ΑΝΑΛΥΣΗ: Οι οικονομικές αιτίες της εξέγερσης στο Νεπάλ και η σημασία της, για την περιοχή

Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης

Προσθήκη του VoiceNews στην Google

Την περασμένη εβδομάδα, το Νεπάλ έγινε η τρίτη χώρα της Νότιας Ασίας μέσα σε τρία χρόνια που είδε την κυβέρνησή της να καταρρέει υπό το βάρος των μαζικών διαμαρτυριών. Στις 8 Σεπτεμβρίου, αφού η κυβέρνηση απαγόρευσε είκοσι έξι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, νέοι Νεπαλέζοι ξεχύθηκαν στους δρόμους του Κατμαντού, εξοργισμένοι με αυτό που θεώρησαν ως προσπάθεια φίμωσης της κριτικής. Οι διαμαρτυρίες κλιμακώθηκαν, αφήνοντας περισσότερους από εβδομήντα νεκρούς και προκαλώντας ζημιές εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι αναλυτές έσπευσαν να αναλύσουν την πολιτική ίντριγκα πίσω από την παραίτηση του πρωθυπουργού KP Sharma Oli και τον διορισμό του πρώην προέδρου του Ανωτάτου Δικαστηρίου Sushila Karki ως προσωρινού ηγέτη. Αλλά η εστίαση μόνο στις πολιτικές πτυχές αυτών των κρίσεων χάνει τη μεγαλύτερη εικόνα: η οικονομική απελπισία τροφοδότησε αυτή την εξέγερση, όπως ακριβώς έκανε στο Μπαγκλαντές το 2024 και στη Σρι Λάνκα το 2022.

Σε αυτές τις τρεις χώρες της Νότιας Ασίας, οι ασταθείς οικονομίες, υπονομευμένες από τη διαφθορά, την ανεργία, την εξάρτηση από τα εμβάσματα και τα λάθη πολιτικής, έχουν γίνει τα πραγματικά ρήγματα της πολιτικής αστάθειας. Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει μια κρίση διακυβέρνησης σε ολόκληρη την περιοχή που συνδέεται με την οικονομική επισφάλεια.

Στο Νεπάλ, πάνω από το 60% του πληθυσμού είναι κάτω των τριάντα ετών και η ανεργία των νέων υπερβαίνει το 20%. Στο Μπαγκλαντές, ο πληθωρισμός εκτοξεύτηκε σε διψήφια ποσοστά, ενώ δισεκατομμύρια δολάρια φέρεται να διοχετεύτηκαν στο εξωτερικό. Στη Σρι Λάνκα, τα συναλλαγματικά αποθέματα μειώθηκαν σχεδόν στο μηδέν, αφήνοντας το κράτος ανίκανο να πληρώσει για βασικές εισαγωγές.

Αυτά δεν είναι απλώς αφηρημένα στατιστικά στοιχεία, αλλά οικονομικές πραγματικότητες που επηρεάζουν την καθημερινή επιβίωση των απλών ανθρώπων – αυξανόμενες τιμές τροφίμων, ουρές για καύσιμα, στάσιμοι μισθοί και χαμένες θέσεις εργασίας. Καμία πολιτική διευθέτηση, όσο προσεκτικά κι αν διαπραγματευτεί, δεν μπορεί να διαρκέσει για πολύ χωρίς να αντιμετωπίσει αυτά τα οικονομικά παράπονα.

Και στις τρεις χώρες, οι πολίτες έφτασαν σε σημείο καμπής επειδή οι οικονομικές συνθήκες κατέρρευσαν, τόσο σε εθνικό όσο και σε επίπεδο νοικοκυριών. Η Σρι Λάνκα παρέχει το πιο δραματικό παράδειγμα. Χρόνια εξάρτησης από τον εξωτερικό δανεισμό και τα έργα υποδομής “λευκού ελέφαντα” – λιμάνια, αεροδρόμια και αυτοκινητόδρομοι που απέφεραν λίγα έσοδα – άφησαν τη χώρα βαθιά χρεωμένη.

