Οι περιορισμοί της Αυστραλίας για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών έχουν γίνει πρακτικό σημείο αναφοράς για τις ρυθμιστικές αρχές που προχωρούν πέρα από τη θεωρία και στην εφαρμογή.
Καθώς το σύστημα εγκαθίσταται στη χρήση ρουτίνας, οι παρενέργειές του γίνονται όλο και πιο σαφείς. Μία από τις πιο ορατές είναι το ανανεωμένο πολιτικό ενδιαφέρον για τον περιορισμό των εργαλείων που επιτρέπουν την ιδιωτική επικοινωνία, ιδίως των Εικονικών Ιδιωτικών Δικτύων. Το ενδιαφέρον αυτό έχει συνέπειες πολύ πέρα από τη «διασφάλιση της ηλικίας».
Μια ενημέρωση του Ιανουαρίου 2026 που λάβαμε από την Υπηρεσία Ερευνών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου εντοπίζει μια απότομη αύξηση της χρήσης των VPN μετά την εισαγωγή των υποχρεωτικών ελέγχων ηλικίας.
Η έκθεση σημειώνει «μια σημαντική αύξηση του αριθμού των εικονικών ιδιωτικών δικτύων (VPN) που χρησιμοποιούνται για την παράκαμψη των μεθόδων διαδικτυακής επαλήθευσης της ηλικίας σε χώρες όπου αυτές έχουν τεθεί σε εφαρμογή με νόμο», τοποθετώντας την τάση αυτή σε ένα ευρύτερο πολιτικό περιβάλλον όπου «η προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο βρίσκεται ψηλά στην πολιτική ατζέντα».
Η εμπειρία της Αυστραλίας ταιριάζει σε αυτή την πορεία. Καθώς οι ηλικιακές πύλες στενεύουν, τα άτομα καταφεύγουν σε εργαλεία που μειώνουν την έκθεση στην παρακολούθηση και τη σκιαγράφηση προφίλ. Τα VPN είναι το πρώτο σημείο αναφοράς σε αυτή την αντίδραση, επειδή είναι ευρέως διαθέσιμα, εύχρηστα και σχεδιασμένα για να περιορίζουν την ορατότητα τρίτων στη διαδικτυακή δραστηριότητα.
Η ενημέρωση της EPRS προσφέρει μια σαφή περιγραφή του τι κάνουν αυτά τα εργαλεία: «Ένα εικονικό ιδιωτικό δίκτυο (VPN) είναι μια ψηφιακή τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για τη δημιουργία μιας ασφαλούς και κρυπτογραφημένης σύνδεσης μεταξύ της συσκευής ενός χρήστη και του διαδικτύου».
Εξηγεί ότι τα VPN αποκρύπτουν τις διευθύνσεις IP και δρομολογούν την κυκλοφορία μέσω απομακρυσμένων διακομιστών προκειμένου να «προστατεύουν τις διαδικτυακές επικοινωνίες από την υποκλοπή και την παρακολούθηση». Αυτές είναι λειτουργίες των πολιτικών ελευθεριών, όχι περιθωριακές συμπεριφορές, και αντιμετωπίζονται εδώ και καιρό ως νόμιμες διασφαλίσεις στις δημοκρατικές κοινωνίες.
Πίεση προς την ιδιωτική υποδομή
Η ευρωπαϊκή συζήτηση έχει ολοένα και περισσότερο πλαισιώσει τα VPN ως εμπόδιο στην επιβολή της νομοθεσίας. Η έκθεση της EPRS καταγράφει ότι «ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η πρόσβαση σε υπηρεσίες VPN θα πρέπει να περιορίζεται σε χρήστες άνω της ψηφιακής ενηλικίωσης». Αυτή η διαμόρφωση ουσιαστικά αναδιατυπώνει την τεχνολογία που ενισχύει την ιδιωτικότητα ως ρυθμιστικό κενό που πρέπει να καλυφθεί.
Η εμπειρία του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνει πόσο γρήγορα κλιμακώνεται αυτή η λογική. Μετά την έναρξη ισχύος του νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, οι εφαρμογές VPN κατέκλυσαν τις κατατάξεις των καταστημάτων εφαρμογών.
