Το τηλεσκόπιο που κοιτάζει «ανάποδα» το Σύμπαν: Θαμμένο 2,5 χιλιόμετρα στον πάγο βλέπει μέσα από τη Γη

Το IceCube δεν παρατηρεί άστρα και γαλαξίες – Κυνηγά τα «σωματίδια-φαντάσματα» που διαπερνούν ολόκληρο τον πλανήτη

Βαθιά κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής βρίσκεται ένα τηλεσκόπιο που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Δεν διαθέτει φακό και δεν κοιτάζει τον ουρανό. Χρησιμοποιεί έναν κυβικό χιλιόμετρο πάγου για να ανιχνεύει νετρίνα από τα πιο ακραία σημεία του Σύμπαντος.

Το IceCube βρίσκεται κοντά στον σταθμό Amundsen–Scott του Νοτίου Πόλου και εκτείνεται σε βάθος περίπου 1.450 έως 2.450 μέτρων.

Ο τεράστιος υπόγειος ανιχνευτής αποτελείται από:

• 5.160 οπτικούς αισθητήρες
• 86 κατακόρυφα καλώδια
• Έναν κυβικό χιλιόμετρο καθαρού ανταρκτικού πάγου

Τα επίσημα στοιχεία του IceCube

Πώς «βλέπει» μέσα από τη Γη

Τα νετρίνα αλληλεπιδρούν ελάχιστα με την ύλη. Μπορούν να ταξιδέψουν μέσα από τον πλανήτη, ενώ άλλα σωματίδια σταματούν στο εσωτερικό του.

Έτσι, η ίδια η Γη λειτουργεί ως γιγαντιαίο φίλτρο: συγκρατεί μεγάλο μέρος του «θορύβου» από τα ατμοσφαιρικά μιόνια, επιτρέποντας στο IceCube να αναζητήσει νετρίνα που φτάνουν από τον βόρειο ουρανό. IceCube Observatory

Όταν ένα νετρίνο συγκρουστεί σπάνια με ένα άτομο μέσα στον πάγο, δημιουργούνται φορτισμένα σωματίδια. Αυτά εκπέμπουν μια χαρακτηριστική μπλε λάμψη, γνωστή ως ακτινοβολία Τσερένκοφ. Οι αισθητήρες καταγράφουν το φως και οι επιστήμονες υπολογίζουν την κατεύθυνση και την ενέργεια του αρχικού νετρίνου.

Το 2013 το IceCube παρουσίασε ισχυρές ενδείξεις για νετρίνα αστροφυσικής προέλευσης. Το 2023 αποκάλυψε για πρώτη φορά τον Γαλαξία μας μέσα από νετρίνα υψηλής ενέργειας. IceCube – Γαλαξιακό επίπεδο

Ένα από τα ισχυρότερα «μάτια» της ανθρωπότητας δεν βρίσκεται στραμμένο στον ουρανό. Είναι θαμμένο στον πάγο και παρατηρεί το Σύμπαν μέσα από ολόκληρη τη Γη.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Πρωτοφανές περιστατικό στον Βόλο – «Ήρθαν στα χέρια» και ο ένας έβγαλε μπαλτά