Πούτιν: «Αποφασίστε αν θέλετε ειρήνη ή πόλεμο»
Σαφή και προειδοποιητικά μηνύματα προς την Ουάσινγκτον, το Κίεβο και τις Βρυξέλλες απηύθυνε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια της κρίσιμης συνάντησής του στη Μόσχα με τους Αμερικανούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. Στις συνομιλίες, οι οποίες ξεκίνησαν στις 11:00 το πρωί (ώρα Ελλάδας), από τη ρωσική πλευρά συμμετείχαν επιπλέον οι Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, Κίριλ Ντμίτριεφ και Γιούρι Ουσακόφ.
Κατά την τοποθέτησή του, ο Ρώσος ηγέτης έθεσε αυστηρότατες κόκκινες γραμμές σχετικά με τη δυτική στρατιωτική εμπλοκή και το εδαφικό καθεστώς στην Ουκρανία, χαρακτηρίζοντας την ενδεχόμενη παρουσία ξένων δυνάμεων ευθεία απειλή για την εθνική ασφάλεια της χώρας του. «Τα ξένα στρατεύματα στην Ουκρανία θα αποτελούν νόμιμο στόχο για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις», προειδοποίησε με έμφαση.
Απευθυνόμενος εμμέσως πλην σαφώς στην Ευρώπη, υποστήριξε ότι η Μόσχα ουδέποτε έκλεισε τον δρόμο του διαλόγου, καταλογίζοντας στους Ευρωπαίους την ευθύνη για τη διακοπή του, ενώ παρατήρησε δηκτικά πως «η Ρωσία θα ήθελε οι Αμερικανοί να συνεργαστούν με την Ευρώπη, ώστε να μπορέσουν να αποφασίσουν τι θέλουν – ειρήνη ή πόλεμο». Παράλληλα, ο Βλαντίμιρ Πούτιν διατύπωσε την επιθυμία η ειρήνη στην Ουκρανία να αποδειχθεί διαρκής, απορρίπτοντας κατηγορηματικά την ουκρανική πρόταση περί «γκρίζων ζωνών». Σύμφωνα με το πρακτορείο TASS, ξεκαθάρισε πως για τη Ρωσία υφίσταται αποκλειστικά μία γραμμή οριοθέτησης με την Ουκρανία, αυτή των κρατικών συνόρων, τονίζοντας πως η διατήρηση «γκρίζων ζωνών» θα καθιστούσε ασταθείς τυχόν μελλοντικές συμφωνίες και θα υπονόμευε μια βιώσιμη λύση.
Σε άλλο σημείο των επαφών, ο Ρώσος πρόεδρος στάθηκε στην πρόοδο που έχει επιτευχθεί στο ανθρωπιστικό πεδίο, ζητώντας από τους Γουίτκοφ και Κούσνερ να μεταφέρουν την ευγνωμοσύνη του στον Ντόναλντ Τραμπ για τη συμβολή του στη διευκόλυνση των επαφών μεταξύ Μόσχας και Κιέβου. Εξέφρασε, παράλληλα, τις θερμές ευχαριστίες του προς την Πρώτη Κυρία, Μελάνια Τραμπ, για τον καθοριστικό ρόλο της στην επίλυση σοβαρού ανθρωπιστικού ζλήματος στην πόλη Ολέσκι, η οποία υπέφερε από οξείς αποκλεισμούς και ελλείψεις σε βασικά τρόφιμα και φάρμακα.
Επικαλούμενος ως θετικό προηγούμενο το μοντέλο του Ολέσκι, ο Βλαντίμιρ Πούτιν πρότεινε τη διοργάνωση νέας ανθρωπιστικής αποστολής από την Κονσταντινίβκα, όπου παραγκωνισμένοι εξακολουθούν να διαβιούν περίπου 400 με 500 άμαχοι, εισηγούμενος μάλιστα να προσκληθούν και ξένα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών, προκειμένου να καταγράψουν τη διαδικασία. «Η Ρωσία ελέγχει την Κονσταντινόφκα και είναι έτοιμη να εγγυηθεί την ασφάλεια μιας τέτοιας ανθρωπιστικής αποστολής» υποστήριξε, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: «Η Ρωσία χρειάζεται πέντε ημέρες για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων αποναρκοθέτησης κοντά στην Κονσταντινόφκα· εάν το Κίεβο ισχυρίζεται ότι ελέγχει την πόλη, θα πρέπει να διασφαλίσει την ασφάλεια από την πλευρά του».
Από την πλευρά του, ο Στιβ Γουίτκοφ διαβεβαίωσε ότι θα μεταβιβάσει άμεσα στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι το πλήρες περιεχόμενο των επαφών στη Μόσχα, ενώ εξέφρασε τις ευχαριστίες του στον Βλαντιμίρ Μεντίνσκι για την πολύτιμη συμβολή του από την απαρχή της σύγκρουσης αλλά και κατά τις πρόσφατες διαπραγματεύσεις στο Άμπου Ντάμπι. Νωρίτερα, ο Αμερικανός απεσταλμένος είχε εκφράσει την αισιοδοξία πως οι τριμερείς συνομιλίες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα φέρουν τις εμπλεκόμενες πλευρές πιο κοντά στην ειρηνευτική διαδικασία. Γουίτκοφ και Κούσνερ αναμένεται πλέον να ταξιδέψουν στο Δουβλίνο, όπου βρίσκεται ο Ουκρανός πρόεδρος με αφορμή την 9η Σύνοδο Κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας, προκειμένου να του παρουσιάσουν κατ’ ιδίαν τα αποτελέσματα των συνομιλιών.
Την ίδια στιγμή, το διπλωματικό παρασκήνιο παραμένει έκδηλα τεταμένο. Ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών και συνεπικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας στο Άμπου Ντάμπι, Σεργκέι Ριαμπκόφ, σημείωσε δηκτικά πως μετά τη γνωστοποίηση των ρωσικών θέσεων στους Αμερικανούς διαπραγματευτές θα εναπόκειται πλέον στις ΗΠΑ να συνετίσουν τους Ευρωπαίους συμμάχους τους, προειδοποιώντας με νόημα: «Θα πρέπει να αποφευχθεί μια ανεξέλεγκτη κλιμάκωση μετά τις διαπραγματεύσεις». Εν τω μεταξύ, στη σκιά των τριμερών επαφών, ο υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Γαλλίας, Μπενζαμέν Χαντάντ, ανακοίνωσε ότι τη Δευτέρα πρόκειται να παρουσιαστεί επίσημα νέο πακέτο κυρώσεων εναντίον της Ρωσίας.
