Θαλάσσιες αράχνες 500 εκατομμυρίων ετών: Τα δύο νέα είδη που προκαλούν δέος στους επιστήμονες – Κόκκινα μάτια, τρία χείλη και «χτένες» στα πόδια

Ένα απρόσμενο και ιδιαίτερα απόκοσμο εύρημα έφεραν στο φως Καναδοί ερευνητές, οι οποίοι ανακάλυψαν δύο εντελώς νέα είδη θαλάσσιας αράχνης στα παράκτια ύδατα της Βρετανικής Κολομβίας. Τα εξαιρετικά αυτά πλάσματα, τα οποία διαθέτουν χαρακτηριστικά όπως κόκκινα μάτια, τρία χείλη και εξαρτήματα που λειτουργούν ως εργαλεία περιποίησης, εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια καταδύσεων στη θάλασσα Salish, σε βάθη που φτάνουν έως και τα 18 μέτρα.

Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Organisms Diversity & Evolution, πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) στο χρονικό διάστημα μεταξύ Σεπτεμβρίου 2023 και Αυγούστου 2024.

Το είδος Callipallene pilosuspedes: Ο «μετρ» της αυτοπεριποίησης

Το πρώτο από τα δύο νέα είδη ονομάστηκε Callipallene pilosuspedes. Η ονομασία του προέρχεται από τις λατινικές λέξεις pilosus (τριχωτός) και pedes (πόδια), καθώς τα κάτω άκρα του καλύπτονται από μακριές καμπυλωτές τρίχες.

Πρόκειται για ένα πλάσμα με λεπτή προβοσκίδα, κόκκινα μάτια, τρία χείλη στο άνοιγμα του τριγωνικού του στόματος και κοφτερά νύχια. Αυτό όμως που προκάλεσε την έκπληξη των επιστημόνων είναι οι εξαιρετικά επιδέξιοι «ωοειδείς ίπποι» που διαθέτει — ειδικά εξαρτήματα που μοιάζουν με πόδια αλλά δεν χρησιμοποιούνται για βάδιση.

Όπως παρατήρησαν οι ερευνητές κάτω από το μικροσκόπιο, το ζώο τυλίγει αυτά τα εξαρτήματα γύρω από τα πόδια του και χρησιμοποιεί προσαρτημένα αγκάθια που θυμίζουν χτένα, προκειμένου να καθαρίζεται και να περιποιείται το σώμα του.

Το είδος Tanystylum kiixin: Η αράχνη με την κοιλιά-κλεψύδρα

Το δεύτερο είδος ονομάστηκε Tanystylum kiixin (προφέρεται «Kee-hin»). Το δεύτερο συνθετικό του ονόματός του εμπνεύστηκε από τον ήχο των κυμάτων που σπάνε στη βάση ενός αρχαίου ιθαγενούς χωριού, κοντά στο σημείο όπου εντοπίστηκε.

Σε αντίθεση με το Callipallene pilosuspedes, τα εξαρτήματα του Tanystylum kiixin είναι πολύ μικρότερα και λιγότερο επιδέξια, καθιστώντας το ανίκανο να καθαριστεί αποτελεσματικά. Το συγκεκριμένο πλάσμα ξεχωρίζει για την κοιλιά του που έχει σχήμα κλεψύδρας, τα μαύρα του μάτια και τα νύχια του που μοιάζουν με κομβία.

Ποιοι είναι οι αλλόκοτοι κάτοικοι των βυθών

Παρά την ονομασία τους, τα πλάσματα αυτά δεν είναι πραγματικές αράχνες. Πρόκειται για θαλάσσια αρθρόποδα που συγγενεύουν τόσο με τις αράχνες όσο και με τους σκορπιούς και τα πεταλοειδή καβούρια.

Βασικά χαρακτηριστικά των θαλάσσιων αραχνών:

• Προέλευση: Εμφανίστηκαν στον πλανήτη πριν από περίπου 500 εκατομμύρια χρόνια, με τους επιστήμονες να έχουν καταγράψει συνολικά σχεδόν 1.400 είδη.

• Μέγεθος: Κυμαίνεται από λιγότερο από ένα εκατοστό έως και τα 70 εκατοστά.

• Ανατομία: Διαθέτουν τέσσερα τμήματα κορμού και συνήθως τέσσερα ζεύγη μακριών ποδιών (αν και ορισμένα είδη φτάνουν έως και τα 12 πόδια). Τα είδη των ρηχών νερών διαθέτουν συχνά τέσσερα μάτια.

• Διατροφή & Αναπαραγωγή: Το στόμα τους είναι συχνά μεγαλύτερο από το σώμα τους και το χρησιμοποιούν για να ρουφούν χυμούς από μαλακά ασπόνδυλα. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι το πεπτικό και το αναπαραγωγικό τους σύστημα διακλαδίζεται μέσα στα πόδια τους, ενώ τα αρσενικά είναι αυτά που μεταφέρουν τα αυγά σε ειδικό ζεύγος ποδιών μέχρι να εκκολαφθούν.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Νέο διάταγμα Πούτιν: Αυξάνει ξανά το μέγεθος του ρωσικού στρατού – Στο «κόκκινο» η αγωνία για νέα επιστράτευση