Η Σαουδική Αραβία εντόπισε 110 εκατομμύρια τόνους μεταλλεύματος με περιεκτικότητα σε ουράνιο.

Ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν ανακοίνωσε την ανακάλυψη τη Δευτέρα στη Γενική Διάσκεψη του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας στη Βιέννη, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση της Σαουδικής Αραβίας.

Γεωλογικές μελέτες έχουν εντοπίσει αυξημένες συγκεντρώσεις ουρανίου στην περιοχή της Μεδίνας, ενώ η Σαουδική Αραβία αξιολογεί επίσης ουράνιο που θα μπορούσε να ανακτηθεί ως υποπροϊόν της τεράστιας βιομηχανίας φωσφορικών αλάτων.

Ωστόσο, το κρίσιμο είναι ότι 110 εκατομμύρια τόνοι υλικού που περιέχει ουράνιο δεν σημαίνει ότι η Σαουδική Αραβία έχει ανακαλύψει 110 εκατομμύρια τόνους ουρανίου. Η ποσότητα του ανακτήσιμου ουρανίου θα εξαρτηθεί από την ποιότητα του μεταλλεύματος, τη γεωλογία και τα οικονομικά της εξόρυξης. Ο ΔΟΑΕ προειδοποιεί ομοίως ότι τα εντοπισμένα περιστατικά ουρανίου δεν συνεπάγονται απαραίτητα εμπορικά ανακτήσιμους πόρους.

Ωστόσο, η ανακάλυψη αποκτά πρόσθετη σημασία επειδή το Ριάντ προχωρά με σχέδια για την εισαγωγή της πυρηνικής ενέργειας στο ενεργειακό του μείγμα.

Η Σαουδική Αραβία και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν μια συμφωνία ορόσημο πολιτικής πυρηνικής συνεργασίας τον Ιούλιο, θεσπίζοντας το νομικό πλαίσιο για τις αμερικανικές εταιρείες να προμηθεύουν πυρηνική τεχνολογία και εξοπλισμό στο Βασίλειο. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ περιέγραψε τη συμφωνία ως θέτοντας τα θεμέλια για μια πυρηνική συνεργασία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων δεκαετιών.

Η Σαουδική Αραβία δεν παράγει επί του παρόντος ουράνιο και ιστορικά δεν είχε εγχώρια βιομηχανία εμπλουτισμού ουρανίου, σύμφωνα με τον Οργανισμό Πυρηνικής Ενέργειας του ΟΟΣΑ και τον ΔΟΑΕ.

Ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ τόνισε τη Δευτέρα ότι οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Βασιλείου είναι αποκλειστικά ειρηνικές και θα επιδιωχθούν με διαφάνεια σε συνεργασία με τον ΔΟΑΕ.

Η ανακοίνωση υπογραμμίζει επίσης την ευρύτερη προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας να μετατρέψει τους ορυκτούς πόρους της σε έναν ακόμη πυλώνα της οικονομίας της. Το Βασίλειο είναι ήδη ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας φωσφορικών λιπασμάτων στον κόσμο και στοχεύει όλο και περισσότερο σε κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες.

Για το Ριάντ, η ανάπτυξη εγχώριων πόρων ουρανίου θα μπορούσε τελικά να προσφέρει ένα άλλο κομμάτι αυτής της στρατηγικής: τη χρήση ορυκτών της Σαουδικής Αραβίας για την τροφοδοσία των πυρηνικών αντιδραστήρων της Σαουδικής Αραβίας.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Το πετρέλαιο συνεχίζει την ανοδική του πορεία με το Brent να ξεπερνά τα 107 δολάρια.