ΑΡΧΕΙΑ ΕΠΣΤΑΪΝ: ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ ΚΑΤΕΒΗΚΑΝ ΧΩΡΙΣ ΕΞΗΓΗΣΗ – ΣΤΙΣ ΗΠΑ ΜΙΛΟΥΝ ΓΙΑ ΣΥΓΚΑΛΥΨΗ (ΕΙΚΟΝΕΣ)

Περισσότερες από δώδεκα φωτογραφίες αφαιρέθηκαν χωρίς καμία επίσημη ενημέρωση από την ψηφιακή βάση δεδομένων που δημιούργησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για τη δημοσιοποίηση υλικού σχετικού με τις έρευνες γύρω από τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times.

Όπως αναφέρεται, συνολικά 16 εικόνες αποσύρθηκαν από τον ιστότοπο του υπουργείου το Σάββατο, μόλις μία ημέρα μετά την αρχική ανάρτηση των αρχείων. Στην ηλεκτρονική βιβλιοθήκη του υπουργείου, αναζήτηση με τον όρο «Trump» δεν εμφανίζει πλέον αποτελέσματα, γεγονός που τροφοδότησε ερωτήματα για την επιλογή και τη διαχείριση του υλικού.

Ανάμεσα στις εικόνες που αφαιρέθηκαν περιλαμβανόταν και μία από τις ελάχιστες στις οποίες διακρινόταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η φωτογραφία προερχόταν από την κατοικία του Έπσταϊν στο Μανχάταν και απεικόνιζε έναν μπουφέ με ανοιχτό συρτάρι, στο εσωτερικό του οποίου υπήρχαν διάφορες φωτογραφίες, μεταξύ αυτών και μία του Αμερικανού προέδρου.

Στην πλατφόρμα του υπουργείου δεν υπήρχε καμία αναφορά που να εξηγεί τον λόγο της απόσυρσης. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα για διευκρινίσεις, αφήνοντας ανοιχτό το αν η αφαίρεση έγινε για νομικούς, τεχνικούς ή άλλους λόγους.

Η κίνηση αυτή προκάλεσε πολιτικές αντιδράσεις. Δημοκρατικοί βουλευτές της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής αναδημοσίευσαν ορισμένες από τις εικόνες και ζήτησαν δημόσια εξηγήσεις, υποστηρίζοντας ότι η έλλειψη διαφάνειας ενισχύει την καχυποψία γύρω από τη διαχείριση του φακέλου Έπσταϊν.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, δώδεκα από τις αποσυρθείσες φωτογραφίες αφορούσαν το διαβόητο δωμάτιο μασάζ στον τρίτο όροφο της έπαυλης του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη, έναν χώρο που οι ερευνητές έχουν συνδέσει με σεξουαλικές κακοποιήσεις, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε ανήλικες. Οι εικόνες απεικόνιζαν αντικείμενα και διακοσμητικά στοιχεία του χώρου, ωστόσο άλλες φωτογραφίες με παρόμοιο περιεχόμενο παρέμειναν διαθέσιμες, γεγονός που ενίσχυσε τη σύγχυση σχετικά με τα κριτήρια αφαίρεσης.

Το υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα αποτελούσε μέρος αρχείων τα οποία η κυβέρνηση υποχρεώθηκε να αποχαρακτηρίσει μετά την πρόσφατη ψήφιση νόμου που προβλέπει τη δημοσιοποίηση όλων των σχετικών εγγράφων του Υπουργείου Δικαιοσύνης για την υπόθεση Έπσταϊν. Παρ’ όλα αυτά, μεγάλο μέρος των στοιχείων εμφανίζεται καλυμμένο ή αποσπασματικό.

Οι New York Times επισημαίνουν ότι, παρά τον όγκο των εγγράφων και των εικόνων, η ουσιαστική τους αξία είναι περιορισμένη. Οι αποκαλύψεις προσέθεσαν ελάχιστες νέες πληροφορίες και δεν φώτισαν σε βάθος τις σχέσεις του Έπσταϊν με ισχυρά πολιτικά ή επιχειρηματικά πρόσωπα. Ενδεικτικά, στο υλικό υπήρχαν περισσότερες αναφορές στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον απ’ ό,τι στον Ντόναλντ Τραμπ.

Το Σάββατο δημοσιεύθηκε και δεύτερη δέσμη εγγράφων, που περιλάμβανε πρακτικά από μυστικές συνεδριάσεις ενόρκων για τις έρευνες σχετικά με τον Έπσταϊν και τη συνεργάτιδά του Γκισλέιν Μάξγουελ. Αν και τα έγγραφα αυτά δεν είχαν δοθεί ποτέ στο παρελθόν στη δημοσιότητα, δεν περιείχαν ουσιαστικά νέες πληροφορίες σε σχέση με όσα ήταν ήδη γνωστά.

Συνολικά, η διαδικασία δημοσιοποίησης, σε συνδυασμό με την αθόρυβη απόσυρση μέρους του υλικού και την εκτεταμένη απόκρυψη στοιχείων, δημιουργεί την αίσθηση ενός «δώρου άδωρου»: πολλά αρχεία δημοσιεύθηκαν, αλλά λίγα πραγματικά διαφωτίζουν την υπόθεση, αφήνοντας αναπάντητα ερωτήματα για το τι τελικά επιλέχθηκε να φανεί και τι να μείνει στο σκοτάδι.