Η Σαουδική Αραβία έχει προχωρήσει αθόρυβα σε μια αλλαγή στην πολιτική της σχετικά με την πώληση αλκοόλ, επιτρέποντας πλέον σε πλούσιους ξένους κατοίκους να αποκτούν πρόσβαση στο μοναδικό κατάστημα αλκοόλ της χώρας.
Πρόκειται για μια ακόμη κίνηση στο πλαίσιο της γενικότερης πολιτικής απελευθέρωσης και εκσυγχρονισμού ενός κράτους που παραδοσιακά χαρακτηρίζεται από αυστηρές θρησκευτικές και κοινωνικές πρακτικές.
Παρά την απουσία επίσημης ανακοίνωσης, η είδηση διαδόθηκε γρήγορα, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται μεγάλες ουρές αυτοκινήτων και πεζών έξω από το διακριτικό, μη σηματοδοτημένο κατάστημα στην Διπλωματική Συνοικία του Ριάντ.
Το κατάστημα άνοιξε τον Ιανουάριο του 2024, αρχικά για μη μουσουλμάνους διπλωμάτες, ενώ πλέον επιτρέπει την αγορά αλκοόλ και σε κατόχους του προγράμματος «Premium Residency», το οποίο απευθύνεται σε άτομα με εξειδικευμένες δεξιότητες, επενδυτές και επιχειρηματίες.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία φιλοξενεί τα ισλαμικά προσκυνήματα, απαγορεύει το αλκοόλ από τις αρχές της δεκαετίας του 1950. Το νέο κατάστημα θεωρείται ένα «πειραματικό» βήμα για ελεγχόμενη πώληση αλκοόλ, επιτρέποντας στις αρχές να μελετήσουν τις κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις αυτής της πρακτικής χωρίς να απειλείται η δημόσια τάξη.
Ο de facto ηγέτης της χώρας, ο Πρίγκιπας Mohammed bin Salman, σε συνεργασία με τον βασιλιά Salman, εφαρμόζουν ένα ευρύ πρόγραμμα κοινωνικών και οικονομικών μεταρρυθμίσεων. Στόχος τους είναι η προσέλκυση τουρισμού, η ενίσχυση των διεθνών επιχειρηματικών σχέσεων και η μείωση της οικονομικής εξάρτησης από το πετρέλαιο.
Παρά τις μεταρρυθμίσεις, που περιλαμβάνουν το άνοιγμα κινηματογράφων, την άδεια οδήγησης για γυναίκες και τη διοργάνωση μεγάλων μουσικών φεστιβάλ, η ελευθερία πολιτικού λόγου παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη, με αυστηρές ποινές για αντίθετες φωνές, ακόμη και θανάσιμες σε ορισμένες περιπτώσεις. Το αλκοόλ συνεχίζει να απαγορεύεται για το ευρύ κοινό.
Το κατάστημα είναι μη σηματοδοτημένο και μοιάζει με duty-free. Η ιδιοκτησία του παραμένει επίσημα άγνωστη. Η ασφάλεια είναι αυστηρή: κάθε επισκέπτης υποβάλλεται σε έλεγχο ταυτότητας και σωματική έρευνα πριν από την είσοδο. Απαγορεύονται κινητά τηλέφωνα και κάμερες, ενώ οι υπάλληλοι ελέγχουν ακόμα και τα γυαλιά, αναζητώντας πιθανές συσκευές καταγραφής.
Οι τιμές είναι ιδιαίτερα υψηλές, ενώ οι διπλωμάτες απαλλάσσονται από φόρους, κάτι που δεν ισχύει για τους κατόχους Premium Residency. Οι πελάτες ανέφεραν ότι το κατάστημα είναι σχετικά καλά εφοδιασμένο, αν και η ποικιλία μπύρας και κρασιού παραμένει περιορισμένη.
Το πρόγραμμα Premium Residency δημιουργήθηκε ως μέρος της στρατηγικής της Σαουδικής Αραβίας για την προσέλκυση διεθνούς γνώσης και επενδύσεων. Σε αντίθεση με άλλες μορφές διαμονής, δεν απαιτεί Σαουδάραβα χορηγό και προσφέρει δικαιώματα όπως η ιδιοκτησία ακινήτων, η δυνατότητα έναρξης επιχειρήσεων και η χορήγηση βίζας σε μέλη της οικογένειας. Η συμμετοχή απαιτεί υψηλά εισοδήματα ή σημαντικές επενδύσεις.
