Μια επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ότι οι αφρικανικοί πιγκουίνοι, ένα εμβληματικό αλλά πλέον απειλούμενο με εξαφάνιση είδος που ζει στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αφρικής, έχουν υποστεί μαζικούς θανάτους κυρίως λόγω πείνας, εξαιτίας της δραματικής μείωσης της διαθέσιμης τροφής τους. Σε ορισμένες περιοχές, οι πληθυσμοί κατέρρευσαν έως και 95% μέσα σε μόλις οκτώ χρόνια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, σήμερα απομένουν λιγότερα από 10.000 ζευγάρια αναπαραγωγής παγκοσμίως. Το είδος κατατάχθηκε το 2024 ως απειλούμενο με εξαφάνιση από τη International Union for Conservation of Nature (IUCN), έπειτα από δεκαετίες συνεχούς πληθυσμιακής πτώσης.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το University of Exeter σε συνεργασία με το South African Department of Forestry, Fisheries and the Environment και εστίασε σε δύο από τις σημαντικότερες αποικίες αναπαραγωγής κοντά στο Κέιπ Τάουν. Μεταξύ 2004 και 2011, οι αποικίες αυτές κατέρρευσαν, με εκτιμώμενο αριθμό περίπου 62.000 πιγκουίνων να χάνουν τη ζωή τους.
Ο βιολόγος Richard Sherley, συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι την ίδια περίοδο τα αποθέματα σαρδέλας, που αποτελούν βασική τροφή των πιγκουίνων, παρέμειναν σταθερά κάτω από το 25% της μέγιστης ιστορικής αφθονίας τους. Η κατάρρευση αυτή αποδίδεται σε έναν συνδυασμό εντατικής αλιείας και περιβαλλοντικών αλλαγών, όπως μεταβολές στη θερμοκρασία και την αλατότητα των θαλάσσιων υδάτων.
Η έλλειψη τροφής είχε ως αποτέλεσμα οι ενήλικοι πιγκουίνοι να μην μπορούν να τραφούν επαρκώς ή να μεγαλώσουν τους νεοσσούς τους, οδηγώντας σε μαζική αποτυχία αναπαραγωγής και υψηλή θνησιμότητα. Συνολικά, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός του είδους έχει μειωθεί κατά σχεδόν 80% τα τελευταία 30 χρόνια. Με τον σημερινό ρυθμό απώλειας, προειδοποιούν ότι ο αφρικανικός πιγκουίνος θα μπορούσε να εξαφανιστεί στη φύση έως το 2035.
Για την αντιμετώπιση της κρίσης, οι αρχές έχουν επιβάλει εδώ και περίπου δέκα χρόνια απαγόρευση της εμπορικής αλιείας γύρω από έξι βασικές αποικίες, μεταξύ των οποίων τα νησιά Robben και Dassen. Παράλληλα, εφαρμόζονται μέτρα όπως τεχνητές φωλιές και προσπάθειες δημιουργίας νέων αποικιών.
Ωστόσο, οι πιγκουίνοι αντιμετωπίζουν και πρόσθετες πιέσεις. Αν και αποτελούν σημαντικό πόλο έλξης για τον τουρισμό στη Νότια Αφρική, με χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο, η αυξημένη ανθρώπινη παρουσία προκαλεί στρες και ενόχληση, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο την ήδη εύθραυστη επιβίωσή τους.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