Σύμφωνα με την έκθεση, «οι μισές από τις 10 κορυφαίες δωρεάν εφαρμογές στα διαγράμματα λήψης εφαρμογών στα καταστήματα εφαρμογών του Ηνωμένου Βασιλείου φέρονται να ήταν υπηρεσίες VPN», με έναν προγραμματιστή να αναφέρει «μια αύξηση των λήψεων κατά 1.800% τον πρώτο μήνα μετά την έναρξη εφαρμογής της νομοθεσίας».
Τα στοιχεία αυτά χρησιμοποιούνται τώρα για να δικαιολογήσουν προτάσεις που θα περιορίζουν το ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση σε εργαλεία κρυπτογράφησης.
Ο Επίτροπος για τα παιδιά της Αγγλίας έχει ζητήσει να περιοριστούν τα VPN στους ενήλικες. Η ενημέρωση της EPRS αποτυπώνει το διακύβευμα αυτής της προσέγγισης: «Ενώ οι υποστηρικτές της προστασίας της ιδιωτικής ζωής υποστηρίζουν ότι η επιβολή απαιτήσεων επαλήθευσης της ηλικίας στα VPN θα δημιουργούσε σημαντικούς κινδύνους για την ανωνυμία και την προστασία των δεδομένων, οι υποστηρικτές της εκστρατείας για την ασφάλεια των παιδιών υποστηρίζουν ότι η ευρεία χρήση τους από ανηλίκους απαιτεί ρυθμιστική απάντηση».
Από την άποψη των πολιτικών ελευθεριών, αυτό είναι προβληματικό. Η διασφάλιση της ηλικίας μετακινείται από τη ρύθμιση συγκεκριμένων υπηρεσιών προς τη ρύθμιση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι προστατεύουν τις συνδέσεις τους γενικά. Αυτή η επέκταση επηρεάζει τους δημοσιογράφους, τους ακτιβιστές, τους πληροφοριοδότες και τους απλούς χρήστες που βασίζονται στα VPN για να μειώσουν την παρακολούθηση, να αποφύγουν την κατάρτιση προφίλ ή να επικοινωνήσουν με ασφάλεια.
Η κανονιστική ευθυγράμμιση ενισχύει τον κίνδυνο
Η Αυστραλία συμβάλλει άμεσα σε αυτή την κατεύθυνση πολιτικής. Η Επίτροπος για την ηλεκτρονική ασφάλεια, Julie Inman Grant, έχει συναντηθεί με μια ομάδα συνεργασίας για τη διασφάλιση της ηλικίας που έχει συγκαλέσει η Ofcom, με τη συμμετοχή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Σε κοινή ανακοίνωση μετά από μία τέτοια συνάντηση αναφέρεται ότι «καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026, οι τρεις ρυθμιστικές αρχές θα συνεχίσουν να έχουν τακτικές ανταλλαγές απόψεων για την περαιτέρω διερεύνηση αποτελεσματικών προσεγγίσεων διασφάλισης της ηλικίας, την επιβολή της νομοθεσίας κατά των υπηρεσιών πλατφόρμας ενηλίκων και άλλων παρόχων για να διασφαλιστεί η προστασία των ανηλίκων, τις σχετικές τεχνολογικές εξελίξεις και τον ουσιαστικό ρόλο της πρόσβασης στα δεδομένα και της ανεξάρτητης έρευνας στην υποστήριξη της αποτελεσματικής ρυθμιστικής δράσης».
Η έμφαση στην πρόσβαση στα δεδομένα αντικατοπτρίζει τη γλώσσα που υπάρχει ήδη σε ευρωπαϊκά έγγραφα πολιτικής. Η ενημέρωση της EPRS προειδοποιεί ότι «καθώς η ΕΕ επανεξετάζει τη νομοθεσία για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και την προστασία της ιδιωτικής ζωής, οι υπηρεσίες VPN ενδέχεται επίσης να τεθούν υπό αυστηρότερο ρυθμιστικό έλεγχο».
