Ο Χέγκσεθ στο «εκτελεστικό απόσπασμα» του Κογκρέσου: Ψηφοφορία για καθαίρεση ακόμη και την επόμενη εβδομάδα

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, βρίσκεται αντιμέτωπος με το πιο σοβαρό πολιτικό αδιέξοδο της θητείας του. Ένας Ρεπουμπλικάνος βουλευτής σχεδιάζει να προκαλέσει ψηφοφορία για την παραπομπή του με το ερώτημα της καθαίρεσης, ενδεχομένως ήδη από την ερχόμενη εβδομάδα, καθώς η δυσαρέσκεια για τη διαχείριση του πολέμου στο Ιράν διογκώνεται στο Κογκρέσο και αγγίζει πια και το κυβερνών κόμμα.

Η πρωτοβουλία Μάσι και οι οκτώ κατηγορίες

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του αμερικανικού Τύπου, ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μάσι προτίθεται να φέρει το θέμα προς ψήφιση όταν το Κογκρέσο επιστρέψει στις εργασίες του μετά τη διακοπή λόγω των ενδιάμεσων εκλογών.

Η κίνηση στηρίζεται σε οκτώ κατηγορίες που διατυπώθηκαν τον Σεπτέμβριο. Μεταξύ άλλων, αφορούν:

• τη διεξαγωγή του πολέμου κατά του Ιράν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου,
• τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, χωρίς την απαιτούμενη συνταγματική εξουσιοδότηση,
• τις επιχειρήσεις εναντίον φερόμενων διακινητών ναρκωτικών στην Καραϊβική χωρίς δικαστική έγκριση.

Η πολιτική πίεση εντείνεται μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, που έφεραν τους Δημοκρατικούς στον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας από τον Ιανουάριο.

Οι Ρεπουμπλικάνοι αποσύρουν τη στήριξή τους

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Χέγκσεθ δεν είναι πλέον η αντιπολίτευση. Η αμφισβήτηση ενισχύεται μέσα στο ίδιο το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, ακόμη και από πολιτικούς που έχουν υποστηρίξει τον Τραμπ στον πόλεμο με το Ιράν.

Η παρατεταμένη σύγκρουση με την Τεχεράνη, η απουσία σαφούς στρατηγικής εξόδου και οι αμφιλεγόμενες αποφάσεις του υπουργού για την απομάκρυνση ανώτερων στρατιωτικών έχουν επιβαρύνει το πολιτικό κλίμα.

«Υπάρχουν πολλά ερωτήματα για τον Χέγκσεθ. Δεν έχουμε ιδέα ποια είναι η στρατηγική για τη συνέχεια στο Ιράν», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τζέιμς Κόμερ.

Πιο εύγλωττη είναι η στάση του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Τομ Τίλις. Είχε στηρίξει τον διορισμό του Χέγκσεθ, όμως πλέον δηλώνει ότι έχει μετανιώσει βαθιά. Όπως ανέφερε, όχι μόνο θα υποστήριζε την παραπομπή του, αλλά θα ενθάρρυνε και άλλους συναδέλφους του να πράξουν το ίδιο.

Πώς λειτουργεί η διαδικασία

Ο δρόμος προς την καθαίρεση δεν είναι εύκολος. Η Βουλή των Αντιπροσώπων μπορεί να εγκρίνει την παραπομπή με απλή πλειοψηφία, όμως για την οριστική απομάκρυνση απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων στη Γερουσία.

Οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν το σημερινό Κογκρέσο μέχρι την ανάληψη καθηκόντων της νέας σύνθεσης τον Ιανουάριο και μπορούν να επιχειρήσουν να μπλοκάρουν την πρωτοβουλία. Παρ’ όλα αυτά, οι νέοι κοινοβουλευτικοί συσχετισμοί δημιουργούν πρόσθετες δυσκολίες για τον υπουργό.

Από τον Ιανουάριο, οι Δημοκρατικοί αποκτούν διευρυμένες δυνατότητες κοινοβουλευτικού ελέγχου: μπορούν να ζητούν έγγραφα, να καλούν αξιωματούχους να καταθέσουν και να ασκούν πίεση μέσω της χρηματοδότησης του Πενταγώνου. Αυτό ενδέχεται να δυσκολέψει και την εξασφάλιση πρόσθετων κονδυλίων για τις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.

Ο Τραμπ στηρίζει, ο Χέγκσεθ δεν υποχωρεί

Παρά τις αντιδράσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζει δημόσια τον υπουργό του, τον οποίο χαρακτηρίζει εξαιρετικό και «σπουδαίο πολεμιστή». Διέψευσε μάλιστα πληροφορίες που είχαν δημοσιευτεί προ ημερών ότι πρόκειται να ζητήσει την παραίτησή του.

Ο επικεφαλής του Πενταγώνου εμφανίζεται αποφασισμένος να παραμείνει στη θέση του μέχρι το τέλος της προεδρικής θητείας. Οι συνεργάτες του προετοιμάζουν ήδη επιθετική πολιτική υπεράσπιση, ενώ ο ίδιος διαμηνύει ότι δεν σκοπεύει να υποχωρήσει.

Η αντιπαράθεση αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα πρώτα μεγάλα τεστ για την κυβέρνηση Τραμπ μετά την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών, με τον πόλεμο στο Ιράν να βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής σύγκρουσης.