Χρυσός σε ομηρία: Η κυβέρνηση Μελόνι ανοίγει τον ασκό του Αιόλου για τα αποθέματα της Ιταλίας

Μία μονοσέλιδη τροπολογία που κατατέθηκε στον ιταλικό Προϋπολογισμό του 2026 επανέφερε στο προσκήνιο το πολιτικά ευαίσθητο ερώτημα: Ποιος είναι ο νόμιμος ιδιοκτήτης των αποθεμάτων χρυσού της χώρας, τα οποία αποτιμώνται περίπου στα 300 δισεκατομμύρια δολάρια; Η διαμάχη αυτή απειλεί να αμφισβητήσει την αυτονομία της κεντρικής τράπεζας της Ιταλίας.

Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε την Τετάρτη στη Γερουσία κατά τη διάρκεια της εξέτασης του προϋπολογισμού, όταν μια μικρή αλλά σημαντική τροπολογία κατάφερε να επιβιώσει από τη μαζική απόρριψη άλλων προτεινόμενων αλλαγών.

Το μέτρο, που προτάθηκε από τον Lucio Malan του κόμματος Fratelli d’Italia (Αδελφοί της Ιταλίας), το οποίο ηγείται η Πρωθυπουργός Giorgia Meloni, είναι σαφές: ορίζει ότι «τα αποθέματα χρυσού που διαχειρίζεται και κατέχει η Τράπεζα της Ιταλίας ανήκουν στο κράτος, στο όνομα του ιταλικού λαού».

Ο μεγάλος αριθμός των τροπολογιών που απορρίφθηκαν (105 συνολικά) υπογραμμίζει τον πολύ περιορισμένο δημοσιονομικό χώρο που διαθέτει η κυβέρνηση για να κάνει αλλαγές στον προϋπολογισμό της.

Η Ιταλία διαθέτει περίπου 2.452 μετρικούς τόνους χρυσού, καθιστώντας τα αποθέματά της τα τρίτα μεγαλύτερα στον κόσμο (μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία). Τα αποθέματα αυτά αποθηκεύονται κυρίως στη Ρώμη, ενώ το υπόλοιπο κατανέμεται σε διεθνή χρηματοκιβώτια όπως το Fort Knox (ΗΠΑ), το Λονδίνο και η Βέρνη.

Παρόλο που όλοι συμφωνούν ότι τα αποθέματα εξυπηρετούν τελικά τα συμφέροντα της χώρας, αυτά καταγράφονται επίσημα στον ισολογισμό της Τράπεζας της Ιταλίας (Banca d’Italia).

Το βασικό νομικό πρόβλημα προκύπτει από τη συμμετοχή της Ιταλίας στο Ευρωσύστημα.

Οι εθνικές κεντρικές τράπεζες, όπως η Banca d’Italia, λειτουργούν σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), εφαρμόζοντας τη νομισματική της πολιτική.

Οι κεντρικές τράπεζες δεν επιτρέπεται να λαμβάνουν εντολές από τις εθνικές κυβερνήσεις—ένας κανόνας που θεωρείται ότι τίθεται σε κίνδυνο από την προτεινόμενη τροπολογία.

Ο χρυσός αντιμετωπίζεται ως νομισματικό περιουσιακό στοιχείο που στηρίζει την αξιοπιστία του ευρώ και ως εργαλείο για τη διατήρηση της νομισματικής σταθερότητας. Δεν θεωρείται δημοσιονομικός πόρος του κράτους.

Το νομικό αυτό πλαίσιο απαγορεύει τη μεταφορά του χρυσού στον κρατικό προϋπολογισμό ή τη χρήση του για τη χρηματοδότηση δημόσιων δαπανών. Μια τέτοια κίνηση θα παραβίαζε ευθέως τους ευρωπαϊκούς κανόνες για την ανεξαρτησία των κεντρικών τραπεζών και την απαγόρευση της νομισματικής χρηματοδότησης (δηλαδή, την απαγόρευση της ΕΚΤ να χρηματοδοτεί άμεσα κυβερνήσεις).

Εάν η ιταλική κεντρική τράπεζα, ενεργώντας με κυβερνητική εντολή, ρευστοποιούσε τα αποθέματα χρυσού της, αυτή η ενέργεια θα μπορούσε να εκληφθεί ως απειλή για τη σταθερότητα του ευρώ.

Αν και η τροπολογία δεν ζητά άμεση πώληση, η ένταξή της στον νόμο περί προϋπολογισμού προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις σε Ιταλούς οικονομολόγους και πρώην αξιωματούχους. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο ετήσιος προϋπολογισμός δεν είναι το κατάλληλο θεσμικό μέσο για να γίνονται δηλώσεις αρχών σχετικά με την ιδιοκτησία των αποθεμάτων χρυσού.

Η πολιτική Δεξιά, στην οποία ανήκει ο εισηγητής της τροπολογίας, υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι η κεντρική τράπεζα  (της οποίας οι μέτοχοι περιλαμβάνουν ιδιωτικές εμπορικές τράπεζες και ασφαλιστικές εταιρείες) δεν πρέπει να θεωρείται «ιδιοκτήτρια» της «απόλυτης εγγύησης της εθνικής κυριαρχίας» (του χρυσού).

Οι συζητήσεις για την «λαϊκή ιδιοκτησία» του χρυσού ανακύπτουν περιοδικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, κυρίως  ευρωσκεπτικιστικά κόμματα (όπως το Fratelli d’Italia και η Lega), που επιδιώκουν να αμφισβητήσουν τη χρηματοοικονομική αρχιτεκτονική της ΕΕ.

Η Lega είχε προσπαθήσει στο παρελθόν να χρηματοδοτήσει μελλοντικές φορολογικές μειώσεις μέσω της πώλησης του μεριδίου της Ιταλίας στον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Σταθερότητας (ΕΜΣ). Ο ΕΜΣ, που δημιουργήθηκε το 2012, είναι ένα ταμείο διάσωσης για μη εμπορεύσιμα περιουσιακά στοιχεία, με σκοπό την παροχή έκτακτων δανείων σε κράτη μέλη της ευρωζώνης που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Αυτή η πρόταση τελικά απορρίφθηκε.

Εν μέσω αυτών των πολιτικών ζυμώσεων, οι ηγέτες του κυβερνητικού συνασπισμού, υπό την πρωθυπουργό Meloni, συναντήθηκαν στο Palazzo Chigi για να οριστικοποιήσουν το πακέτο του προϋπολογισμού, το οποίο θα καθορίσει πώς η κρίσιμη, αλλά συχνά ασταθής, ιταλική οικονομία θα καλύψει τις ανάγκες της για το επόμενο οικονομικό έτος.