Το 2019, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Γκοταμπάγια Ρατζαπάκσα μείωσε τους φόρους, κοστίζοντας στο κράτος 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε χαμένα έσοδα. Όταν ξέσπασε η πανδημία COVID-19, ο τουριστικός τομέας, ο οποίος είχε συνεισφέρει σχεδόν το 12% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), κατέρρευσε.

Τα συναλλαγματικά αποθέματα μειώθηκαν, οι εισαγωγές καυσίμων και φαρμάκων σταμάτησαν και ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε πάνω από 69% το 2022. Μια απότομη απαγόρευση των χημικών λιπασμάτων μείωσε τις συγκομιδές έως και 40%, αφήνοντας τους αγρότες άπορους. Για τους απλούς Σρι Λάνκα, αυτό σήμαινε μέρες χωρίς ρεύμα, ουρές για βενζίνη για ώρες και αδυναμία να αγοράσουν βασικά τρόφιμα.

Η απογοήτευσή τους αποκρυσταλλώθηκε στις διαμαρτυρίες Aragalaya (Σινχαλέζικα για «τον αγώνα»), οι οποίες τελικά έδιωξαν τους Rajapaksa από την εξουσία. Η κρίση του Μπαγκλαντές εξελίχθηκε διαφορετικά, αλλά είχε παρόμοιες ρίζες. Για χρόνια, η χώρα γιόρταζε την ιδιότητά της ως μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο, τροφοδοτούμενη από τον τομέα των έτοιμων ενδυμάτων (πάνω από το 80% των εξαγωγών της) και τα εμβάσματα από τους εργαζόμενους στο εξωτερικό (περίπου το 7% του ΑΕΠ). Ωστόσο, μέχρι το 2023-24, η λάμψη της ανάπτυξης είχε εξασθενίσει.

Ο πληθωρισμός έφτασε το 9%, η ανεργία παρέμεινε και οι καταγγελίες για διαφθορά ξέσπασαν. Δημοσιεύματα κατηγόρησαν τις ελίτ ότι ξέπλυναν δισεκατομμύρια δολάρια από τη χώρα, ακόμη και όταν εκατομμύρια άνθρωποι πάλευαν με το αυξανόμενο κόστος του ρυζιού, των κρεμμυδιών και του μαγειρικού λαδιού.

Η δημόσια δυσαρέσκεια κλιμακώθηκε καθώς η κυβέρνηση κατέστειλε τους διαφωνούντες βάσει δρακόντειων νόμων για την ψηφιακή ασφάλεια. Φοιτητές ακτιβιστές, που αποτελούν εδώ και καιρό σημαντικό μέρος της πολιτικής ιστορίας του Μπαγκλαντές, κινητοποίησαν μαζικές διαδηλώσεις. Η απόσυρση της υποστήριξης του στρατού από την κυβέρνηση της πρωθυπουργού Σεΐχη Χασίνα τον Αύγουστο του 2024 σφράγισε τη μοίρα της, ωθώντας την στην εξορία.

Η εξέγερση στο Νεπάλ αυτόν τον μήνα αποκάλυψε ένα διαφορετικό είδος ευπάθειας: την ευθραυστότητα μιας οικονομίας που βασίζεται στα εμβάσματα. Τα εμβάσματα συνεισφέρουν περισσότερο από το ένα τέταρτο του ΑΕΠ του Νεπάλ, καλύπτοντας την αδυναμία της εγχώριας δημιουργίας θέσεων εργασίας. Η εξάρτηση από τα εμβάσματα αφήνει το Νεπάλ και άλλες χώρες της Νότιας Ασίας μοναδικά ευάλωτες σε εξωτερικούς κραδασμούς. Οποιαδήποτε ύφεση στις οικονομίες του Κόλπου ή αυστηροποίηση των πολιτικών μετανάστευσης εργατικού δυναμικού μεταφράζεται άμεσα σε απώλεια εισοδήματος για πολλά νοικοκυριά.

