Ένας πειραματικός δορυφόρος από ξύλο αναπτύχθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για να δοκιμαστεί ο τρόπος με τον οποίο το ανανεώσιμο, βιώσιμο υλικό αντέχει στο σκληρό περιβάλλον της τροχιάς.
Ο δορυφόρος, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από το Πανεπιστήμιο του Κιότο και την ιαπωνική εταιρεία επεξεργασίας ξύλου Sumitomo Forestry, ονομάζεται LignoSat, μια αναφορά στο οργανικό πολυμερές λιγνίνη, το οποίο είναι διαδεδομένο στα κύτταρα του ξύλου.
Ο 1U cubesat – ένας κύβος με διαστάσεις 4 ίντσες (10 εκατοστά) σε μια πλευρά – θα παραμείνει στο διάστημα για περίπου έξι μήνες προτού τραβηχτεί πίσω στη γήινη ατμόσφαιρα λόγω αντίστασης. Η αποστολή μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους για το σχεδιασμό διαστημικών σκαφών σε μια εποχή που οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις των επανεισόδων δορυφόρων αντιμετωπίζουν όλο και μεγαλύτερο έλεγχο.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι ερευνητές θα μετρήσουν την απόκριση του σώματος του LignoSat από ξύλο μανόλιας στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και στα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας στο κοντινό στη Γη διάστημα.
Ένας δορυφόρος που βρίσκεται σε τροχιά στο ύψος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (περίπου 250 μίλια ή 450 χιλιόμετρα) περιφέρεται γύρω από τον πλανήτη κάθε 90 λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκτίθεται σε θερμοκρασίες που φτάνουν τους 250 βαθμούς Φαρενάιτ (121 βαθμούς Κελσίου) όταν βρίσκεται απέναντι από τον ήλιο και σε θερμοκρασίες που φτάνουν τους μείον 250 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 157 βαθμούς Κελσίου) όταν βρίσκεται στη σκιά της Γης. Επιπλέον, το διαστημόπλοιο δέχεται πλήγματα από τα ιδιαίτερα φορτισμένα σωματίδια του ηλιακού ανέμου.
Εκτεθειμένα σε τέτοιες ακραίες συνθήκες, τα υλικά υποβαθμίζονται γρήγορα. Ως εκ τούτου, οι κατασκευαστές δορυφόρων έχουν μέχρι στιγμής βασιστεί σε ανθεκτικά κράματα αλουμινίου – αλλά αυτά αφήνουν πίσω τους επικίνδυνη για το κλίμα μεταλλική σκόνη όταν καίγονται κατά την επανείσοδο. Εάν ο LignoSat αντέξει τη διαστημική δοκιμή του, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια νέα γενιά φιλικών προς το περιβάλλον δορυφόρων.
«Τα γεωμαγνητικά επίπεδα θα παρακολουθούνται επίσης για να διαπιστωθεί εάν το γεωμαγνητικό πεδίο μπορεί να διαπεράσει το σώμα του ξύλινου δορυφόρου και να επηρεάσει τις τεχνολογικές του δυνατότητες», ανέφερε η NASA σε ανακοίνωση της 7ης Ιανουαρίου με την οποία ανακοίνωσε την ανάπτυξη.
Ο LignoSat, ο πρώτος ξύλινος δορυφόρος στον κόσμο, εκτοξεύτηκε στον ISS στις 5 Νοεμβρίου του περασμένου έτους με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9. Αναπτύχθηκε από τη μονάδα Kibo της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) μαζί με άλλους τέσσερις πειραματικούς μίνι-δορυφόρους τον Δεκέμβριο, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA στην ανακοίνωση της 7ης Ιανουαρίου.
Η JAXA δοκίμασε προηγουμένως διάφορους τύπους ξύλου στον ISS, βοηθώντας τους κατασκευαστές του LignoSat να επιλέξουν την πιο ανθεκτική ποικιλία.
Η διαστημική βιομηχανία αντιμετωπίζει επί του παρόντος ένα δίλημμα, καθώς οι έρευνες δείχνουν ότι η προβλεπόμενη αύξηση των δορυφόρων θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνη αύξηση των συγκεντρώσεων χημικών ουσιών που ενδέχεται να αλλάξουν το κλίμα στα κατά τα άλλα παρθένα στρώματα της ανώτερης ατμόσφαιρας. Το αλουμίνιο, βασικό συστατικό στην κατασκευή διαστημοπλοίων, είναι ο κύριος ένοχος, καθώς παράγει οξείδια του αλουμινίου που καταστρέφουν το όζον όταν καίγονται. Τα οξείδια του αργιλίου θα μπορούσαν επίσης να μεταβάλουν την ικανότητα της ατμόσφαιρας να αντανακλά το ηλιακό φως, επηρεάζοντας έτσι τη θερμική ισορροπία της.
“Αν μπορέσουμε να αποδείξουμε ότι ο πρώτος ξύλινος δορυφόρος μας λειτουργεί, θέλουμε να τον προσφέρουμε στη SpaceX του Έλον Μασκ”, δήλωσε στο Reuters πριν από την εκτόξευση ο συνταξιούχος Ιάπωνας αστροναύτης Τακάο Ντόι, ένας αεροδιαστημικός μηχανικός που τώρα είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο.
Η SpaceX, με σχεδόν 7.000 δορυφόρους σε τροχιά, είναι μακράν ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης δορυφόρων παγκοσμίως και επομένως δυνητικά ένας από τους κύριους συντελεστές του προβλήματος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από δορυφόρους.
Πηγή space.com
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