Προσθέτει ότι «είναι πιθανό η αναθεωρημένη νομοθεσία για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο να εισαγάγει κριτήρια για την ασφάλεια των παιδιών, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένων μέτρων για την πρόληψη της κατάχρησης των VPN για την παράκαμψη της νομικής προστασίας».
Η ενσωμάτωση κριτηρίων παιδικής ασφάλειας στον νόμο για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο ενέχει τον κίνδυνο να καταρρεύσει η διάκριση μεταξύ της ρύθμισης του περιεχομένου και της ασφάλειας της επικοινωνίας. Η διάκριση αυτή παραδοσιακά προστάτευε την ιδιωτική αλληλογραφία από το να γίνει εργαλείο της συνήθους διακυβέρνησης.
Η έκθεση της EPRS περιγράφει γιατί η κλιμάκωση παραμένει αμφιλεγόμενη, σημειώνοντας ότι τα υφιστάμενα μέτρα, «συμπεριλαμβανομένης της επαλήθευσης, της εκτίμησης και της αυτοδήλωσης, είναι σχετικά εύκολο να παρακαμφθούν από τους ανηλίκους». Οι προτεινόμενες εναλλακτικές λύσεις βασίζονται σε βιομετρικά στοιχεία, έγγραφα ταυτότητας ή μόνιμα σήματα ηλικίας που συνδέονται με συσκευές.
Η απαίτηση «διπλής τυφλότητας» της Γαλλίας αναφέρεται συχνά ως μια προσέγγιση με γνώμονα την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Η ενημέρωση εξηγεί ότι, στο πλαίσιο αυτού του μοντέλου, «η πλατφόρμα ενηλίκων δεν λαμβάνει καμία πληροφορία για τον χρήστη εκτός από την επιβεβαίωση της επιλεξιμότητας, ενώ ο πάροχος επαλήθευσης της ηλικίας δεν γνωρίζει ποιους ιστότοπους επισκέπτεται ο χρήστης».
Ακόμη και εδώ, η λύση εξαρτάται από την επέκταση της υποδομής επαλήθευσης και όχι από τον περιορισμό της συλλογής δεδομένων στην πηγή.
Στη Γαλλία, οι αξιωματούχοι αφήνουν να εννοηθεί ότι οι προσπάθειες για τον περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να επεκταθούν πέρα από τους κανόνες των πλατφορμών και στα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να παραμείνουν ιδιωτικοί στο διαδίκτυο.
Οι νομοθέτες προωθούν μια πρόταση που θα απαγορεύει σε άτομα κάτω των 15 ετών να χρησιμοποιούν υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης και τουλάχιστον ένα υψηλόβαθμο στέλεχος έχει προτείνει ότι τα εικονικά ιδιωτικά δίκτυα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μέρος της επόμενης φάσης επιβολής.
Μιλώντας στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα Franceinfo, η εντεταλμένη υπουργός για την τεχνητή νοημοσύνη και τις ψηφιακές υποθέσεις Anne Le Hénanff χαρακτήρισε το ζήτημα ως μια συνεχιζόμενη διαδικασία και όχι ως μια ολοκληρωμένη πολιτική. «Εάν [αυτή η νομοθεσία] μας επιτρέπει να προστατεύσουμε μια πολύ μεγάλη πλειοψηφία παιδιών, θα συνεχίσουμε. Και τα VPN είναι το επόμενο θέμα στη λίστα μου», δήλωσε η ίδια.
Σε επίπεδο ΕΕ, η κατεύθυνση είναι όλο και πιο σαφής. Η ενημέρωση της EPRS καταγράφει ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε ψήφισμα που υποστηρίζει μεθόδους επαλήθευσης της ηλικίας και ζητά την καθιέρωση ψηφιακού ορίου ηλικίας 16 ετών για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έρευνες στο πλαίσιο του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη και πολλές κυβερνήσεις υποστηρίζουν την ιδέα μιας πανευρωπαϊκής ψηφιακής ηλικίας ενηλικίωσης.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