Η υψηλή ανεργία των νέων και η υποαπασχόληση στον άτυπο τομέα έχουν αφήσει τους πρόσφατους αποφοίτους απογοητευμένους, καθώς ένα αδύναμο εκπαιδευτικό σύστημα, η κακή επαγγελματική κατάρτιση και οι αναποτελεσματικές δημόσιες υπηρεσίες απασχόλησης τους έχουν αφήσει να μην ανταποκρίνονται στις ανάγκες της αγοράς εργασίας. Η αδυναμία της κυβέρνησης να διαφοροποιήσει τα χρήματά της πέρα ​​από τα εμβάσματα και τον τουρισμό σήμαινε ότι όταν ξέσπασε η πολιτική αστάθεια, οι οικονομικές επιπτώσεις ήταν καταστροφικές. Οι διαμαρτυρίες και οι ταραχές έχουν προκαλέσει πρωτοφανή οικονομική ζημιά, με απώλειες που εκτιμώνται σε 22,5 δισεκατομμύρια δολάρια – σχεδόν το ήμισυ του ΑΕΠ του Νεπάλ. Ο τουριστικός τομέας, ο οποίος θα έπρεπε να ακμάζει κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, καταστράφηκε, καθώς οι ακυρώσεις έπεφταν συνεχώς. Η εμπιστοσύνη των επενδυτών εξανεμίστηκε και οι προβλέψεις για την εθνική ανάπτυξη αναμένεται να πέσουν κάτω από το 1%. Για τους Νεπαλέζους, αυτό σήμαινε όχι μόνο λιγότερες θέσεις εργασίας, αλλά και μια αίσθηση ότι το μέλλον τους είχε κλαπεί. Από οικονομικά παράπονα έως πολιτική κατάρρευση Αυτό που ξεκίνησε ως οργή για τον πληθωρισμό, την ανεργία και τις ελλείψεις τροφίμων και αγαθών μετατράπηκε σε πλήρεις πολιτικές κρίσεις, επειδή οι εδραιωμένες ελίτ αποδείχθηκαν ανίκανες – ή απρόθυμες – να ανταποκριθούν.

Στη Σρι Λάνκα, η οικογένεια Ρατζαπάκσα κυριαρχούσε στην πολιτική από το 2005, πλουτίζοντας τους εαυτούς τους και τους συμμάχους τους, ενώ παράλληλα υπονόμευε τους κρατικούς θεσμούς. Η αποτυχία τους να διαχειριστούν την κρίση ανάγκασε πολίτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα στους δρόμους – αγρότες, φοιτητές, επαγγελματίες και συνδικαλιστές.

Στο Μπαγκλαντές, η Χασίνα βρισκόταν στην εξουσία από το 2009, συγκεντρώνοντας την εξουσία και φιμώνοντας την αντιπολίτευση. Αλλά μόλις η οικονομική βάση της νομιμότητάς της έσπασε, οι διαμαρτυρίες με επικεφαλής τη Γενιά Ζ εξελίχθηκαν σε μια πανεθνική εξέγερση. Τρία κόμματα εναλλάσσονταν στην εξουσία στο Νεπάλ για πάνω από μια δεκαετία χωρίς να προσφέρουν θέσεις εργασίας ή σταθερότητα.

Όταν ο Όλι προσπάθησε να φιμώσει την κριτική απαγορεύοντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έκανε λάθος υπολογισμό: αντί να φιμώσει τη διαφωνία, η απαγόρευση την τροφοδότησε. Όπως και στο Μπαγκλαντές, η Γενιά Z βγήκε στους δρόμους του Κατμαντού και άλλων μεγάλων πόλεων στο Νεπάλ.

Η Γενιά Z και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν κρίσιμοι καταλύτες για μαζικές διαμαρτυρίες και στις τρεις περιπτώσεις. Στη Σρι Λάνκα, νέοι ακτιβιστές μετέτρεψαν το Galle Face Green του Κολόμπο σε GotaGoGama, μια κοινότητα διαμαρτυρίας με βιβλιοθήκες, εκθέσεις τέχνης και κοινοτικές κουζίνες. Στο Μπαγκλαντές, φοιτητικές ομάδες οργάνωσαν πανεθνικές απεργίες, χρησιμοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να καταγράψουν την καταστολή και να συγκεντρώσουν υποστήριξη. Στο Νεπάλ, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αντιπροσωπεύουν το 80% της χρήσης του διαδικτύου, με βίντεο και hashtag στο Instagram να παρακάμπτουν την κυβερνητική λογοκρισία, μετατρέποντας την διαδικτυακή οργή σε κινητοποίηση σε επίπεδο δρόμου.

