Χέγκσεθ: «Όποιος αμφισβητεί τον πόλεμο στο Ιράν, αμφισβητεί τους στρατιώτες μας» – Πρώτη συνέντευξη Τύπου μετά από έξι μήνες, εν μέσω απειλής παραπομπής

Με ένα επιχείρημα που θυμίζει πολιτικό οχυρό και, ταυτόχρονα, προειδοποίηση προς τους επικριτές του, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, βγαίνει από τη σιωπή του: αύριο, Τρίτη, δίνει την πρώτη του συνέντευξη Τύπου έπειτα από έξι μήνες. Την ώρα που η ήττα των Ρεπουμπλικάνων στις ενδιάμεσες εκλογές αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τον πόλεμο στο Ιράν και ένα ψήφισμα παραπομπής πλησιάζει στο Κογκρέσο, ο επικεφαλής του Πενταγώνου επιχειρεί να υπερασπιστεί τις επιλογές του και του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σε Ιράν και Βενεζουέλα.

«Αμφισβητείτε τα στρατεύματα»

Ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε στους δημοσιογράφους ότι στη συνέντευξη θα υπερασπιστεί τις πολιτικές επιλογές που έκανε μαζί με τον Τραμπ. Το μήνυμά του ήταν σαφές και δεν άφηνε περιθώρια παρερμηνείας.

«Αν θέλετε να αμφισβητήσετε όσα κάναμε στις επιχειρήσεις “Επική Οργή” ή “Σκληρός Καβαλάρης”, ή τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, τότε αμφισβητείτε τα στρατεύματα και τα επιτεύγματά τους, τα οποία είναι ιστορικής σημασίας», δήλωσε.

Με άλλα λόγια, ο υπουργός Άμυνας συνδέει την κριτική στις στρατιωτικές επιχειρήσεις με την αμφισβήτηση των ίδιων των Αμερικανών στρατιωτών, μια ρητορική κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει νέες αντιδράσεις.

Το ψήφισμα παραπομπής που απειλεί το μέλλον του

Η συνέντευξη Τύπου έρχεται εν όψει του αναμενόμενου ψηφίσματος παραπομπής στο Κογκρέσο, το οποίο υποβάλλει ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μέισι. Η κίνηση αναμένεται να αποτύχει, καθώς δεν έχει ορκιστεί το νέο Κογκρέσο. Παραμένει ωστόσο σημαντική για το πολιτικό μέλλον του υπουργού Άμυνας.

Το παράδοξο είναι ότι ο Μέισι προχώρησε παρά τις αντιρρήσεις της ηγεσίας των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή. Η πίεση για λογοδοσία του Χέγκσεθ για τον πόλεμο με το Ιράν μεγαλώνει, ενώ οι Δημοκρατικοί, μετά τη σαρωτική νίκη τους στις ενδιάμεσες εκλογές, προτίθενται να ερευνήσουν τον Τραμπ, μέλη της κυβέρνησής του και τον ίδιο τον Χέγκσεθ. Στην περίπτωση του υπουργού Άμυνας, όμως, τους «προλαβαίνει» ένας βουλευτής από το δικό του κόμμα.

«Τολμηρή κίνηση» και το δίλημμα της πυρηνικής βόμβας

Υπερασπιζόμενος τον πόλεμο, ο Χέγκσεθ τον χαρακτήρισε «τολμηρή κίνηση» εκ μέρους του Τραμπ και πρόσθεσε: «όπως επισημαίνει πολύ ξεκάθαρα ο πρόεδρος: δεν μπορείς να επιτρέψεις σε παρανοϊκούς ισλαμιστές να αποκτήσουν πυρηνική βόμβα».

Όπως περιέγραψε, το δίλημμα ήταν δυαδικό: είτε να μην γίνει τίποτα, με την ελπίδα ότι το πρόβλημα θα εξαφανιστεί, είτε να προχωρήσουν σε μια τολμηρή κίνηση. Όπως έκανε ο πρόεδρος με την επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυχτίου», την επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν τον Ιούνιο του 2025, και όπως πράξαν με την «Επική Οργή».

Έξι στους δέκα: «Λάθος απόφαση»

Την ώρα που ο υπουργός Άμυνας υπερασπίζεται δημοσίως τον πόλεμο, οι ψηφοφόροι έδωσαν την περασμένη εβδομάδα μια σαφή απάντηση. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση AP VoteCast, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 100.000 ψηφοφόροι, περίπου 6 στους 10 δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ έλαβαν «λανθασμένη απόφαση» αναλαμβάνοντας στρατιωτική δράση κατά του Ιράν.

Για πολλούς Ρεπουμπλικάνους, η σύγκρουση αυτή είναι η αιτία της συντριπτικής ήττας του κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές.

Το κόστος ζωής βάρυνε περισσότερο

Η έρευνα, ωστόσο, κρύβει μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: ο πόλεμος δεν ήταν το σημαντικότερο ζήτημα για τους περισσότερους. Μόνο περίπου το ένα τρίτο των ψηφοφόρων τον χαρακτήρισε «καθοριστικό» παράγοντα για την ψήφο του στις εκλογές για το Κογκρέσο. Το ποσοστό είναι σημαντικά χαμηλότερο από το περίπου 50% που ανέφερε ως κρίσιμα ζητήματα το κόστος ζωής ή τη διαφθορά στην κυβέρνηση.

Η συνέντευξη Τύπου της Τρίτης αναμένεται να δείξει αν ο Χέγκσεθ μπορεί να αντιστρέψει το κλίμα ή αν η απόφασή του να εμφανιστεί μετά από έξι μήνες θα ενισχύσει την πίεση απέναντί του.