Οι Σαουδάραβες και άλλοι κάτοικοι που επιθυμούν να καταναλώσουν αλκοόλ συχνά ταξιδεύουν στο γειτονικό Μπαχρέιν, όπου η πώληση είναι νόμιμη τόσο για μουσουλμάνους όσο και για μη μουσουλμάνους. Τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, το νησί δέχεται μεγάλο αριθμό επισκεπτών από τη Σαουδική Αραβία και τον υπόλοιπο Κόλπο, αποτελώντας δημοφιλή προορισμό. Μια πιο ακριβή επιλογή είναι το Ντουμπάι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Άλλοι στρέφονται σε λαθραίο αλκοόλ, το οποίο συχνά είναι ακριβό, ή σε παράνομες παρασκευές, οι οποίες μπορεί να είναι επικίνδυνες λόγω ακατάλληλων υλικών.
Παράλληλα, πολλοί Σαουδάραβες απολαμβάνουν μη αλκοολούχα ποτά ως υποκατάστατο ή για να αναπαράγουν την εμπειρία της κατανάλωσης σε κοινωνικά γεγονότα, συχνά δημοσιεύοντας φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στα μεγάλα φεστιβάλ, είναι σύνηθες να σχηματίζονται μεγάλες ουρές σε περίπτερα με μη αλκοολούχα μπύρα, ιδιαίτερα μεταξύ νέων και επισκεπτών που θέλουν να συμμετάσχουν στη συνολική ατμόσφαιρα.
Η απαγόρευση του αλκοόλ στη Σαουδική Αραβία ξεκίνησε το 1951 από τον βασιλιά Abdulaziz, μετά από ένα περιστατικό στο οποίο ένας από τους γιους του, ο πρίγκιπας Mishari, έχοντας μεθύσει, χρησιμοποίησε όπλο και σκότωσε τον Βρετανό αντιπρόσωπο Cyril Ousman στην Τζέντα. Από τότε, το αλκοόλ παρέμεινε αυστηρά απαγορευμένο, με εξαιρέσεις μόνο για διπλωμάτες και, πλέον, περιορισμένα για πλούσιους ξένους υπό ειδικές συνθήκες.
Η κίνηση αυτή υπογραμμίζει την προσεκτική στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας να ισορροπήσει μεταξύ κοινωνικών παραδόσεων, θρησκευτικών αξιών και αναγκών εκσυγχρονισμού της οικονομίας και της κοινωνίας. Με την επιλεκτική χορήγηση αλκοόλ σε κατόχους Premium Residency, η κυβέρνηση δοκιμάζει τα όρια της κοινωνικής ανοχής, ενώ παράλληλα ενισχύει την εικόνα της χώρας ως επενδυτικού και τουριστικού προορισμού.
Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με μια σειρά από μεταρρυθμίσεις που έχουν αλλάξει σημαντικά την καθημερινή ζωή στη Σαουδική Αραβία: από τη δυνατότητα οδήγησης για γυναίκες και τη λειτουργία κινηματογράφων, μέχρι τη διοργάνωση διεθνών φεστιβάλ και μουσικών εκδηλώσεων. Παρά τις αλλαγές αυτές, η πολιτική και κοινωνική έκφραση παραμένει περιορισμένη και η ποινική καταστολή αυστηρή, γεγονός που καθιστά την πρόσβαση στο αλκοόλ μόνο για συγκεκριμένες, υψηλού εισοδήματος ομάδες.
Σε κάθε περίπτωση, η περιορισμένη αυτή πρόσβαση σε αλκοόλ αποτελεί σημαντική ένδειξη των αλλαγών που συντελούνται στη χώρα, δίνοντας ένα παράθυρο στην προοπτική μετρημένης κοινωνικής και οικονομικής απελευθέρωσης, χωρίς όμως να θίγεται η θρησκευτική και νομική δομή που διέπει τη Σαουδική Αραβία. Οι πολίτες και οι επισκέπτες παρακολουθούν με ενδιαφέρον τα αποτελέσματα αυτής της πολιτικής, ενώ οι ουρές έξω από το διακριτικό κατάστημα στο Ριάντ συνεχίζουν να αποτελούν καθημερινό θέαμα για όσους παρακολουθούν τη μεταρρυθμιστική πορεία της χώρας.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
