Ένας νεκρός, εννέα αγνοούμενοι και φόβοι για περιβαλλοντική καταστροφή μετά από διαρροή καυστικών χημικών σε εργοστάσιο

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η πόλη Λόνγκβιου στην πολιτεία Ουάσιγκτον των ΗΠΑ, μετά από σοβαρό βιομηχανικό δυστύχημα που σημειώθηκε το πρωί της Τρίτης στις εγκαταστάσεις της εταιρείας παραγωγής χαρτιού Nippon Dynawave Packaging. Η ρήξη μιας τεράστιας δεξαμενής χημικών, χωρητικότητας 80.000 γαλονιών (η οποία ήταν γεμάτη κατά 60%), προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον ενός ανθρώπου και τον τραυματισμό ακόμη εννέα, ανάμεσα στους οποίους βρίσκεται και ένας πυροσβέστης.

Οι αρχές εκφράζουν δραματικές ανησυχίες για την τύχη εννέα εργαζομένων που εξακολουθούν να αγνοούνται. Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων πάγωσαν προσωρινά κατά τη διάρκεια της νύχτας για λόγους ασφαλείας, καθώς το υλικό που διαρρέει είναι εξαιρετικά καυστικό και υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω αστοχίας διπλανών δεξαμενών. Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Μπομπ Φέργκιουσον, βρέθηκε στο σημείο εκφράζοντας τη συμπαράστασή του στις οικογένειες των θυμάτων και υποσχέθηκε πλήρη κρατική αρωγή για όσο διάστημα απαιτηθεί.

Το «λευκό υγρό» και ο περιβαλλοντικός κίνδυνος

Τοξική πηγή του κακού αποτελεί το λεγόμενο «λευκό υγρό» (white liquor), ένα άκρως επικίνδυνο χημικό μείγμα που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία χάρτου για τη διάσπαση του ξύλου και την παραγωγή πολτού. Το μείγμα αυτό αποτελείται από:

• Υδροξείδιο του νατρίου (καυστική σόδα)

• Υδροσουλφίδιο του νατρίου

• Ανθρακικό νατρίο

Το συγκεκριμένο υγρό προκαλεί βαριά χημικά εγκαύματα σε όποιον έρθει σε επαφή μαζί του. Καθώς διαχύθηκε στο σύστημα αποχέτευσης ομβρίων υδάτων της περιοχής, οι αρχές αναγκάστηκαν να απενεργοποιήσουν άμεσα τις αντλίες που εκβάλλουν στον μεγάλο ποταμό Κολούμπια για να αποτραπεί η μόλυνση των υδάτων. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι, αντίθετα με το πετρέλαιο, το λευκό υγρό δεν μπορεί να μαζευτεί από την επιφάνεια και ο μόνος τρόπος αντιμετώπισής του είναι η σταδιακή φυσική εξουδετέρωσή του μέσω της αραίωσης με νερό. Αν και δεν απειλείται άμεσα η δημόσια υγεία των κατοίκων της πόλης, ειδικά κλιμάκια παρακολουθούν στενά την τοπική άγρια πανίδα που έχει ήδη επηρεαστεί.

Ιστορικό παραβάσεων υπό το βάρος των καταγγελιών

Η συγκεκριμένη βιομηχανική μονάδα αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες της περιοχής, απασχολώντας συνολικά περίπου 1.000 άτομα στα τμήματα παραγωγής και συσκευασίας. Ωστόσο, όπως αποκαλύπτουν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, το εργοστάσιο κουβαλά στην πλάτη του ένα μακρύ ιστορικό περιβαλλοντικών παραβάσεων και παραβιάσεων ασφαλείας, τόσο σε πολιτειακό όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Παρά τις επανειλημμένες καμπάνες από τις ρυθμιστικές αρχές, τα πρόστιμα που του είχαν επιβληθεί στο παρελθόν χαρακτηρίζονται ως αμελητέα.

Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια που οδήγησαν στη διάρρηξη της δεξαμενής βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, την ίδια στιγμή που οι συγγενείς των αγνοουμένων πραγματοποιούν ολονύχτιες αγρυπνίες έξω από τον χώρο, περιμένοντας με αγωνία ένα επίσημο νέο από τα συνεργεία διάσωσης.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Μέση Ανατολή σε τεντωμένο σκοινί: Αμερικανικά πλήγματα στο Ιράν, έκτακτο συμβούλιο Τραμπ και διεύρυνση των ισραηλινών επιχειρήσεων στον Λίβανο

ΕΠΟΜΕΝΟ ΑΡΘΡΟ

Τουρκία: «Δικαστικό πραξικόπημα» και αστυνομική έφοδος διχάζουν την αντιπολίτευση — Το εσωκομματικό χάος στο CHP στρώνει το χαλί για τα επόμενα σχέδια του Ερντογάν