίας.
Ο δικαστής του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου, Μάικλ Λι, επεσήμανε στην απόφασή του ότι το πρόστιμο επιδιώκει να λειτουργήσει ως πραγματική αποτροπή για άλλους εργοδότες. Από την πλευρά της, η Qantas ανακοίνωσε ότι αποδέχεται την απόφαση και θα προχωρήσει στην καταβολή του ποσού, αναγνωρίζοντας ότι οι πράξεις της προκάλεσαν σοβαρή βλάβη στο προσωπικό της. Η διευθύνουσα σύμβουλος του ομίλου, Βανέσα Χάντσον, εξέφρασε δημόσια συγγνώμη προς τους 1.820 εργαζομένους εδάφους και τις οικογένειές τους, σημειώνοντας ότι η επιλογή της εξωτερικής ανάθεσης σε μια περίοδο αβεβαιότητας είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές δυσκολίες για πολλούς πρώην υπαλλήλους.
Το πρόστιμο αποτελεί τη μεγαλύτερη χρηματική ποινή που έχει επιβληθεί σε αυστραλιανή εταιρεία βάσει του νόμου Fair Work Act, ο οποίος ρυθμίζει τα εργασιακά δικαιώματα. Η Qantas είχε δώσει μακρά νομική μάχη για να υπερασπιστεί την απόφαση του 2020 να αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες τις υπηρεσίες εδάφους, απόφαση που είχε δικαιολογήσει ως αναγκαίο μέτρο εν μέσω της καθήλωσης της αεροπορικής βιομηχανίας εξαιτίας της πανδημίας.
Σύμφωνα με την απόφαση, η εταιρεία υποχρεώνεται να καταβάλει 50 εκατομμύρια δολάρια απευθείας στο συνδικάτο TWU, το οποίο είχε κινήσει νομικές διαδικασίες εναντίον της για τις απολύσεις. Το σωματείο χαρακτήρισε την εξέλιξη ως το τέλος μιας πενταετούς μάχης Δαβίδ εναντίον Γολιάθ και ως στιγμή δικαίωσης για τους εργαζόμενους που είχαν αφιερώσει τη ζωή τους στην εταιρεία.
Ο δικαστής Λι υπογράμμισε ότι το ύψος του προστίμου, το οποίο προσεγγίζει το ανώτατο όριο που προβλέπει η νομοθεσία, στοχεύει να αποτρέψει και άλλες μεγάλες επιχειρήσεις από το να θεωρήσουν ότι μπορούν να αποφύγουν τις συνέπειες με τέτοιες πρακτικές. Παράλληλα, αμφισβήτησε την ειλικρίνεια της μεταμέλειας της Qantas, σχολιάζοντας ότι η νομική στρατηγική που ακολούθησε χαρακτηρίστηκε από αδιαλλαξία και επιθετικότητα, με σκοπό την αποφυγή αποζημιώσεων σε εργαζόμενους που στο παρελθόν είχε δηλώσει ότι «λυπάται».
Ήδη από το 2021, το δικαστήριο είχε αποφανθεί ότι η εξωτερική ανάθεση είχε στόχο να περιορίσει τις συνδικαλιστικές δυνατότητες των εργαζομένων, καθώς πολλοί από τους απολυμένους ήταν μέλη σωματείων. Το νέο πρόστιμο έρχεται να προστεθεί στην αποζημίωση των 120 εκατομμυρίων δολαρίων που η Qantas συμφώνησε να καταβάλει το 2024 στους απολυμένους, ύστερα από αλλεπάλληλες δικαστικές ήττες.
Ο ειδικός εργατικού δικαίου Νταν Τριντάντε, από τη νομική εταιρεία Clayton Utz, προειδοποίησε ότι το πρόστιμο ίσως δεν επαρκεί ως αποτρεπτικός παράγοντας, καθώς η Qantas ενδέχεται να εξοικονόμησε μεγαλύτερα ποσά από την εξωτερική ανάθεση κατά την πανδημία. Σε μια τέτοια περίπτωση, πρόσθεσε, η κυβέρνηση ίσως δεχθεί πιέσεις για αυστηροποίηση των ποινών.
Οι παράνομες απολύσεις εντάσσονται σε μια σειρά σκανδάλων που έχουν πλήξει την εικόνα της Qantas τα τελευταία χρόνια. Το 2023 η εταιρεία υποχρεώθηκε να καταβάλει 100 εκατομμύρια δολάρια επειδή διέθεσε προς πώληση εισιτήρια για χιλιάδες πτήσεις που είχαν ήδη ακυρωθεί.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
