ΣΟΚΑΡΙΣΤΙΚΟ ΒΙΝΤΕΟ ΑΠΟ ΤΗΝ ΣΥΓΚΡΟΥΣΗ ΤΟΥ ΔΕΞΑΜΕΝΟΠΛΟΙΟΥ «ATLANTIC ASPHALT» ΜΕ ΤΟ ΠΟΤΑΜΟΠΛΟΙΟ ΚΡΟΥΑΖΙΕΡΑΣ «PV AMERICAN HERITAGE»

Δεκάδες επιβάτες μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, αφού ένα δεξαμενόπλοιο βγήκε εκτός ελέγχου και συγκρούστηκε με κρουαζιερόπλοιο, δηλώνει η δήμαρχος.

Δεκάδες επιβάτες κρουαζιερόπλοιου διακομίστηκαν στο νοσοκομείο την Παρασκευή, αφού ένα δεξαμενόπλοιο προσέκρουσε στο αγκυροβολημένο ποταμόπλοιό τους στη Νέα Ορλεάνη. Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα ορισμένοι άνθρωποι να βρεθούν στο νερό φορώντας σωσίβια, ενώ άλλοι κρατιούνταν από τα κάγκελα του σκάφους.

Το δεξαμενόπλοιο Atlantic Asphalt προσέκρουσε στο αγκυροβολημένο ποταμόπλοιο (τύπου τροχοφόρου) «American Heritage» της εταιρείας American Cruise Lines, το οποίο μετέφερε περίπου 197 άτομα, συμπεριλαμβανομένων επιβατών και μελών του πληρώματος, στον ποταμό Μισισιπή, γύρω στις 12:30 μ.μ., όπως δήλωσε στο «The Post» η αρχή του λιμένα της Νέας Ορλεάνης (Port NOLA). Όλοι όσοι επέβαιναν στο σκάφος έχουν εντοπιστεί και είναι ασφαλείς, δήλωσε η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Helena Moreno, σε συνέντευξη Τύπου, προκαλώντας χειροκροτήματα από τους παρευρισκόμενους.

Από τα 32 άτομα που διακομίστηκαν στο νοσοκομείο, μεταξύ των οποίων και δύο αστυνομικοί του λιμένα που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης, κανείς δεν φέρει τραύματα που να θέτουν τη ζωή του σε κίνδυνο, σύμφωνα με την Moreno και την αρχή του λιμένα. Η Moreno ανέφερε ότι, αφού το δεξαμενόπλοιο «βγήκε εκτός ελέγχου» και «συγκρούστηκε» με το κρουαζιερόπλοιο, οι επιβάτες άρχισαν να αποβιβάζονται.

Ωστόσο, το πλοίο άρχισε να βυθίζεται τόσο γρήγορα, που δεν πρόλαβαν να αποβιβαστούν όλοι. «Τελικά, το κρουαζιερόπλοιο πήρε κλίση και ανατράπηκε. Τότε ήταν που βρέθηκαν άνθρωποι στο νερό», δήλωσε η Moreno.

Δραματικά πλάνα από το σημείο έδειχναν το κρουαζιερόπλοιο να έχει πάρει κλίση στο πλάι, με ανθρώπους στα παγωμένα νερά να χρησιμοποιούν σωσίβια και σωσίβια δαχτυλίδια για να παραμείνουν στην επιφάνεια. «Ήταν μια επιχείρηση στην οποία κινητοποιήθηκαν όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις», δήλωσε η δήμαρχος αναφερόμενη στις ομάδες άμεσης επέμβασης.Η Ακτοφυλακή έκλεισε ένα τμήμα τριών μιλίων του μεγάλου ποταμού Μισισιπή για κάθε είδους ναυσιπλοΐα, καθώς τα σωστικά συνεργεία απεγκλώβισαν τους επιβαίνοντες και τους μετέφεραν στο παρακείμενο κτίριο της λιμενικής αρχής για μια πρώτη διαλογή και αξιολόγηση της κατάστασής τους.

Ο Πρόεδρος Τραμπ ευχαρίστησε την Ακτοφυλακή και τις ομάδες άμεσης επέμβασης σε ανάρτησή του στο Truth Social, εξάροντας την «απίστευτη» επιχείρηση διάσωσης. «Ευχαριστώ την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών για το απίστευτο έργο διάσωσης, καθώς και για τις υπόλοιπες ενέργειές της, σχετικά με τη σύγκρουση των δύο πλοίων στη Λουιζιάνα», έγραψε. «Επίσης, όλες οι δυνάμεις επιβολής του νόμου και οι ομάδες άμεσης επέμβασης ήταν φανταστικές! Είναι απίστευτο, αλλά κανείς δεν έχασε τη ζωή του σε αυτή τη σοβαρή σύγκρουση».

 Ο Κυβερνήτης της Λουιζιάνα, Τζεφ Λάντρι, χαρακτήρισε την επιχείρηση διάσωσης «θαύμα». «Είναι ένα πραγματικό θαύμα στον Μισισιπή. Αν σκεφτεί κανείς πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν σε αυτό το κρουαζιερόπλοιο και το γεγονός ότι καταφέραμε να τους αποβιβάσουμε και να τους βγάλουμε από το νερό… Για να καταλάβετε, ο ποταμός Μισισιπής δεν είναι καθόλου ήρεμος», δήλωσε.

Ο Λάντρι τόνισε ότι οι περισσότεροι επιβάτες του πλοίου ήταν επισκέπτες από άλλες περιοχές, οι οποίοι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στην επιστροφή τους, καθώς η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανέστειλε προσωρινά τις πτήσεις την Παρασκευή. «Από τις συζητήσεις που είχα με τους επιβάτες, φαίνεται πως πρόκειται για ανθρώπους που προέρχονται από διάφορα σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών», ανέφερε ο Λάντρι. «Επομένως, η επιστροφή τους ίσως είναι κάπως δύσκολη, αλλά αν επιθυμούν να ταξιδέψουν με τρένο ή λεωφορείο, εμείς θα φροντίσουμε για τη διευθέτηση της μετακίνησής τους».

Η εταιρεία American Cruise Lines, στην οποία ανήκει το βυθισμένο πλοίο, δήλωσε στην εφημερίδα The Post ότι είναι «ευγνώμων» προς τις αρχές επιβολής του νόμου και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. «Η American Cruise Lines εκφράζει την ευγνωμοσύνη της προς την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, το πλήρωμά μας και τις τοπικές ομάδες άμεσης επέμβασης στη Νέα Ορλεάνη για τις τεράστιες προσπάθειές τους στη διάσωση», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της. «Φροντίζουμε ώστε όλοι όσοι επέβαιναν στο πλοίο να τακτοποιηθούν σε ξενοδοχεία και διασφαλίζουμε ότι έχουν ό,τι χρειάζονται».

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) αναμένεται να φτάσει το πρωί του Σαββάτου για να διερευνήσει τα αίτια της σύγκρουσης.

Το ποταμόπλοιο American Heritage μπορεί να μεταφέρει 180 επιβάτες και διαθέτει έως και 98 καμπίνες, ενώ στο σκάφος υπάρχουν εστιατόριο, γυμναστήριο και τρία σαλόνια, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας κρουαζιέρας.