Ο εισαγγελέας λέει ότι χρυσή τουαλέτα κλάπηκε από το αγγλικό παλάτι σε «τολμηρή ληστεία»

Δεν επρόκειτο για μια τυπική διάρρηξη και η λεία ήταν πολύτιμη: μια τουαλέτα που άξιζε περισσότερο από το βάρος της σε χρυσό.

Η μοναδική στο είδος της χρυσή τουαλέτα 18 καρατίων κλάπηκε μέσα σε λιγότερο από πέντε λεπτά από το Blenheim Palace, την εκτεταμένη αγγλική εξοχική έπαυλη όπου γεννήθηκε ο Βρετανός ηγέτης του πολέμου Ουίνστον Τσόρτσιλ, τα ξημερώματα της 14ης Σεπτεμβρίου 2019, δήλωσε ο εισαγγελέας στους ενόρκους τη Δευτέρα.

Ο εισαγγελέας Τζούλιαν Κρίστοφερ δήλωσε στην εναρκτήρια αγόρευσή του στο Oxford Crown Court ότι επρόκειτο για μια «τολμηρή επιδρομή». Ο ένας από τους τρεις άνδρες που δικάζονται για την υπόθεση της κλεμμένης γλάστρας συμμετείχε στην κλοπή της και οι άλλοι δύο βοήθησαν στην πώληση της λείας.

Η τουαλέτα δεν βρέθηκε ποτέ, αλλά πιστεύεται ότι τεμαχίστηκε και πουλήθηκε.

Το σατιρικό έργο, με τίτλο «America» του Ιταλού εννοιολογικού καλλιτέχνη Maurizio Cattelan, διακωμωδούσε τον υπερβολικό πλούτο. Ζύγιζε λίγο πάνω από 215 λίβρες (98 κιλά) και ήταν ασφαλισμένο για 4,8 εκατομμύρια λίρες (6 εκατομμύρια δολάρια). Η αξία του χρυσού εκείνη την εποχή ήταν 2,8 εκατομμύρια (3,5 εκατομμύρια δολάρια).

Το κομμάτι είχε προηγουμένως εκτεθεί στο Μουσείο Guggenheim της Νέας Υόρκης. Το μουσείο είχε προσφέρει το έργο στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, αφού είχε ζητήσει να δανειστεί έναν πίνακα του Βαν Γκογκ.

Ένας από τους κατηγορούμενους, ο Μάικλ Τζόουνς, περιηγήθηκε στο παλάτι δύο φορές τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της κλοπής – μία φορά πριν η τουαλέτα εκτεθεί στο παλάτι Μπλένχαϊμ και από κοντά όταν εγκαταστάθηκε και λειτούργησε πλήρως ως έκθεμα, δήλωσε ο Κρίστοφερ. Οι επισκέπτες της έκθεσης μπορούσαν να κλείσουν ένα τρίλεπτο ραντεβού για να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα.

Και τις δύο φορές, ο Τζόουνς τράβηξε φωτογραφίες του παραθύρου που αργότερα έσπασε για να εισβάλει στο παλάτι. Τη δεύτερη φορά τράβηξε επίσης φωτογραφίες από το εσωτερικό της τουαλέτας, συμπεριλαμβανομένης μιας φωτογραφίας της κλειδαριάς στην πόρτα της τουαλέτας.

«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι πραγματοποιούσε αναγνώριση για τη διάρρηξη που επρόκειτο να γίνει εκείνη τη νύχτα», δήλωσε ο Κρίστοφερ. «Αυτό θα ήταν αρκετό για να τον καταστήσει ένοχο για την κατηγορία της διάρρηξης».

Αλλά ο Jones ήταν επίσης πιθανότατα μεταξύ της ομάδας των πέντε ανδρών που εισέβαλαν μέσα από τις ξύλινες πύλες του παλατιού πριν από την αυγή του επόμενου πρωινού με δύο κλεμμένα οχήματα, είπε ο Christopher. Διέσχισαν ένα χωράφι με ένα φορτηγό Isuzu και ένα VW Golf και έφτασαν μέχρι τα μπροστινά σκαλιά, όπου έσπασαν το παράθυρο που είχε φωτογραφίσει ο Jones.

Έσπασαν γρήγορα την πόρτα της τουαλέτας και αφαίρεσαν τον χρυσό θρόνο από τις υδραυλικές εγκαταστάσεις, αφήνοντας να αναβλύζει νερό από τους σωλήνες που προκάλεσε σημαντικές ζημιές στο κτίριο του 18ου αιώνα, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO γεμάτο με πολύτιμα έργα τέχνης και έπιπλα που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Ο Τζόουνς συνεργαζόταν με τον Τζέιμς Σιν, έναν οικοδόμο για τον οποίο εργαζόταν και ο οποίος συμμετείχε τόσο στη διάρρηξη όσο και στην προσπάθεια πώλησης του χρυσού, δήλωσε ο Κρίστοφερ. Ο Σιν, 40 ετών, δήλωσε προηγουμένως ένοχος για διάρρηξη, συνωμοσία και μεταβίβαση εγκληματικής περιουσίας.

Στη συνέχεια, ο Sheen εργάστηκε για τη μεσολάβηση μιας συμφωνίας με τον Fred Doe και τον Bora Guccuk για να εξαργυρώσουν τη λεία. Σε μια σειρά μηνυμάτων κειμένου, αναφέρθηκε στη λεία ως «αυτοκίνητο», αλλά ο Κρίστοφερ είπε ότι στην πραγματικότητα μιλούσε για το χρυσό.

«Θα σε συνδέσω μαζί μου, έχω κάτι ακριβώς στο δρόμο σου», είπε ο Sheen στον Doe σε ένα μήνυμα.

«Μπορώ να σου πουλήσω αυτό το αυτοκίνητο σε δύο δευτερόλεπτα … οπότε έλα να με δεις αύριο», είπε ο Doe σε μια απάντηση.

Ο Doe, 36 ετών, και ο Guccuk, 41 ετών, κατηγορούνται για μία κατηγορία συνωμοσίας για μεταβίβαση εγκληματικής περιουσίας.

Όλοι οι κατηγορούμενοι δήλωσαν αθώοι.

Πηγή apnews.com