Αγωγή-μαμούθ 250 εκατ. δολαρίων από τον Κας Πατέλ κατά Αμερικανικού περιοδικού

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, προχώρησε σε νομικά μέτρα εναντίον του περιοδικού Atlantic και της δημοσιογράφου Σάρα Πιτζπάτρικ, αξιώνοντας αποζημίωση ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση σε ένα πρόσφατο ρεπορτάζ που δημοσιεύτηκε την περασμένη Παρασκευή, το οποίο κατηγορούσε τον Πατέλ ότι αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα αλκοολισμού, γεγονός που, σύμφωνα με το άρθρο, θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Το επίμαχο άρθρο, που άλλαξε τίτλο λίγο μετά τη δημοσίευσή του, υποστήριζε μέσω περισσότερων από 24 ανώνυμων πηγών ότι ο Πατέλ εμφανίζεται υπό την επήρεια αλκοόλ, απουσιάζει αδικαιολόγητα από τα καθήκοντά του και προκαλεί καθυστερήσεις σε κρίσιμες έρευνες λόγω της απρόβλεπτης συμπεριφοράς του. Τόσο ο Λευκός Οίκος όσο και το υπουργείο Δικαιοσύνης, μαζί με τον ίδιο τον διευθυντή του FBI, απέρριψαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, με τον Πατέλ να χαρακτηρίζει το ρεπορτάζ «κατασκευασμένο ψέμα» και να δηλώνει έτοιμος να λύσει τις διαφορές του με το περιοδικό στις δικαστικές αίθουσες.

Στην αγωγή του, ο Πατέλ υπογραμμίζει ότι το Atlantic επέλεξε να αγνοήσει τις διαψεύσεις και να προχωρήσει στη δημοσίευση παρά το γεγονός ότι ο δικηγόρος του, Τζέσι Μπίνολ, είχε ζητήσει επιπλέον χρόνο για να απαντήσει αναλυτικά στους ισχυρισμούς που επρόκειτο να προβληθούν. Παρά την απειλή της μήνυσης και τη σφοδρή κριτική, ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, Τζέφρι Γκόλνμπεργκ, εξέφρασε την πλήρη στήριξή του στο ρεπορτάζ, διατηρώντας τη στάση του περιοδικού αμετακίνητη.