Το μεγαλύτερο «νεκροταφείο φαλαινών» που έχει εντοπιστεί ποτέ στον Ινδικό Ωκεανό

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αυτό που πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο νεκροταφείο φαλαινών που έχει βρεθεί ποτέ, βαθιά μέσα στη Ζώνη Ραγισμάτων Diamantina στον νοτιοανατολικό Ινδικό Ωκεανό. Εκτεινόμενο περίπου 1.200 χιλιόμετρα στον πυθμένα της θάλασσας σε βάθη έως και 7.000 μέτρα, το σημείο περιέχει εκατοντάδες απολιθώματα και κουφάρια φαλαινών, συμπεριλαμβανομένων υπολειμμάτων που χρονολογούνται πριν από 5,3 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια 32 καταδύσεων σε βαθιά νερά, οι ερευνητές εντόπισαν 476 θέσεις απολιθωμάτων και πέντε σύγχρονες πτώσεις φαλαινών, αποκαλύπτοντας στοιχεία ενός τεράστιου οικοσυστήματος που συντηρείται από τα υπολείμματα. Η αποστολή οδήγησε επίσης στην ανακάλυψη ενός προηγουμένως άγνωστου εξαφανισμένου είδους φάλαινας, ενώ πολυάριθμοι οργανισμοί βαθέων υδάτων που βρέθηκαν γύρω από τα κουφάρια μπορεί να αντιπροσωπεύουν είδη νέα για την επιστήμη. Οι ερευνητές περιέγραψαν το σημείο ως τη βαθύτερη, παλαιότερη και πιο εκτεταμένη νεκρόπολη φαλαινών που έχει καταγραφεί ποτέ, προσφέροντας ένα σπάνιο παράθυρο σε εκατομμύρια χρόνια ωκεάνιας ιστορίας και εξέλιξης.