Έφοδος των αμερικανικών αρχών σε εμπορικά πλοία στον Κόλπο του Μεξικού μετά από ενδείξεις κυβερνοεπίθεσης

Σε μια ιδιαίτερα ασυνήθιστη επιχείρηση προχώρησαν στελέχη της Αμερικανικής Ακτοφυλακής και του FBI, πραγματοποιώντας νηοψία σε δύο εμπορικά πλοία υπό ξένη σημαία στον Κόλπο του Μεξικού. Οι παρεμβάσεις έλαβαν χώρα στις 21 και 24 Αυγούστου, καθώς υπήρχαν σοβαρές ενδείξεις ότι ξένοι κυβερνοεπιτιθέμενοι είχαν αποκτήσει πρόσβαση στα ψηφιακά δίκτυα των πλοίων την ώρα που αυτά κατευθύνονταν προς λιμάνια των ΗΠΑ.

Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται σε μια περίοδο αυξημένης ετοιμότητας για τις αμερικανικές αρχές, εν μέρει λόγω του μπαράζ κυβερνοεπιθέσεων που καταγράφεται εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Παρά την επιβεβαίωση της εφόδου, καμία από τις δύο εμπλεκόμενες αμερικανικές υπηρεσίες δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες για την ταυτότητα των χάκερ.

Το δεξαμενόπλοιο «VL Prosperity» στο επίκεντρο

Σύμφωνα με την εταιρεία θαλάσσιας ασφάλειας Dryad Global, ένα από τα δύο εμπλεκόμενα πλοία αναγνωρίστηκε ως το VL Prosperity, το οποίο φέρει σημαία Λιβερίας. Τα δεδομένα ναυτιλιακής παρακολούθησης υποδεικνύουν ότι το δεξαμενόπλοιο βρίσκεται αγκυροβολημένο στα ανοιχτά του Γκάλβεστον στο Τέξας.

Παράλληλα, αναφορές από το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Mehr αποκάλυψαν ότι το συγκεκριμένο πλοίο είχε υποστεί εκτεταμένο ψηφιακό σαμποτάζ ενώ διέσχιζε το Στενό του Γιβραλτάρ, με αποτέλεσμα:

• Διακοπή επικοινωνιών: Πλήρης απώλεια των συστημάτων επικοινωνίας για περισσότερες από 30 ώρες.

• Παρέμβαση στο μηχανοστάσιο: Διείσδυση στα κρίσιμα συστήματα του κινητήρα, μείωση της ροής ψύξης και επικίνδυνη αύξηση των στροφών.

• Απενεργοποίηση δεξαμενών: Παράλυση των συστημάτων διαχείρισης καυσίμων και λιπαντικών.

Αυξανόμενη απειλή για τη διεθνή ναυτιλία

Ειδικοί στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας επισημαίνουν ότι, παρά τις σοβαρές επιπτώσεις που μπορεί να προκαλέσει μια τέτοιου τύπου επίθεση στα συστήματα ενός πλοίου, η υλοποίησή της δεν παρουσιάζει ιδιαίτερη τεχνική δυσκολία.

Οι εκτιμήσεις των αναλυτών συγκλίνουν στο ότι τα περιστατικά κυβερνοπειρατείας στη θάλασσα αναμένεται να ενταθούν και να διευρυνθούν στο αμέσως επόμενο διάστημα, καθιστώντας την κυβερνοασφάλεια των εμπορικών στόλων κρίσιμο παράγοντα για τη διεθνή ναυσιπλοΐα.