Κρις Πάππας: Ο Ελληνοαμερικανός που εξελέγη Γερουσιαστής – Οι ρίζες του φτάνουν στο Λιβάδι Ελασσόνας

Από ένα χωριό της Λάρισας στην αμερικανική Γερουσία: Η ιστορία της οικογένειάς του που μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1906 και δημιούργησε μια επιχείρηση που λειτουργεί μέχρι σήμερα

Η εκλογή του Ελληνοαμερικανού Κρις Πάππας στη Γερουσία των ΗΠΑ φέρνει στο προσκήνιο μια οικογενειακή ιστορία που ξεκινά από την Ελλάδα και συγκεκριμένα από το Λιβάδι Ελασσόνας. Περίπου 120 χρόνια μετά τη μετανάστευση των προγόνων του στην Αμερική, ο απόγονός τους καταλαμβάνει μια σημαντική θέση στην πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μιλώντας στον ΑΝΤ1, ο Κρις Πάππας αναφέρθηκε στην ελληνική καταγωγή του, στις θυσίες της οικογένειάς του και στις παραδόσεις που διατηρούνται από γενιά σε γενιά.

«Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου, που ήρθαν σε αυτή τη χώρα για να χτίσουν μία ζωή. Άνοιξαν μία μικρή επιχείρηση πριν από 100 χρόνια και είμαι κληρονόμος του ταξιδιού τους, των αγώνων τους και της σκληρής δουλειάς τους. Είμαι ευλογημένος που μου έχουν μεταλαμπαδεύσει τις παραδόσεις τους, την πίστη τους, τη συμμετοχή τους στην τοπική κοινότητα εδώ. Σκέφτομαι το παράδειγμά τους κάθε μέρα και προσπαθώ να αναδείξω το καλύτερο από όσα αντιπροσωπεύει ο ελληνισμός», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Από το Λιβάδι Ελασσόνας στο Νιου Χαμσάιρ

Η ιστορία της οικογένειας Πάππας αρχίζει το 1906, όταν ο προπάππους του, Αρθούρος Παπαθανασίου, εγκατέλειψε το Λιβάδι Ελασσόνας και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητώντας καλύτερες συνθήκες ζωής.

Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ, όπου δημιούργησε το εστιατόριο Puritan Backroom, μια επιχείρηση που εξακολουθεί να λειτουργεί μέχρι σήμερα.

Τέσσερις γενιές αργότερα, ο Κρις Πάππας εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ, συνεχίζοντας μια οικογενειακή διαδρομή που συνδέεται άμεσα με την ελληνική μετανάστευση.

Ο ίδιος έχει επισκεφθεί το χωριό των προγόνων του, περίπου 15 χρόνια πριν. Όπως περιέγραψε, θυμάται την ομορφιά του Λιβαδίου και την εντυπωσιακή θέα προς τον Όλυμπο.

Στη συνομιλία του με τον δημοσιογράφο του ΑΝΤ1, αναφέρθηκε και στην εμπειρία εκείνης της επίσκεψης:

«Ήταν πριν από περίπου 15 χρόνια. Πανέμορφο χωριό. Χρειάστηκε αρκετή ώρα για να ανέβουμε το βουνό και να φτάσουμε εκεί, αλλά η πανοραμική θέα προς τον Όλυμπο ήταν συναρπαστική. Και μπορώ να τη φανταστώ ακόμα», είπε.

Ερωτηθείς αν μπορεί να μιλήσει ελληνικά, παραδέχθηκε ότι η γλώσσα χάθηκε σταδιακά μέσα από τις επόμενες γενιές της οικογένειας.

«Κοιτάξτε, τα ελληνικά μου χάθηκαν με το πέρασμα των γενεών. Ξέρω τις τυπικές φράσεις ευγενείας, αλλά δυστυχώς δεν μπορώ να συνομιλήσω στα ελληνικά. Όμως, αντλώ δύναμη από την εμπειρία των προγόνων μου. Είμαι περήφανος που είμαι Ελληνοαμερικανός», ανέφερε.

Η πολιτική διαδρομή του Κρις Πάππας

Ο Κρις Πάππας γεννήθηκε το 1980 και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 2002. Στη συνέχεια εργάστηκε στη διοίκηση της οικογενειακής επιχείρησης, του εστιατορίου Puritan Backroom.

Η ενασχόλησή του με την πολιτική ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία. Από το 2003 έως το 2007 υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων της πολιτείας του Νιου Χαμσάιρ, ενώ την περίοδο 2007-2011 ανέλαβε καθήκοντα ταμία της κομητείας Χίλσμπορο.

Ακολούθησε η συμμετοχή του στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της πολιτείας, από το 2013 έως το 2019.

Στις 3 Ιανουαρίου 2019 ανέλαβε για πρώτη φορά καθήκοντα στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εκπροσωπώντας την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ με το Δημοκρατικό Κόμμα.

Πλέον, με την εκλογή του στη Γερουσία, η πολιτική του πορεία αποκτά νέα διάσταση, ενώ η οικογενειακή του ιστορία εξακολουθεί να συνδέει την αμερικανική του διαδρομή με το Λιβάδι Ελασσόνας.