Αναζωογόνηση Ωαρίων: Το επιστημονικό “Φρένο” στο βιολογικό ρολόι των γυναικών

Μια καινοτόμος έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Aging φέρνει στο φως ένα νέο εργαλείο που υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στη γυναικεία γονιμότητα. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Yale και άλλα διεθνή κέντρα κατάφεραν να προσομοιώσουν τη διαδικασία γήρανσης των ωαρίων στο εργαστήριο, προσφέροντας πολύτιμες γνώσεις για την αντιμετώπιση των χρωμοσωμικών σφαλμάτων που συνδέονται με την ηλικία.

Είναι γνωστό ότι μετά την ηλικία των 30, και κυρίως μετά τα 35, ο κίνδυνος ανευπλοειδίας (μη φυσιολογικός αριθμός χρωμοσωμάτων στο ωάριο) αυξάνεται εκθετικά. Αυτό το φαινόμενο οδηγεί συχνά σε:

1. Δυσκολία σύλληψης (υπογονιμότητα).

2. Αυξημένο κίνδυνο αποβολών.

3. Γενετικές διαταραχές στο έμβρυο.

Η έρευνα εστιάζει στην πρωτεΐνη REC8, η οποία λειτουργεί ως μια μορφή «μοριακής κόλλας» που συγκρατεί τα χρωμοσώματα ενωμένα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η κόλλα εξασθενεί.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την τεχνολογία CRISPR για να προσθέσουν έναν «διακόπτη» στην REC8 σε ωάρια ποντικών. Με αυτόν τον τρόπο, μπόρεσαν να προκαλέσουν τεχνητά τη φθορά της πρωτεΐνης μέσα σε λίγα λεπτά, αναπαράγοντας αλλαγές που στη φύση απαιτούν δεκαετίες.

Η μελέτη υποδεικνύει ότι η απότομη μείωση της ποιότητας των ωαρίων στις γυναίκες άνω των 30-40 ετών δεν οφείλεται μόνο στη φθορά της REC8. Αντίθετα, φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα μιας «αλυσιδωτής αποτυχίας» πολλών μηχανισμών ταυτόχρονα, που αφορούν τον διαχωρισμό των χρωμοσωμάτων.

Αν και η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, το νέο αυτό μοντέλο ανοίγει τον δρόμο για:

1. Ακριβέστερη Διάγνωση αφού δίνει καλύτερη κατανόηση του πότε και γιατί καταρρέει η ποιότητα ενός ωαρίου.

2. Στοχευμένες Παρεμβάσεις: μέωσ της δοκιμής νέων θεραπειών που θα μπορούσαν να «σταθεροποιήσουν» τα χρωμοσώματα των ωαρίων μεγαλύτερων γυναικών.

3. Βελτίωση IVF: Ενίσχυση της επιτυχίας των κύκλων εξωσωματικής γονιμοποίησης, προσφέροντας περισσότερο χρόνο και επιλογές στις γυναίκες που επιθυμούν να τεκνοποιήσουν σε μεγαλύτερη ηλικία.

«Η δυνατότητα παρέμβασης με ακρίβεια στους μηχανισμούς γήρανσης θα μπορούσε να μειώσει την αναπαραγωγική ανισότητα», σημειώνουν οι ερευνητές, αναφερόμενοι στην πίεση που δέχονται οι γυναίκες να ξεκινήσουν οικογένεια νωρίτερα από τους άνδρες λόγω του «βιολογικού ρολογιού».