Επιστήμονες «ξετρύπωσαν» χαμένη ήπειρο κάτω από τον Μαυρίκιο – Οι κρύσταλλοι που αποκάλυψαν το μυστικό

Ζιρκόνια ηλικίας έως και 3 δισεκατομμυρίων ετών οδήγησαν τους επιστήμονες στα ίχνη της αρχαίας Μαυριτίας

Ο Μαυρίκιος μπορεί να είναι ένα σχετικά νεαρό ηφαιστειακό νησί, όμως κάτω από το έδαφός του κρύβεται ένα κομμάτι μιας πανάρχαιας γεωλογικής ιστορίας. Οι επιστήμονες εντόπισαν στοιχεία που δείχνουν ότι κάτω από το νησί υπάρχουν τμήματα αρχαίου ηπειρωτικού φλοιού, τα οποία συνδέονται με τη χαμένη μικροήπειρο Μαυριτία.

Το εντυπωσιακό εύρημα αποκαλύφθηκε χάρη σε μικροσκοπικούς κρυστάλλους ζιρκονίου, οι οποίοι λειτουργούν σαν «χρονοκάψουλες» της Γης.

Οι κρύσταλλοι που έδωσαν την απάντηση

Οι πρώτες έρευνες στις παραλίες του Μαυρίκιου αποκάλυψαν ζιρκόνια ηλικίας από περίπου 660 εκατομμύρια έως σχεδόν 2 δισεκατομμύρια χρόνια.

Το εύρημα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό, όμως υπήρχε ένα ερώτημα: μήπως οι αρχαίοι κρύσταλλοι είχαν μεταφερθεί στο νησί από ανθρώπινη δραστηριότητα, για παράδειγμα μέσω πλοίων ή οικοδομικών υλικών;

Η απάντηση ήρθε το 2017, όταν οι επιστήμονες εντόπισαν ζιρκόνια μέσα σε ηφαιστειακό πέτρωμα ηλικίας περίπου 5,7 εκατομμυρίων ετών. Ακόμη πιο εντυπωσιακό ήταν ότι ορισμένοι από τους κρυστάλλους είχαν σχηματιστεί πριν από 2,5 έως 3 δισεκατομμύρια χρόνια.

Με απλά λόγια, ένα σχετικά νέο ηφαιστειακό νησί έκρυβε στο υπέδαφός του υλικό που είχε δημιουργηθεί δισεκατομμύρια χρόνια νωρίτερα.

Η σύνδεση με τη Μαδαγασκάρη και την Ινδία

Η ηλικία των ζιρκονίων παρουσιάζει ομοιότητες με πετρώματα από το κεντρικό και ανατολικό τμήμα της Μαδαγασκάρης.

Οι ενδείξεις αυτές οδήγησαν τους ερευνητές στην εκτίμηση ότι κάτω από τον Μαυρίκιο υπάρχουν τμήματα αρχαίου ηπειρωτικού φλοιού. Τα κομμάτια αυτά αποτελούσαν κάποτε μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης γεωλογικής ενότητας που συνέδεε τη Μαδαγασκάρη με την Ινδία.

Πριν από περίπου 84 εκατομμύρια χρόνια, η περιοχή άρχισε να διασπάται. Τμήματα της αρχαίας ξηράς αποκόπηκαν, βυθίστηκαν κάτω από τη θάλασσα και στη συνέχεια καλύφθηκαν από αλλεπάλληλες εκρήξεις και ροές λάβας.

Έτσι δημιουργήθηκε σταδιακά το γεωλογικό υπόβαθρο πάνω στο οποίο σχηματίστηκε ο σημερινός Μαυρίκιος.

Δεν είναι η «Ατλαντίδα» του Ινδικού Ωκεανού

Παρά τον εντυπωσιακό χαρακτηρισμό «χαμένη ήπειρος», οι επιστήμονες δεν μιλούν για μια βυθισμένη πολιτεία ή έναν εξαφανισμένο πολιτισμό.

Δεν έχουν βρεθεί πόλεις, ανθρώπινα κατασκευάσματα ή οποιοδήποτε άλλο ίχνος αρχαίου πολιτισμού. Η Μαυριτία αποτελεί έναν γεωλογικό όρο που περιγράφει αρχαία τμήματα ηπειρωτικού φλοιού τα οποία σήμερα βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό κάτω από τη θάλασσα.

Η σύνδεση με τη μυθική Λεμουρία, επομένως, δεν έχει επιστημονική βάση και παραμένει στη σφαίρα της φαντασίας.

Το πραγματικά εντυπωσιακό είναι ότι οι επιστήμονες κατάφεραν να ανασυνθέσουν ένα κομμάτι της ιστορίας της Γης χρησιμοποιώντας μερικούς μικροσκοπικούς κρυστάλλους, ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Αχινός Στυλίδας: Έχασαν τον έλεγχο του οχήματος από κλατάρισμα ελαστικού – Δύο τραυματίες

ΕΠΟΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Μπαράζ διασώσεων στην Κρήτη – 299 μετανάστες  διασώθηκαν σε πέντε επιχειρήσεις του Λιμενικού νότια της Κρήτης