Σκάνδαλο-βόμβα στη Nvidia: «Βουτιά» 300 δισ. δολαρίων μετά την παραδοχή Χουάνγκ για τη σχέση με Κινέζα κατάσκοπο

Ένα σκάνδαλο που συνδυάζει προσωπικό δράμα, γεωπολιτική και τεχνολογία αιχμής εξερράγη στην καρδιά της αγοράς της τεχνητής νοημοσύνης. Η μετοχή της Nvidia κατέγραψε πτώση περίπου 7% στο άνοιγμα της Wall Street τη Δευτέρα, με την εταιρεία να χάνει περίπου 300 δισεκατομμύρια δολάρια από την αξία της μέσα σε λίγα λεπτά, αφού ο διευθύνων σύμβουλός της, Τζένσεν Χουάνγκ, παραδέχτηκε ότι είχε εξωσυζυγική σχέση. Παράλληλα, η εταιρεία γνωστοποίησε ότι διερευνά πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο ίδιος υπήρξε «στόχος ξένων μυστικών υπηρεσιών».

Τι συνέβη στην αγορά

Η Nvidia, με χρηματιστηριακή αξία που άγγιζε τα 4,5 τρισεκατομμύρια δολάρια πριν από το άνοιγμα, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας απότομης ρευστοποίησης. Το εάν η πτώση θα περιοριστεί στη διάρκεια της συνεδρίασης μένει να φανεί.

Η εικόνα ήταν αντιφατική: οι δείκτες Dow Jones, S&P 500 και Nasdaq άνοιξαν υψηλότερα, ενισχυμένοι από την ανάκαμψη άλλων μετοχών, όμως η Nvidia κινήθηκε κόντρα στο ρεύμα, συνεχίζοντας την πρόσφατη πτωτική της πορεία.

Η μετοχή έχει ήδη υποχωρήσει πάνω από 20% από το υψηλό που κατέγραψε πριν από έναν μήνα και την περασμένη εβδομάδα «έσβησε» όλα τα κέρδη της φετινής χρονιάς. Ο Nasdaq Composite, με τον οποίο κυριαρχούν οι τεχνολογικές εταιρείες, έκλεισε την Πέμπτη με απώλειες άνω του 10% από το πρόσφατο υψηλό, εν μέσω ανησυχιών για τη βιωσιμότητα της επέκτασης των κέντρων δεδομένων (data centers).

Ο Χουάνγκ ζητά συγγνώμη

Ο ιδρυτής της εταιρείας, που διατηρεί σημαντικό ποσοστό μετοχών, παραδέχθηκε την εξωσυζυγική σχέση του με Κινέζα επιχειρηματία που φέρεται να είναι κατάσκοπος του Πεκίνου. Ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του και τους εργαζομένους και δεσμεύθηκε να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη τους.

«Είμαι αποφασισμένος να προστατεύσω την Nvidia και να στηρίξω την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε σε ανακοίνωση προς το προσωπικό.

Η εταιρεία, από την πλευρά της, επισήμανε την Κυριακή ότι το Διοικητικό Συμβούλιο δεν έχει λόγο να πιστεύει ότι διακυβεύτηκε η εθνική ασφάλεια ή τα εμπιστευτικά στοιχεία της, αλλά ότι η έρευνα θα εξετάσει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες.

Η Άλις Χουάνγκ και τα τσιπ των 5 δισ. δολαρίων

Στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών βρίσκεται, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times που αποκάλυψε την υπόθεση, η Κινέζα επιχειρηματίας Άλις Χουάνγκ, στέλεχος εταιρείας με κέντρα δεδομένων στη Σιγκαπούρη, η οποία προμηθεύεται μαζικά μικροτσίπ της Nvidia. Πρώην ρεπόρτερ στην Κίνα, μεταπήδησε στον κλάδο της τεχνολογίας και ανέλαβε επικεφαλής της εταιρείας. Σήμερα παραμένει άφαντη.

Το στοιχείο που προκαλεί τα περισσότερα ερωτήματα: μέσα σε δύο χρόνια, η εταιρεία αγόρασε επεξεργαστές της Nvidia συνολικής αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα συγκεκριμένα τσιπ βρίσκονται στην αιχμή της τεχνολογίας AI και υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς εξαγωγών προς την Κίνα.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Άλις Χουάνγκ φέρεται να βοήθησε το Πεκίνο να παρακάμψει τους αμερικανικούς περιορισμούς. Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται επίσης να είχε ενημερωθεί για την υπόθεση πριν από έναν χρόνο, χωρίς να προβεί σε κάποια ενέργεια. Η Κίνα απέρριψε ως «αβάσιμους» τους ισχυρισμούς ότι κατασκόπευε τον Τζένσεν Χουάνγκ.

Γιατί η υπόθεση ξεπερνά τη Nvidia

Η Nvidia βρίσκεται εδώ και τέσσερα χρόνια στο επίκεντρο της ανοδικής πορείας της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ ο Χουάνγκ υπήρξε ένας από τους πιο επιδραστικούς υποστηρικτές του κλάδου, με λόγο που βάραινε στις προοπτικές της Wall Street. Η έρευνα και οι καταγγελίες για δράση ξένων υπηρεσιών εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για μια εταιρεία που βρίσκεται στον πυρήνα της επέκτασης του AI, με συμφωνίες που αφορούν τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς ομίλους, και επιτείνουν τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

Σε μια περίοδο ήδη ταραγμένη για τον κλάδο, οι επενδυτές παρακολουθούν πλέον όχι μόνο τα νούμερα, αλλά και το αν η υπόθεση θα εξελιχθεί σε βαθύτερη κρίση εμπιστοσύνης για τον κολοσσό των μικροτσίπ.