Για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια το Πεντάγωνο «μπλόκαρε» τη δημοσιοποίηση της έκθεσης για τα F-35

Σε μια κίνηση που προκαλεί ερωτήματα για τη διαφάνεια του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας, το Πεντάγωνο εμπόδισε τη δημοσιοποίηση της ετήσιας έκθεσης για το αμφιλεγόμενο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Πρόκειται για την πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες που μια τέτοια έκθεση, την οποία ζητά το Κογκρέσο, μένει μακριά από τη δημοσιότητα.

Οι λόγοι της λογοκρισίας Σύμφωνα με το Government Accountability Office (GAO), αξιωματούχοι του Πενταγώνου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το κείμενο περιείχε «Ελεγχόμενες Μη Διαβαθμισμένες Πληροφορίες» (CUI), γεγονός που καθιστά αδύνατη τη δημόσια κυκλοφορία του. Παρόλο που το έγγραφο παραδόθηκε στα μέλη των αρμόδιων επιτροπών άμυνας του Κογκρέσου, το ευρύ κοινό έμεινε με μόνη πληροφορία τον τίτλο της έκθεσης: «F-35 Joint Strike Fighter: Ενημέρωση σχετικά με τις προσπάθειες παραγωγής και εκσυγχρονισμού».

Ένα πρόγραμμα «υπό σκιά» Το F-35, το οποίο κατασκευάζεται από τη Lockheed Martin, αποτελεί το πιο ακριβό οπλικό πρόγραμμα στην ιστορία των ΗΠΑ, με κόστος που αγγίζει τα 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το πρόγραμμα έχει δεχθεί σφοδρή κριτική για:

• Υπερβάσεις κόστους και σοβαρές καθυστερήσεις στις παραδόσεις αεροσκαφών και κινητήρων.

• Προβλήματα λογισμικού και φθορά εξαρτημάτων πολύ νωρίτερα από το αναμενόμενο.

• Την τάση του προγράμματος να «υπόσχεται περισσότερα από όσα τελικά παρέχει», όπως σημειωνόταν σε παλαιότερες εκθέσεις.

Αμφισβήτηση της διαφάνειας Η ετήσια έκθεση του GAO θεωρούνταν μέχρι σήμερα το μοναδικό «παράθυρο» στο κοινό για την πραγματική κατάσταση ενός προγράμματος που ενδιαφέρει δεκάδες χώρες που έχουν ήδη προμηθευτεί το αεροσκάφος, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ, η Ιαπωνία και η Πολωνία. Οι νομοθέτες εκφράζουν εδώ και καιρό ανησυχίες για τη χρήση του όρου «CUI», ο οποίος βάσει των ασαφών ορισμών του, επιτρέπει στο Υπουργείο Άμυνας να αποκρύπτει πληροφορίες που δεν επιθυμεί να δημοσιοποιηθούν, ακόμη και όταν δεν πρόκειται για απόρρητα δεδομένα.

Η πρακτική αυτή δεν είναι μεμονωμένη, καθώς το Πεντάγωνο έχει επιβάλει παρόμοιους περιορισμούς και σε άλλες εκθέσεις, όπως εκείνες που αφορούν τον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού οπλοστασίου και το χρονοδιάγραμμα των υποβρυχίων κλάσης «Columbia».