Αυτά τα κινήματα δεν ήταν αποκλειστικά προσανατολισμένα στους νέους – συμμετείχαν επίσης αγρότες, συνδικάτα και συνταξιούχοι – αλλά η ενέργεια, η δημιουργικότητα και η ψηφιακή ευφυΐα των νεότερων γενεών τα μετέτρεψαν σε ασταμάτητες δυνάμεις. Οι τακτικές τους – flash mobs, viral hashtags και αποκεντρωμένη οργάνωση – δυσκόλεψαν τα καθεστώτα να τα καταστείλουν.

Η πτώση των καθεστώτων στη Σρι Λάνκα, το Μπαγκλαντές και το Νεπάλ υπογράμμισε μια θεμελιώδη αλήθεια: η πολιτική σταθερότητα δεν μπορεί να διαχωριστεί από την οικονομική ασφάλεια. Τα συναλλαγματικά αποθέματα και η κρίση αποπληρωμής χρέους της Σρι Λάνκα, η διαφθορά και ο πληθωρισμός του Μπαγκλαντές, και η παγίδα εμβασμάτων του Νεπάλ οδήγησαν όλα στο ίδιο αποτέλεσμα: οι νέοι εκτοπίζουν τις εδραιωμένες ελίτ από την εξουσία.

Οι ηγέτες που αγνοούν τον πληθωρισμό, την ανεργία και τους καθημερινούς αγώνες των πολιτών τους το κάνουν με δική τους ευθύνη. Οι κύριοι πληγέντες της οικονομικής ύφεσης είναι ο νεανικός πληθυσμός της Νότιας Ασίας, ο οποίος δεν είναι πλέον πρόθυμος να δεχτεί τη διαφθορά ως το κόστος της πολιτικής. Κάποτε αποκαλούμενη «δημογραφικό μέρισμα», αυτή η γενιά είναι όλο και περισσότερο ένα δίκοπο μαχαίρι, απαιτώντας λογοδοσία και μεταρρύθμιση.

Οι διεθνείς επιπτώσεις είναι βαθιές. Αυτές οι χώρες βρίσκονται στην καρδιά του Ινδο-Ειρηνικού, όπου η Ινδία και η Κίνα ανταγωνίζονται για επιρροή. Η αστάθεια στη Ντάκα, το Κολόμπο ή το Κατμαντού αντηχεί πέρα ​​από τα σύνορα, διαμορφώνοντας την περιφερειακή γεωπολιτική και τις οικονομικές ροές. Για παράδειγμα, υπήρξαν παρόμοιες διαμαρτυρίες νέων τον περασμένο μήνα στην Ινδονησία.

Για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες, το μάθημα είναι σαφές: Η υποστήριξη της σταθερότητας της Νότιας Ασίας σημαίνει ότι πρέπει να ξεπεραστούν η παρακολούθηση των εκλογών και η διπλωματική εμπλοκή. Απαιτεί την αντιμετώπιση των οικονομικών ριζών της αστάθειας – ανεργία, διαφθορά, εξάρτηση από το χρέος και υπερβολική εξάρτηση από μεμονωμένους τομείς όπως τα εμβάσματα, τα ενδύματα ή ο τουρισμός.

Οι πολιτικές κρίσεις της περιοχής δεν θα διευθετηθούν με συζητήσεις σε κοινοβουλευτικές αίθουσες. Μπορούν να επιλυθούν μόνο με τη μείωση των τιμών των τροφίμων, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τη διασφάλιση της καθημερινής επιβίωσης των απλών ανθρώπων.

Πηγή: https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/the-economic-roots-of-nepals-uprising-and-what-it-means-for-the-region/