Νέο σκάνδαλο χρηματοδότησης συνταράσσει το Reform UK: Αποκαλύψεις για αμερικανικές δωρεές και παραιτήσεις στελεχών

Σε τροχιά έντονης εσωτερικής κρίσης βρίσκεται εκ νέου το κόμμα Reform UK, καθώς ο ηγέτης του, Νάιτζελ Φάρατζ, καλείται να αντιμετωπίσει νέες σοβαρές κατηγορίες για παράνομες χρηματοδοτήσεις. Οι αποκαλύψεις ήρθαν στο φως από έρευνα του Channel 4 με κρυφή κάμερα, στην οποία στενοί συνεργάτες του Φάρατζ εμφανίζονται να προτείνουν τρόπους παρακάμψεως της βρετανικής νομοθεσίας, προκειμένου να εισπραχθεί δωρεά ύψους 500.000 λιρών από Αμερικανό πολίτη, κάτι που απαγορεύεται ρητά από τον εκλογικό νόμο του Ηνωμένου Βασιλείου.

Μετά τη δημοσιοποίηση του ρεπορτάζ, τα στελέχη Νταν Τζουκς και Τζέιμς Ορ υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους εν αναμονή εσωτερικής έρευνας, ενώ το τηλεοπτικό δίκτυο άφησε να εννοηθεί ότι υπήρξαν και πληρωμές σε ξένη εταιρεία για τη διενέργεια δημοσκοπήσεων. Ο Φάρατζ από την πλευρά του αρνήθηκε τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «συζητήσεις καφενείου» και χαρακτηρίζοντας το ρεπορτάζ «φάρσα» ενορχηστρωμένη από «ακροαριστερούς ακτιβιστές», επιμένοντας ότι το κόμμα δεν έλαβε ύποπτα κονδύλια.

Συμμαχία με τον Μπαρντελά, πίεση από τις έρευνες και δημοσκοπική υποχώρηση

Παρά το βαρύ κλίμα, ο Φάρατζ επιχειρεί να αλλάξει την ατζέντα αξιοποιώντας το συνέδριο του κόμματος στο Μπέρμιγχαμ, όπου υποδέχθηκε ως σύμμαχο τον Ζορντάν Μπαρντελά, πρόεδρο του γαλλικού Εθνικού Συναγερμού. Οι δύο ηγέτες υπέγραψαν «πρωτόκολλο συμφωνίας», με τον Μπαρντελά να υπόσχεται ότι, εφόσον επικρατήσει στις γαλλικές εκλογές του 2027, θα σφραγίσει τη Γαλλία ως πύλη εισόδου παράτυπων μεταναστών προς τη Βρετανία. Παράλληλα, το Reform UK παρουσίασε το πρόγραμμα των 100 πρώτων ημερών διακυβέρνησης, θέτοντας ως απόλυτη προτεραιότητα την αναστολή των διελεύσεων με πλοιάρια από τη Μανγχ.

Ωστόσο, οι πολιτικές πιέσεις για τον 62χρονο πολιτικό εντείνονται:

• Έρευνες σε εξέλιξη: Η αστυνομία και η αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή διερευνούν τις πηγές χρηματοδότησης του Reform UK, εστιάζοντας και σε αδήλωτη δωρεά 5 εκατομμυρίων λιρών από τον επιχειρηματία κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν.

• Δημοσκοπική κάμψη: Στις τελευταίες μετρήσεις της Ipsos, οι Εργατικοί υπό τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ έχουν περάσει μπροστά, ενώ τα δύο τρίτα των Βρετανών δηλώνουν ότι θεωρούν τον Φάρατζ ακατάλληλο για την πρωθυπουργία.